Στόχος ενόπλων έγινε το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων CUL Klang κατά τη διέλευσή του από τη νότια Ερυθρά Θάλασσα. Το πλήρωμα είναι ασφαλές και το πλοίο συνέχισε την πορεία του, όμως το περιστατικό δείχνει ότι η ασφάλεια στην συγκεκριμένη διαδρομή δεν είναι δεδομένη.
Η επίθεση εκδηλώθηκε στις 7 Οκτωβρίου, περίπου στις 06:15 UTC όταν ένα μικρό σκάφος προσέγγισε το CUL Klang και οι επιβαίνοντες άνοιξαν πυρ εναντίον του, προτού απομακρυνθούν από την περιοχή. Το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, μεταφορικής ικανότητας περίπου 2.400 TEU, ταξίδευε με βόρεια κατεύθυνση έχοντας αναχωρήσει από το Port Klang της Μαλαισίας.
Σύμφωνα με την ενημέρωση του Maritime Security Centre Indian Ocean (MSCIO), δεν αναφέρθηκε τραυματισμός μεταξύ των μελών του πληρώματος, με τις διαθέσιμες πληροφορίες να παραμένουν περιορισμένες. Δεν έχει γίνει γνωστό πόσοι ένοπλοι επέβαιναν στο μικρό σκάφος, τι είδους όπλα χρησιμοποίησαν ούτε ποιο ήταν το κίνητρο της επίθεσης. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει επίσης επιβεβαιωμένη ανάληψη ευθύνης.
Το CUL Klang διαχειρίζεται η China United Lines και μετά το περιστατικό, εταιρείες ναυτιλιακής ασφάλειας ανέφεραν ότι μέσω του AIS μεταδόθηκε μήνυμα σύμφωνα με το οποίο το πλοίο ήταν κινεζικών συμφερόντων και το πλήρωμά του κινεζικής εθνικότητας. Η επιλογή αυτή ενδέχεται να είχε σκοπό να καταστήσει σαφή την ταυτότητα του πλοίου και να αποτρέψει νέα προσέγγιση.
Η συγκεκριμένη επίθεσηείναι διαφορετική από αυτές με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη που έχουν καταγραφεί στην ευρύτερη περιοχή. Το μικρό σκάφος πλησίασε το εμπορικό πλοίο και οι δράστες χρησιμοποίησαν πυρά από κοντινή απόσταση, ένα σενάριο που απαιτεί διαφορετική αντιμετώπιση από τη γέφυρα και το πλήρωμα.
Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο έγκαιρος εντοπισμός ενός ύποπτου σκάφους είναι καθοριστικός και η συνεχής παρακολούθηση με ραντάρ και οπτικά μέσα, η έγκαιρη ενημέρωση του πλοιάρχου, η ενεργοποίηση των προβλεπόμενων διαδικασιών ασφαλείας και η απομάκρυνση του πληρώματος από εκτεθειμένα σημεία μπορούν να αποδειχθούν κρίσιμα. Όταν η προσέγγιση γίνει αντιληπτή σε μικρή απόσταση, τα χρονικά περιθώρια περιορίζονται δραματικά.
Το περιστατικό καταγράφηκε κοντά στη θαλάσσια δίοδο που οδηγεί προς το Bab el-Mandeb, έναν από τους σημαντικότερους αλλά και πιο ευάλωτους διαδρόμους του παγκόσμιου εμπορίου. Η συνεχιζόμενη αστάθεια έχει αναγκάσει μεγάλο αριθμό ναυτιλιακών εταιρειών να δρομολογεί τα πλοία γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, επιβαρύνοντας τα ταξίδια μεταξύ Ασίας και Ευρώπης με επιπλέον χρόνο, καύσιμα και κόστος.
Το τελευταίο διάστημα είχε αρχίσει να καταγράφεται μεγαλύτερη κινητικότητα στην Ερυθρά Θάλασσα, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η περιοχή έχει επιστρέψει σε κανονικές συνθήκες. Η επίθεση στο CUL Klang, ακόμη και χωρίς τραυματισμούς ή σοβαρές ζημιές, δείχνει ότι ένα εμπορικό πλοίο μπορεί να βρεθεί αντιμέτωπο με απειλή μέσα σε ελάχιστα λεπτά.
Το πλοίο συνέχισε το ταξίδι του, αλλά για τις εταιρείες που εξετάζουν την επαναφορά των δρομολογίων μέσω Σουέζ το μήνυμα είναι σαφές: η μικρότερη διαδρομή δεν έχει πάψει να είναι και η πιο επικίνδυνη.
