Ένα ακόμη ναυτικό ατύχημα έρχεται να υπενθυμίσει σε όλους μας πόσο επικίνδυνο και υπεύθυνο είναι το ναυτικό επάγγελμα και πόσο γρήγορα μπορεί να εξελιχθεί σε κάτι καταστροφικό μια κατάσταση στη θάλασσα, ακόμη και όταν οι καιρικές συνθήκες θεωρούνται ιδανικές.
Στο συγκεκριμένο case study, ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων συγκρούστηκε τις νυχτερινές ώρες με μικρό φορτηγό πλοίο γενικού φορτίου, με αποτέλεσμα το δεύτερο να βυθιστεί σχεδόν αμέσως και τρία μέλη του πληρώματος να χάσουν τη ζωή τους. Σύμφωνα με την έρευνα του ατυχήματος, το containership είχε αποπλεύσει περίπου δύο ώρες νωρίτερα από λιμάνι και, αφού αποβίβασε τον πλοηγό, αύξανε σταδιακά την ταχύτητα του με σκοπό να φτάσει του 24 κόμβους.
Στη γέφυρα βρίσκονταν ο Πλοίαρχος και ο αξιωματικός φυλακής. Την ίδια στιγμή, το μικρό φορτηγό πλοίο βρισκόταν εν πλω εκτελώντας ένα παράκτιο ταξίδι μεταφέροντας ένα φορτίο χάλυβα. Στην γέφυρα βρισκόταν επίσης ο Πλοίαρχος και ο αξιωματικός φυλακή. Τα δύο πλοία συγκρούστηκαν και δυστυχώς τρία μέλη του πληρώματος του φορτηγού πλοίου έχασαν την ζωή τους, μεταξύ των οποίων και ο Πλοίαρχος μαζί με τον Αξιωματικό φυλακής που βρισκόντουσαν στην γέφυρα, οι οποίοι αγνοούνται και θεωρούνται νεκροί.
Η σύγκρουση σημειώθηκε εντός περιοχής παρακολούθησης του VTS, γεγονός που επέτρεψε στις αρχές να αναλύσουν με ακρίβεια τις πορείες και τις κινήσεις των δύο πλοίων. Το containership έπλεε με πορεία 149 μοιρών και ταχύτητα περίπου 20 κόμβων, επιχειρώντας την τελευταία στιγμή απότομη αλλαγή πορείας προς τις 180 μοίρες για να αποφύγει τη σύγκρουση. Το φορτηγό πλοίο διατηρούσε πορεία περίπου 229 μοιρών με ταχύτητα 8 κόμβων μέχρι τη στιγμή της πρόσκρουσης.
Η έρευνα κατέληξε ότι το φορτηγό πλοίο, ως φυλάσσον (give-way vessel), δεν συμμορφώθηκε με τον Κανόνα 15 των Διεθνών Κανονισμών Συγκρούσεων σε κατάσταση διασταύρωσης πορειών. Από την άλλη πλευρά, διαπιστώθηκε ότι και το containership, παρότι ήταν το φυλασσόμενο πλοίο (stand-on vessel), δεν έλαβε έγκαιρα μέτρα αλλαγής και μείωσης της ταχύτητας του ώστε να αποφευχθεί η σύγκρουση, όπως προβλέπει ο Κανόνας 8.
Οι αρχές ξεκαθάρισαν ότι δεν προέκυψαν ενδείξεις κόπωσης, κατανάλωσης αλκοόλ ή χρήσης ουσιών από το πλήρωμα.
Οι πλοίαρχοι και οι αξιωματικοί φυλακής θα πρέπει να τηρούν τους Διεθνείς Κανονισμούς Αποφυγής Συγκρούσεων (COLREG) σε κάθε περίπτωση και χωρίς εξαιρέσεις. Όταν διαμορφώνεται μια κατάσταση στην οποία τα πλοία πλησιάζουν τόσο πολύ μεταξύ τους, ώστε υπάρχει πλέον αυξημένος κίνδυνος σύγκρουσης και πολύ περιορισμένος χρόνος ή χώρος για ασφαλείς χειρισμούς (close quarters situation), θα πρέπει να λαμβάνονται έγκαιρα και ξεκάθαρα μέτρα για να αποφευχθεί η σύγκρουση, σύμφωνα πάντα με τους κανονισμούς αποφυγής συγκρούσεων.
Στην εποχή που διανύουμε, μπορεί να θεωρείται ότι επειδή τα πλοία διαθέτουν σύγχρονα ναυτιλιακά όργανα όπως Radar ARPA, ηλεκτρονικούς χάρτες (ECDIS), AIS, μια σύγκρουση είναι σχεδόν αδύνατη. Η πραγματικότητα όμως είναι τελείως διαφορετική. Ένα μικρό λάθος εκτίμησης ή μια καθυστερημένη απόφαση αρκεί για να χαθούν ζωές μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Δεν θα πρέπει να παραβλέπεται, ότι την τελική απόφαση την παίρνει ο άνθρωπος.
Γιαυτό και το πιο ανησυχητικό σε τέτοια περιστατικά είναι ότι συνήθως δεν οφείλονται σε κακοκαιρία ή μηχανική βλάβη, αλλά σε ανθρώπινες αποφάσεις πάνω στη γέφυρα. Και αυτό είναι κάτι που κάθε αξιωματικός φυλακής πρέπει να σκέφτεται καθημερινά όταν κάνει βάρδια στην γέφυρα. Επίσης οι ναυτιλιακή κοινότητα θα πρέπει να ξεκινήσει μια καμπάνια ώστε να αναδείξει το πόσο υπεύθυνη δουλειά είναι αυτή του εκάστοτε ανθυποπλοιάρχου που κάνει βάρδια στην γέφυρα.
Η ναυτιλία πέρασε μια μακρά περίοδο που για όλα έφταιγε ο Πλοίαρχος, και όλοι ήταν ίσως επαναπαυμένοι, με αποτέλεσμα να θεωρηθούν οι ανθυποπλοίαρχοι κάτι σαν «μαριονέτες» και πολλές φορές σαν τεμπέληδες, διότι δεν κάνουν κάποια χειρονακτική εργασία. Αποδεικνύεται όμως περίτρανα ότι η εργασία που κάνουν είναι πολύ πιο δύσκολη από το απλά να κοπανάνε μια βαριοπούλα.
Αλώστε ο αριθμός των ατυχημάτων που οφείλονται σε λάθος χειρισμούς των αξιωματικών φυλακής αυξάνεται συνεχώς. Η ναυτιλιακή βιομηχανία οφείλει να δράσει άμεσα για την επίλυση αυτού του προβλήματος.
Η κόπωση και η κατανάλωση αλκοόλ οδήγησαν στην προσάραξη του πλοίου – Τι έδειξε η έρευνα
