Η επίθεση πειρατών στο ελληνόκτητο δεξαμενόπλοιο Hellas Aphrodite στα ανοικτά της Σομαλίας έληξε με ρεσάλτο των ειδικών δυνάμεων και το πλήρωμα ασφαλές, ενώ οι αρχές προειδοποιούν για αυξημένο κίνδυνο στην περιοχή του Ινδικού Ωκεανού.
Ρεσάλτο πραγματοποίησαν οι ισπανικές ειδικές δυνάμεις το απόγευμα της 7ης Νοεμβρίου στο ελληνόκτητο δεξαμενόπλοιο Hellas Aphrodite, το οποίο απελευθέρωσαν περισσότερες από 24 ώρες αφότου Σομαλοί πειρατές είχαν επιβιβαστεί σε αυτό στα ανοικτά των ακτών της Σομαλίας.
Η EUNAVFOR Atalanta ανέφερε ότι και τα 24 μέλη του πληρώματος, συμπεριλαμβανομένων των 5 Ελλήνων ναυτικών, είναι ασφαλή, καθώς είχαν καταφέρει να παραμείνουν στον ειδικά διαμορφωμένο χώρο «citadel». Η ισπανική φρεγάτα ESPS Victoria βρισκόταν δίπλα στο δεξαμενόπλοιο, καθώς αυτό ετοιμαζόταν να ξεκινήσει εκ νέου το ταξίδι του.
Οι πειρατές είχαν επιβιβαστεί στο πλοίο στις 6 Νοεμβρίου, ενώ αυτό έπλεε σε απόσταση περίπου 560 ναυτικών μιλίων νοτιοανατολικά του Eyl. Πριν καταφέρουν να ανέβουν στο πλοίο, εξαπέλυσαν επίθεση με πυρά, μεταξύ των οποίων και με ρουκέτα RPG. Το πλοίο ήταν φορτωμένο με βενζίνη την ώρα της επίθεσης. Το πλήρωμα κατάφερε να μπει εγκαίρως στον ειδικά διαμορφωμένο χώρο και να παραμείνει εκεί ασφαλισμένο.
Οι δυνάμεις της ΕΕ που παρακολουθούν την περιοχή ανέφεραν ότι η ισπανική φρεγάτα ESPS Victoria βρισκόταν ήδη σε περιπολία και απεστάλη άμεσα στο σημείο. Σύμφωνα με την Atalanta, μετά την αρχική επίδειξη δύναμης, οι πειρατές εγκατέλειψαν το δεξαμενόπλοιο. Η επιχείρηση υποστηρίχθηκε από ελικόπτερο, μη επανδρωμένο αεροσκάφος, αναγνωριστικό αεροσκάφος και ομάδα ειδικών επιχειρήσεων.
Η Atalanta συντόνισε συνδυασμένη επιχείρηση με τις αρχές στην περιοχή της Puntland στη Σομαλία, από όπου θεωρείται ότι προέρχονται οι πειρατές, καθώς και με την Ισπανική Διοίκηση Κοινών Επιχειρήσεων, ένα ιαπωνικό αεροσκάφος P3C και ένα αεροσκάφος θαλάσσιας αναγνώρισης των Σεϋχελλών. Η Atalanta αναφέρει ότι παρέμεινε σε συνεχή επαφή με το πλήρωμα, το κράτος σημαίας και την πλοιοκτήτρια εταιρεία κατά τη διάρκεια των εξελίξεων.
Ωστόσο, τόσο η EUNAVFOR Atalanta όσο και το UK Maritime Trade Operations προειδοποιούν ότι ο κίνδυνος παραμένει υψηλός στην περιοχή. Ο Martin Kelly, επικεφαλής συμβουλευτικών υπηρεσιών της EOS Risk Group, τόνισε ότι το περιστατικό με το Hellas Aphrodite ήταν το τρίτο που σχετίζεται με την ίδια ομάδα πειρατών.
Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, μια άλλη βάρκα με τρεις πειρατές πλησίασε δεξαμενόπλοιο LNG περίπου 120 ναυτικά μίλια βόρεια του Hellas Aphrodite. Σύμφωνα με το UKMTO, το πλοίο Al Thumama, μεταφορικής ικανότητας 113.749 dwt με σημαία Νήσων Μάρσαλ, κατάφερε να ξεφύγει αυξάνοντας ταχύτητα και αλλάζοντας πορεία.
Το πολεμικό πλοίο Atalanta επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη συντονισμένη επιχείρηση για τον εντοπισμό και τη σύλληψη του dhow που χρησιμοποιείται ως πλοίο-μάνα για τις επιθέσεις, το οποίο πιστεύεται ότι είναι το ιρανικό Issamohamadi 2.
Η ομάδα στο Hellas Aphrodite συλλέγει πληροφορίες που θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν στην αναγνώριση και σύλληψη των πειρατών. Οι έρευνες στην περιοχή συνεχίζονται.
Η ίδια ομάδα θεωρείται ύποπτη για την προσέγγιση του εμπορικού αλιευτικού σκάφους Intertuna Tres με σημαία Σεϋχελλών στις 2 Νοεμβρίου, καθώς και για το περιστατικό με το πλοίο Spar Apus υπό νορβηγική σημαία την ίδια ημέρα. Στις 3 Νοεμβρίου, το δεξαμενόπλοιο Stolt Sagaland δέχθηκε επίσης επίθεση, με την ομάδα ασφαλείας να ανταποδίδει τα πυρά και τους πειρατές να υποχωρούν.
Οι αναλυτές σημειώνουν ότι έχουν περάσει 18 μήνες από τότε που σομαλικές ομάδες είχαν στοχεύσει ξανά μεγάλα εμπορικά πλοία. Αυτό το κύμα περιστατικών αυξάνει την ανησυχία για αναζωπύρωση των πειρατικών επιθέσεων στον Ινδικό Ωκεανό.
