Υπό κράτηση τέθηκε το δεξαμενόπλοιο Kiwala από το Πολεμικό Ναυτικό της Εσθονίας, καθώς εισήλθε στα χωρικά ύδατα χωρίς σημαία και με αμφισβητούμενο νομικό καθεστώς. Υπόνοιες ότι ανήκει στον «σκιώδη στόλο» της Ρωσίας.

Ένα περιστατικό που έχει προκαλέσει αίσθηση συνέβη όταν το πολεμικό ναυτικό της Εσθονίας έθεσε υπό κράτηση ένα δεξαμενόπλοιο το οποίο βρισκόταν εν πλω με προορισμό την Ρωσία όταν εισήλθε στα χωρικά ύδατα της χώρας στη Βαλτική Θάλασσα χωρίς να φέρει κάποια σημαία με ένα υπό αμφισβήτηση νομικό καθεστώς.

Το πλοίο Kiwala, τελεί υπό κυρώσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης από τον Φεβρουάριο και είναι ύποπτο ότι αποτελεί μέρος του λεγόμενου «σκιώδους στόλου» της Ρωσίας.

Ο όρος «σκιώδης στόλος» χρησιμοποιείται από τον δυτικό κόσμο για να περιγράψει τα πλοία που χρησιμοποιεί η Μόσχα για να αποφύγει τις διεθνείς κυρώσεις και να διακινήσει πετρέλαιο χωρίς να ελέγχεται από κανένα.

Αυτά τα πλοία συχνά λειτουργούν χωρίς τυπική ασφάλιση ή νηολόγηση και δεν ελέγχονται από τα παραδοσιακά ναυτιλιακά συστήματα.

Σύμφωνα με πληροφορίες, το Kiwala είχε αποπλεύσει από το λιμάνι της Sikka στην Ινδία και βρισκόταν εν πλω με προορισμό το ρωσικό λιμάνι Ust-Luga όταν τέθηκε υπό κράτηση από τις εσθονικές αρχές.

Το πλοίο αρχικά έφερε τη σημαία του Τζιμπουτί, αλλά αξιωματούχοι της Εσθονικής Αρχής Μεταφορών δήλωσαν ότι το Τζιμπουτί αρνήθηκε να νηολογήσει το πλοίο.

Η πρωθυπουργός της Εσθονίας, Kristen Michal, μοιράστηκε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X ότι ένα πλοίο χωρίς σημαία που υπόκειται σε κυρώσεις έχει τεθεί υπό κράτηση.

Πρόσθεσε ότι η Εσθονία λαμβάνει πολύ σοβαρά υπόψη κάθε ύποπτη θαλάσσια δραστηριότητα στη Βαλτική Θάλασσα.

Η ΕΕ είχε επισημάνει νωρίτερα το Kiwala για χρήση πρακτικών υψηλού κινδύνου και παράτυπων θαλάσσιων μεταφορών για τη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου.

Ο Kristjan Truu, Διευθυντής του Ναυτιλιακού Τμήματος στην Εσθονική Αρχή Μεταφορών, επιβεβαίωσε ότι το πλήρωμα και ο πλοίαρχος του πλοίου συνεργάστηκαν κατά τη διάρκεια της επιχείρησης.

Είπε επίσης ότι η κράτηση έγινε λόγω υποψιών ότι το πλοίο δεν ήταν νηολογημένο σε κάποιο έγκυρο νηολόγιο.

Πλοία και ελικόπτερα του πολεμικού ναυτικού συμμετείχαν στη επιχείρηση, η οποία ξεκίνησε το βράδυ της Πέμπτης και ολοκληρώθηκε το πρωί της Παρασκευής καθώς το τάνκερ εισήλθε στα ύδατα της Εσθονίας.

Τώρα είναι αγκυροβολημένο στον κόλπο της Muuga, με δύο εσθονικά πολεμικά πλοία να βρίσκονται κοντά.

Ο Διοικητής του Ναυτικού της Εσθονίας Ίβο Βαρκ εξήγησε σε συνέντευξη Τύπου ότι ο κύριος στόχος της κράτησης ήταν η επαλήθευση των εγγράφων και του νομικού καθεστώτος του πλοίου.

Κατέστησε σαφές ότι η επιχείρηση δεν συνδέεται με καμία ζημιά σε υποθαλάσσιες υποδομές, κάτι που έχει προκαλέσει την αυξανόμενη ανησυχία στην περιοχή της Βαλτικής.

Ο Veiko Kommusaar, Αναπληρωτής Αρχηγός της Αστυνομίας και επικεφαλής της εσθονικής συνοριοφυλακής, ανέφερε ότι τον περασμένο χρόνο, αρκετά πλοία χωρίς κάποιο έγκυρο λιμάνι νηολογήσεως εμφανίστηκαν στη Βαλτική Θάλασσα.

Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτά τα πλοία πιθανότατα αποτελούν μέρος του σκιώδους στόλου της Ρωσίας, στα οποία κύριος στόχος τους είναι να παρακάμπτουν τη διεθνή παρακολούθηση και τους κανονισμούς.

Ο υπουργός Εξωτερικών της Εσθονίας, Margus Tsahkna, τόνισε ότι είναι η πρώτη φορά που η Εσθονία κρατά πλόιο σκιώδους στόλου.

Το πλήρωμα του Kiwala αποτελούνταν από 24 μέλη, συμπεριλαμβανομένου του πλοίαρχου, ενός Κινέζου υπηκόου. Η έλλειψη έγκυρης νηολόγησης και ασφάλισης του πλοίου σημαίνει ότι λειτουργούσε κατά παράβαση του διεθνούς ναυτικού δικαίου.

Η Εσθονία επιθεωρεί ενεργά τα πλοία από πέρυσι για να διασφαλίσει τη συμμόρφωση με τους κανόνες ασφάλισης και νηολόγησης, ειδικά μετά από περιφερειακές ανησυχίες για δολιοφθορές σε υποθαλάσσιες υποδομές.

Ωστόσο, αξιωματούχοι διευκρίνισαν ότι η κράτηση του Kiwala δεν σχετίζεται με αυτά τα περιστατικά.

Προς το παρόν, το πλοίο παραμένει υπό έρευνα, ενώ η Εσθονία αναμένει επιβεβαίωση από το Τζιμπουτί σχετικά με της νηολόγηση του πλοίου.