Το εμβληματικό επιβατηγό πλοίο που πήγε για διάλυση και τελικά επισκευάστηκε και συνεχίζει τα δρομολόγια είναι το MV Narrabeen της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Οποίος έχει ταξιδέψει με πλοίο ξέρει πως δεν είναι απλώς ένα μέσο μεταφοράς· κουβαλάει μνήμες, ανθρώπους και ιστορίες. Το να βλέπεις ένα τέτοιο εμβληματικό πλοίο να επιστρέφει σε λειτουργία και να γλιτώνει την διάλυση του μόνο χαρά μπορεί να αισθάνεσαι.
Αυτή λοιπόν είναι η ιστορία του εμβληματικού και αγαπημένου φεριμπότ MV Narrabeen της Νέας Νότιας Ουαλίας της Αυστραλίας, το οποίο γλίτωσε την τελευταία στιγμή την διάλυση του, αφού επέστρεψε σε λειτουργία μετά τη μεγάλη ανακαίνιση που υπέστη, και οι οποίες κόστισαν 46 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
Το MV Narrabeen, που περιγράφεται ως ένα από τα πιο εμβληματικά πλοία του λιμανιού του Σίδνεϊ, επανέρχεται σε λειτουργία στη διαδρομή F1 Circular Quay – Manly, μια εξέλιξη που ήρθε χάρη στις συνεχείς προσπάθειες να σωθεί το πλοίο από τη διάλυση.
Το Narrabeen είναι ένα πλοίο κλάσης Freshwater που είχε αποσυρθεί από την υπηρεσία και προοριζόταν για σκραπ. Το πλοίο, το οποίο τέθηκε σε λειτουργία το 1984 και έχει χωρητικότητα 900 επιβατών, αποσύρθηκε το 2021 μαζί με το αδελφό πλοίο του Queenscliff, λόγω παλαιότητας και του υψηλού κόστους συντήρησής τους.
Δύο άλλα πλοία, το Freshwater και το Collaroy, επρόκειτο να παραμείνουν σε λειτουργία, αν και η τύχη τους κρεμόταν από μια κλωστή. Η κυβέρνηση προχώρησε στην επένδυση στα φέριμποτ κλάσης Emerald για να αντικαταστήσει τα παλιά πλοία.
Η κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας, η οποία ανέλαβε την εξουσία το 2023, αποφάσισε ότι η απόφαση να σταλούν τα εμβληματικά πλοία για διάλυση και η αντικατάστασή τους με τα ξένης κατασκευής πλοία κλάσης Emerald, τα οποία παρουσίαζαν βλάβες στο πηδάλιο, ραγισμένες δεξαμενές καυσίμων και αδυναμία πλεύσης σε μεγάλα κύματα, ήταν μια απόφαση που δεν έβγαζε κανένα νόημα.
Για τον λόγο αυτό, αποφασίστηκε να παραμείνουν σε λειτουργία τα Narrabeen, Queenscliff και Freshwater, με τη διάθεση των πόρων για τις απαραίτητες επισκευές και αναβαθμίσεις που θα επιμήκυναν τη ζωή τους.
Καθοριστικό ρόλο σε αυτή την απόφαση είχαν οι πιέσεις και οι κινητοποιήσεις της τοπικής κοινότητας, που αγωνίστηκαν σκληρά για να σώσουν τα πλοία. Λόγω κάποιων μηχανικών θεμάτων, αποφασίστηκε εντέλει ότι το Collaroy θα αποσυρθεί.
Η κυβέρνηση αναφέρει ότι το Narrabeen επανήλθε σε λειτουργία αφού δαπανήθηκαν 46 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για τις απαραίτητες επισκευές που του χάρισαν μια δεύτερη ζωή και που του έδωσαν τη δυνατότητα να συνεχίσει τα ταξίδια του για ακόμη πέντε χρόνια πριν από την επόμενη εκτεταμένη επισκευή του.
Η ανακαίνιση έγινε στη Νέα Νότια Ουαλία, από μια μεγάλη ομάδα ειδικών – ναυπηγών, μηχανικών, ηλεκτρολόγων και ελαιοχρωματιστών, και περιελάμβανε πλήρη ανακατασκευή του κινητήρα, την εγκατάσταση σύγχρονων συστημάτων ελέγχου, τις επισκευές του κύτους του, τους ανανεωμένους χώρους επιβατών και το αναβαθμισμένο κλειστό κύκλωμα καμερών ασφαλείας.
«Το Narrabeen δεν θα είχε ξαναμπεί στην υπηρεσία των επιβατών και θέλω να ευχαριστήσω τους ακτιβιστές της κοινότητας που πάλεψαν για να διατηρηθεί ζωντανή η ναυτική μας κληρονομιά. Αυτό το πλοίο αποτελεί μέρος της ιστορίας του Σίδνεϊ και, μετά από μια πολύ αναγκαία αναβάθμιση, είναι έτοιμο να μεταφέρει χιλιάδες επιβάτες σε όλο το λιμάνι, αυτό το καλοκαίρι», δήλωσε ο Chris Minns, πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Η επιστροφή του Narrabeen στην υπηρεσία ανοίγει τον δρόμο για την είσοδο του Freshwater σε δεξαμενή για τις δικές του επισκευές και αναβαθμίσεις, ώστε να μπορέσει να παραμείνει σε υπηρεσία τουλάχιστον έως το 2030.
Ο υπουργός Μεταφορών της Νέας Νότιας Ουαλίας, John Graham, σημείωσε ότι η ανανέωση των φέρι κατηγορίας Freshwater είναι ζωτικής σημασίας, αφού αποτελούν μέρος του λιμανιού του Σίδνεϊ.
«Αυτά τα πλοία δεν είναι απλώς αγαπημένα από τους κατοίκους του Σίδνεϊ· ένα ταξίδι στο Μάνλι και η επιστροφή με ένα από αυτά είναι από αυτά που κάθε επισκέπτης του Σίδνεϊ θέλει να ζήσει όταν βρεθεί στην πόλη».
Ως άνθρωπος της θάλασσας, δεν μπορώ να μη νιώσω μια ιδιαίτερη συγκίνηση βλέποντας ένα πλοίο να ξαναζωντανεύει αντί να οδηγείται στη διάλυση. Κάθε τέτοια ιστορία είναι μια μικρή νίκη απέναντι στη λήθη και τον χρόνο.
