Σε μία από τις μεγαλύτερες περιβαλλοντικές καταστροφές που έχουν απειλήσει τα τελευταία χρόνια την Αραβική Θάλασσα κινδυνεύει να μετατραπεί το δεξαμενόπλοιο Caroline Bezengi που είναι φορτωμένο με χιλιάδες τόνους ρωσικού αργού πετρελαίου.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ο χρόνος τελειώνει, καθώς το πλοίο διαλύεται σταδιακά πάνω στα βράχια και οποιαδήποτε καθυστέρηση μπορεί να οδηγήσει σε μια ανεξέλεγκτη διαρροή χιλιάδων τόνων πετρελαίου που θα προκαλέσουν μια ανυπολόγιστη περιβαλλοντολογική καταστροφή.
Το δεξαμενόπλοιο Caroline Bezengi των 159.168 dwt, το οποίο περιλαμβάνεται στις λίστες των πλοίων που βρίσκονται υπό κυρώσεις από την Ευρωπαϊκή Ένωση, του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ηνωμένων Πολιτειών λόγω της συμμετοχής του στη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου, βρίσκεται προσαραγμένο στα βράχια της νήσου Jazirat Al Qibliyyah, στο αρχιπέλαγος Hallaniyat, ανοικτά της επαρχίας Ντοφάρ στο Ομάν.
Το πλοίο είχε αποπλεύσει από το Νοβοροσίσκ με προορισμό την Ινδία, όντας πλήρως φορτωμένο με αργό πετρέλαιο, όταν στις αρχές Ιουνίου το πλήρωμα ανέφερε έκρηξη ενώ το πλοίο έπλεε ανοικτά της Υεμένης. Λίγες ημέρες αργότερα εγκαταλείφθηκε, ενώ από τότε παραμένει ακινητοποιημένο πάνω στους βράχους, εκτεθειμένο στους ισχυρούς μουσώνες που πλήττουν την περιοχή αυτή την εποχή.
Οι επιθεωρήσεις που πραγματοποίησαν οι αρχές του Ομάν έδειξαν ότι η κατάσταση του δεξαμενόπλοιου έχει επιδεινωθεί σημαντικά μέσα σε λίγες ημέρες. Το πλοίο έχει βυθιστεί ακόμη περισσότερο, παρουσιάζει αυξανόμενη κλίση και σχεδόν όλες οι δεξαμενές φορτίου εμφανίζουν πλέον σημάδια εισροής θαλασσινού νερού.
Ακόμη μεγαλύτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι αργό πετρέλαιο έχει περάσει στους χώρους των δεξαμενών έρματος, δημιουργώντας μια εύφλεκτη ατμόσφαιρα και αυξάνοντας τον κίνδυνο έκρηξης κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε επιχείρησης διάσωσης.
Η επιχείρηση απομάκρυνσης του φορτίου αποδεικνύεται ιδιαίτερα περίπλοκη και σύμφωνα με ανεξάρτητη τεχνική αξιολόγηση που διεξήγαγαν οι αρχές του Ομάν, υπάρχει σχέδιο μεταφοράς του πετρελαίου μέσω ενός αγωγού μήκους περίπου 1.000 μέτρων σε άλλο δεξαμενόπλοιο που θα αγκυροβολήσει μακριά σε ασφαλές σημείο.
Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι κάθε προσπάθεια άντλησης του φορτίου μπορεί να επιταχύνει τη διάλυση του πλοίου ή να προκαλέσει ανάφλεξη και έκρηξη.
Η κατάσταση περιπλέκεται ακόμη περισσότερο από το ιδιοκτησιακό καθεστώς του πλοίου με τις αρχές να αναφέρουν ότι δεν έχουν καταφέρει να επικοινωνήσουν με τη διαχειρίστρια εταιρεία που εμφανίζεται στα ναυτιλιακά μητρώα, γεγονός που καθυστερεί την έναρξη οργανωμένης επιχείρησης διάσωσης και δημιουργεί νομικά εμπόδια ως προς το ποιος έχει την ευθύνη λήψης αποφάσεων.
Εάν το Caroline Bezengi διαλυθεί ολοκληρωτικά, οι συνέπειες ενδέχεται να είναι καταστροφικές για το προστατευόμενο θαλάσσιο οικοσύστημα των νήσων Hallaniyat. Η περιοχή αποτελεί καταφύγιο για έναν από τους τελευταίους πληθυσμούς αραβικών καμπουροφάλαινων, αλλά και για θαλάσσιες χελώνες και σπάνια θαλασσοπούλια, ενώ η ρύπανση θα μπορούσε να επεκταθεί σε μεγάλο μέρος των ακτών της επαρχίας Ντοφάρ.
Η υπόθεση αναζωπυρώνει και τη συζήτηση γύρω από τον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» της Ρωσίας. Το Caroline Bezengi είναι μόνο μια σταγόνα στον ωκεανό, αφού είναι ένα μόλις δεξαμενόπλοιο από τα δεκάδες παλαιά δεξαμενόπλοια που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου.
Πριν ακόμη προσαράξει, δορυφορικές εικόνες είχαν ήδη καταγράψει πιθανή πετρελαιοκηλίδα στην ίδια περιοχή, γεγονός που είχε προκαλέσει έντονες ανησυχίες για την κατάσταση του πλοίου.
Ο Σκιώδης στόλος απειλεί
Εδώ και χρόνια, ναυτιλιακοί φορείς και ειδικοί προειδοποιούν ότι μεγάλο μέρος του λεγόμενου «σκιώδους στόλου» αποτελείται από παλαιά πλοία, με ασαφές ιδιοκτησιακό καθεστώς, περιορισμένη ασφαλιστική κάλυψη και συχνά αμφίβολη συντήρηση.
Σε αρκετές περιπτώσεις, τα πραγματικά πρόσωπα πίσω από τις εταιρείες διαχείρισης είναι δύσκολο να εντοπιστούν, ενώ ερωτήματα έχουν διατυπωθεί και για την ποιότητα της επάνδρωσης και της τεχνικής παρακολούθησης.
Υπό αυτές τις συνθήκες, ένα σοβαρό ναυτικό ή περιβαλλοντικό ατύχημα δεν αποτελούσε απλώς θεωρητικό ενδεχόμενο. Η υπόθεση του Caroline Bezengi δείχνει πόσο εύκολα ένα γερασμένο και εγκαταλελειμμένο δεξαμενόπλοιο μπορεί να μετατραπεί σε περιβαλλοντική βόμβα.
Και όσο εκατοντάδες αντίστοιχα πλοία συνεχίζουν να μεταφέρουν πετρέλαιο χωρίς επαρκή διαφάνεια, εποπτεία και ασφαλιστική κάλυψη, ο κίνδυνος να επαναληφθεί μια παρόμοια καταστροφή παραμένει εξαιρετικά υψηλός.
Διαβάστε ακόμα: Ο «σκιώδης στόλος» απειλεί τη ναυτιλία: Πλοία-φαντάσματα φτάνουν στα διαλυτήρια της Ινδίας
