Ένα ακόμη μεγάλο δεξαμενόπλοιο δέχθηκε επίθεση στον Περσικό Κόλπο, αυτή τη φορά ενώ βρισκόταν αγκυροβολημένο στα ανοικτά των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Πρόκειται για το GEM NO.2, ένα VLCC 302.000 τόνων dwt, το οποίο μετέφερε φορτίο αργού πετρελαίου.
Το περιστατικό σημειώθηκε την Παρασκευή 9 Οκτωβρίου, περίπου 13 ναυτικά μίλια δυτικά της περιοχής Al Jazeera. Σύμφωνα με το βρετανικό κέντρο ναυτιλιακής ασφάλειας UKMTO, το πλοίο χτυπήθηκε από άγνωστο βλήμα, με αποτέλεσμα να εκδηλωθεί πυρκαγιά. Το δεξαμενόπλοιο εξέπεμψε σήμα κινδύνου, ενώ η φωτιά τέθηκε στη συνέχεια υπό έλεγχο και κατασβέστηκε.
Το GEM NO.2 είναι κατασκευής 2017, φέρει σημαία Παναμά και, σύμφωνα με στοιχεία ναυτιλιακών βάσεων δεδομένων, συνδέεται με την ταϊβανέζικη U-Ming Marine Transport μέσω της Global Energy Maritime.
Κατά τις πρώτες αναφορές δεν υπήρχε επιβεβαιωμένη εικόνα για την κατάσταση του πληρώματος, την έκταση των ζημιών ή τις ενδεχόμενες περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Οι αρχές ξεκίνησαν έρευνα για τις συνθήκες του περιστατικού, χωρίς να έχει ανακοινωθεί ποιος ευθύνεται για την επίθεση.
Οι επιθέσεις επεκτείνονται πέρα από τα Στενά του Ορμούζ
Το σημείο όπου χτυπήθηκε το δεξαμενόπλοιο παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς βρίσκεται εντός του Περσικού Κόλπου και όχι στο στενό πέρασμα του Ορμούζ, όπου έχει επικεντρωθεί μεγάλο μέρος των επιθέσεων και των απειλών κατά της εμπορικής ναυτιλίας.
Η εξέλιξη αυτή προκαλεί πρόσθετη ανησυχία στις ναυτιλιακές εταιρείες και στα πληρώματα, καθώς ακόμη και τα πλοία που έχουν ολοκληρώσει τη διέλευσή τους ή παραμένουν σε αγκυροβόλια δεν μπορούν να θεωρούνται απαραίτητα ότι βρίσκονται εκτός κινδύνου.
Τις τελευταίες ημέρες έχουν καταγραφεί διαδοχικά περιστατικά εναντίον δεξαμενόπλοιων σε διαφορετικές περιοχές του Κόλπου, ενώ οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν έχουν προειδοποιήσει ότι ενδέχεται να επεκτείνουν τις ενέργειές τους κατά πλοίων που χρησιμοποιούν διαδρομές τις οποίες δεν έχουν εγκρίνει οι ιρανικές αρχές.
Πέρα από την ασφάλεια των ναυτικών, μια πυρκαγιά μπορεί να επηρεάσει κρίσιμα συστήματα του πλοίου, ενώ η παρουσία τόσο μεγάλης ποσότητας πετρελαίου αυξάνει τις πιθανές συνέπειες ενός σοβαρότερου συμβάντος.
Η νέα επίθεση έρχεται να επιβαρύνει ακόμη περισσότερο τις συνθήκες υπό τις οποίες επιχειρούν τα εμπορικά πλοία στον Περσικό Κόλπο, με τους πλοιάρχους και τις διαχειρίστριες εταιρείες να καλούνται να επανεκτιμούν διαρκώς τους κινδύνους τόσο κατά τον πλου όσο και κατά την παραμονή σε αγκυροβόλιο.
