Ένα φορτηγό πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου με νότια πορεία στην Ερυθρά Θάλασσα, ανέφερε στις αρχές ότι αντάλλαξε πυροβολισμούς με άγνωστα σκάφη τα οποία το προσέγγισαν. Το πλοίο είναι ασφαλές και συνεχίζει το ταξίδι του, ενώ οι αναλυτές κάνουν διάφορες εικασίες για το συμβάν.
Το τουρκικής ιδιοκτησίας πλοίο Bobik (31.896 dwt) με σημαία Μπαρμπάντος ανέφερε το περιστατικό στο UK Maritime Trade Operations νωρίς στις 5 Δεκεμβρίου. Το Bobik είχε αποπλεύσει από τη Γεωργία και προηγουμένως είχε ελλιμενιστεί σε λιμάνι στην Ουκρανία. Το πλοίο ναυπηγήθηκε το 2006 και έχει μήκος 175,5 μέτρα.
Στο πλοίο επέβαιναν ένοπλοι φρουροί ασφαλείας. Εξέπεμπε μια προειδοποίηση στο AIS του και αργότερα άλλαξε το μήνυμα σε “Κινέζικο πλήρωμα”, μια συνήθης πρακτική που χρησιμοποιούν τα εμπορικά πλοία που διέρχονται από την Ερυθρά Θάλασσα και τον κόλπο του Άντεν το τελευταίο διάστημα, ώστε να δείξουν ότι πρόκειται για πλοία που δεν έχουν καμία σχέση με το Ισραήλ..
Η πρώτη αναφορά έλεγε ότι το πλοίο προσέγγισαν έως και 15 σκάφη ενώ βρισκόταν 15 ναυτικά μίλια δυτικά της Υεμένης, κοντά στο στενό Bab al-Mandeb. Το UKMTO αναφέρει ότι ο καπετάνιος ανέφερε ότι κάποια από τα μικρά σκάφη πλησίασαν σε απόσταση περίπου 150 μέτρων από το φορτηγό πλοίο. Οι ένοπλοι φρουροί ασφαλείας πυροβόλησαν τα σκάφη και το πλοίο άλλαξε πορεία.
Τα μικρά σκάφη απομακρύνθηκαν από το φορτηγό, αλλά πολλά από αυτά γύρισαν πίσω και πλησίασαν ξανά το πλοίο. Το Bobik συνέχισε την πορεία του με το πλήρωμα σε επιφυλακή.
Ο Joshua Hutchinson, επικεφαλής της παγκόσμιας διαχείρισης ναυτιλιακών κινδύνων στο Ambrey, δημοσίευσε ένα βίντεο του περιστατικού στο διαδίκτυο. Γράφει: «Είναι απίθανο να επρόκειτο για τους Χούθι. Ίσως η PAG να δοκιμάζει νέες τοποθεσίες και τακτικές τις επόμενες εβδομάδες». Άλλες εικασίες αφορούσαν αλιευτικά σκάφη που επιχειρούν τακτικά στην περιοχή.
Οι μαχητές Χούθι που βρίσκονται στην περιοχή, μερικές φορές αυτοπροσδιορίζονται ως η Ακτοφυλακή της Υεμένης, παρενοχλούν και επιτίθενται σε σκάφη. Ωστόσο, οι αντάρτες δήλωσαν νωρίτερα φέτος ότι αναστέλλουν τον «αποκλεισμό» και τις επιθέσεις στα εμπορικά πλοία, μετά την ειρηνευτική συμφωνία για τη Γάζα.
Η ναυτιλιακή βιομηχανία εξετάζει με προσοχή την επιστροφή περισσότερων πλοίων στην διαδρομή της Ερυθράς Θάλασσας. Αρκετοί όμως έχουν τις επιφυλάξεις τους και έχουν δηλώσει ότι θα είναι μια αργή διαδικασία και ότι θα πρέπει να είναι βέβαιοι για την ασφάλεια και την προστασία των πληρωμάτων τους, προτού αποφασίσουν να στείλουν και πάλι τα πλοία του σε αυτές τις θαλάσσιες περιοχές.
Τον τελευταίο ένα με ενάμιση χρόνο έχουμε γίνει μάρτυρες τραγικών καταστάσεων στην Ερυθρά θάλασσα, με τους αντάρτες να επιτίθενται σε εμπορικά πλοία, να τα βυθίζουν και να σκορπάνε τον θάνατο στα πληρώματα τους, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις πήραν ως όμηρους κάποιους ναυτικούς και τους κράτησαν ακόμη και μήνες.
Μόλις πριν μερικές ημέρες αφέθηκαν ελεύθεροι οι ναυτικοί του ελληνόκτητου πλοίου Eternity C, το οποίο δέχτηκε επίθεση τον περασμένο Ιούλιο με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τουλάχιστον 4 μέλη του πληρώματος και να βυθιστεί το πλοίο.
