Τη δεκαετία του 1990, το Γραφείο Προηγμένων Τεχνολογιών και Προγραμμάτων της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (CIA) άρχισε να διεξάγει κάποια έρευνα με επίκεντρο τα ψάρια με σκοπό να μελετήσει τη σκοπιμότητα δημιουργίας ενός μη επανδρωμένου υποβρύχιου οχήματος (UUV), και τότε δημιουργήθηκε το ρομπότ “Charlie the Catfish” με σκοπό να χρησιμοποιηθεί για την συλλογή πληροφοριών.
Σε αντίθεση με ένα πραγματικό γατόψαρο που τρώει απόβλητα και άλλα ψάρια στο στον βυθό των λιμνών και των ρευμάτων του γλυκού νερού, το γατόψαρο της CIA Charlie ήταν ένα μη επανδρωμένο υποβρύχιο όχημα (UUV) σχεδιασμένο να συλλέγει δείγματα νερού. Οι εντολές στον Charlie για τις αποστολές του δίδονταν ασύρματα με κύριο σκοπό του την συλλογή δείγματος νερού χωρίς να ανιχνευτεί.
Τώρα πρέπει να αναρωτιέστε πώς η συλλογή δειγμάτων νερού μπορούσε να χρησιμεύσει στην CIA; Σύμφωνα με την Janelle, διευθύντρια του Μουσείου της CIA, «ας πούμε ότι σας ενδιαφέρει μια ομάδα και θέλετε να μάθετε περισσότερα γι ‘αυτόν. Μπορείτε να στείλετε τον Charlie σε ένα ποτάμι, να κολυμπήσει προς τα πάνω και να συλλέξει ένα δείγμα νερού, να το φέρει πίσω στη CIA, και εν συνεχεία οι επιστήμονες μας μπορούν να το εξετάσουν για να δουν αν υπάρχουν πράγματα όπως, πυρηνικά στοιχεία ή βιοχημικοί παράγοντες που υπάρχουν στο νερό. Και τώρα, χάρη στον Charlie, έχετε καλύτερη κατανόηση του τι συμβαίνει σε αυτό το συγκεκριμένο μέρος.
Οι περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την κατασκευή του Charlie είναι άγνωστες, εκτός από το ότι είχε μήκος 61 εκατοστά, πλάτος 28 εκατοστά και ύψος 18 εκατοστά. Επίσης, το σώμα του περιείχε ένα κύτος πίεσης, ένα σύστημα έρματος και ένα σύστημα επικοινωνίας, ενώ η ουρά του φιλοξενούσε μηχανισμό για την πρόωση του.
Η CIA δημιούργησε το ρομποτικό γατόψαρο με ταχύτητα, αντοχή, ευελιξία, έλεγχο βάθους, ακρίβεια πλοήγησης, αυτονομία και επικοινωνία.
Ακολουθούν δύο βίντεο της CIA που περιγράφουν τον σκοπό, τις προδιαγραφές και άλλες λεπτομέρειες του
