Το δικαστήριο του Χονγκ Κονγκ καταδίκασε τον πλοίαρχο ενός δεξαμενόπλοιου σε 14 μήνες φυλάκιση, αφού κρίθηκε ένοχος για την κατηγορία της έκθεσης σε κίνδυνο της ασφάλειας στη θάλασσα. Ο δικαστής δήλωσε ότι οι ενέργειες του καπετάνιου ήταν «πολύ αργές» και οδήγησαν στην σύγκρουση με αλιευτικό σκάφος στα ανοικτά του Χονγκ Κονγκ, με αποτέλεσμα ένας άνθρωπος να χάσει την ζωή του και ακόμα 6 έξι να διασωθούν από την θάλασσα.
Το τάνκερ έπλεε στα ύδατα του Χονγκ Κονγκ γύρω στις 04:00 στις 17 Νοεμβρίου 2024. Σύμφωνα με τις αναφορές, ο καπετάνιος παραδέχτηκε ότι επέλεξε να ακολουθήσει μια συντομότερη πορεία από τα ύδατα του Χονγκ Κονγκ. Επιπλέον, παρά τους κανονισμούς, δεν όρισε κάποιον οπτήρα. Επικαλέστηκε ότι ανησυχούσε για την κόπωση του πληρώματος.
Το δεξαμενόπλοιο εντόπισε τόσο οπτικά, όσο και μέσω ραντάρ τα αλιευτικά σκάφη που δραστηριοποιούνταν στην περιοχή καθώς πλησίαζε το Χονγκ Κονγκ. Οι αναφορές ανέφεραν ότι ο καπετάνιος, Lin Shou-wen, 53 ετών, δήλωσε στο δικαστήριο ότι είχε δει το κόκκινο φως του αλιευτικού σκάφους στη δεξιά πλευρά του δεξαμενόπλοιου. Χρησιμοποίησε ένα λέιζερ στην προσπάθεια του να τραβήξει την προσοχή του πληρώματος του αλιευτικού σκάφους, χωρίς όμως να μειώσει ταχύτητα ή να προσαρμόσει την πορεία του δεξαμενόπλοιου με σκοπό να αποφύγει την σύγκρουση.
Αντέδρασε μόνο όταν το αλιευτικό σκάφος βρισκόταν περίπου 50 μέτρα από το δεξαμενόπλοιο. Το δικαστήριο δήλωσε ότι προσπάθησε καθυστερημένα να κάνει ανάποδα και άναψε επιπλέον φώτα. Ήταν όμως πολύ αργά με αποτέλεσμα να συγκρουστούν
Το αλιευτικό σκάφος βυθίστηκε αμέσως, και επτά άτομα βρέθηκαν στο νερό. Έξι μέλη του πληρώματος ανασύρθηκαν ζωντανά, με τον καπετάνιο του αλιευτικού να ανακηρύσσεται ως αγνοούμενος. Η σορός του άτυχου άντρα ανασύρθηκε εννέα ημέρες αργότερα.
Το δικαστήριο δήλωσε ότι ο καπετάνιος του δεξαμενόπλοιου δεν σήμανε συναγερμό μέχρι μετά τη σύγκρουση και δεν ακολούθησε τους κανονισμούς. Το δεξαμενόπλοιο, ωστόσο, παρέμεινε στο σημείο και βοήθησε στην αναζήτηση και την ανέλκυση των ψαράδων.
Το δικαστήριο δήλωσε ότι ο καπετάνιος έπρεπε να είχε λάβει άμεσα και αποφασιστικά μέτρα για να αποφύγει το αλιευτικό σκάφος.
Το ανησυχητικό είναι ότι τα θαλάσσια ατυχήματα στην νοτιοανατολική Ασία αυξάνονται με ραγδαίους ρυθμούς και θα πρέπει να βρεθεί κάποια λύση, πριν θρηνήσουμε ακόμη περισσότερα θύματα. Ειδικότερα, τα αλιευτικά στην Κίνα έχουν μία είδους ασυλία από τις Κινέζικες αρχές, οι οποίες πιέζουν και καθιστούν υπεύθυνα τα εμπορικά πλοία σε περίπτωση ατυχήματος με τα αλιευτικά.
Τα μεγάλα εμπορικά πλοία βρίσκονται πολλές φορές σε δεινή θέση, αφού καλούνται να προσεγγίσουν τα δύσκολα λιμάνια της Κίνας έχοντας να αποφύγουν εκατοντάδες πλοία και χιλιάδες αλιευτικά, παίζοντας πολλές φορές την καριέρα τους κορόνα γράμματα. Εάν δεν θεσπιστούν βιώσιμοι κανονισμοί σχετικά με την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας σε αυτές τις περιοχές, είναι σίγουρο και με μαθηματική ακρίβεια ότι τα ατυχήματα όχι μόνο θα συνεχιστούν αλλά θα αυξηθούν κιόλας.
