Η Τουρκία απελευθέρωσε τον καπετάνιο Μάρκο Μπέκαβατς, ο οποίος είχε καταδικαστεί σε 30 χρόνια φυλάκιση για την υπόθεση της κοκαΐνης στο φορτηγό πλοίο Phoenician M.
Σε μια κίνηση έκπληξη η Τουρκία απελευθέρωσε τον Κροάτη καπετάνιο Μάρκο Μπέκαβατς, ο οποίος είχε καταδικαστεί νωρίτερα σε 30 χρόνια φυλάκισης μετά τον εντοπισμό της κοκαΐνης που είχε βρεθεί από τις αρχές στο φορτηγό πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου.
Ο καπετάνιος και η οικογένειά του σοκαρίστηκαν από την ξαφνική αυτή κίνηση, για την οποία ευχαρίστησαν την κροατική κυβέρνηση.
Ο 62χρονος καπετάνιος αφέθηκε ελεύθερος και μεταφέρθηκε με πτήση στην Κροατία, σχεδόν 2 χρόνια μετά την σύλληψή του και 10 μήνες μετά την καταδίκη του.
Ωστόσο, ο υποπλοίαρχος, Αλί Αλμποχάρι, εξακολουθεί να βρίσκεται στις τουρκικές φυλακές έχοντας επίσης καταδικαστεί σε 30 χρόνια φυλάκισης αναμένοντας την έφεση.
Η υπόθεση ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2023, όταν το φορτηγό πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου Phoenician M με σημαία Παναμά έφτασε στο λιμάνι Ερέγκλι της Τουρκίας από την Μπαρανκίγια της Κολομβίας.
Κατά τη διάρκεια έρευνας, Τούρκοι αξιωματούχοι βρήκαν 137 κιλά κοκαΐνης κρυμμένα στο φορτίο, μετά την οποία συνέλαβαν τον καπετάνιο του πλοίου, 8 μέλη του πληρώματος καθώς και τον υποπλοίαρχο. Τα υπόλοιπα μέλη πληρώματος αφέθηκαν ελεύθερα λίγο αργότερα μαζί με το πλοίο.
Ο καπετάνιος ανέφερε τα ανεπαρκή μέτρα ασφαλείας που υπήρχαν στο πλοίο όταν αυτό βρισκόταν στην Κολομβία και είπε ότι είχε ζητήσει από τις αρχές να αυξηθούν αυτά τα μέτρα.
Πριν από την αναχώρηση του πλοίου, οι κολομβιανές αρχές βρήκαν μια μικρή ποσότητα κοκαΐνης στην πρυμναία δεξαμενή ζυγοσταθμίσεως και μετά την άφιξη του πλοίου στην Τουρκία, ο πλοίαρχος το ανέφερε στις αρχές.
Δικάστηκε βάσει των νόμων περί εμπορίας ναρκωτικών. Οι τουρκικές αρχές δήλωσαν ότι ήταν υπεύθυνος ως πλοίαρχος του πλοίου, και επίσης ο υποπλοίαρχος ήταν υπεύθυνος για την ασφάλεια του πλοίου και των ναρκωτικών που βρέθηκαν στο πλοίο.
Η οικογένειά του στην Κροατία συναντήθηκε με τον Πρόεδρο Ζόραν Μιλάνοβι και απηύθυνε έκκληση σε αυτόν και σε άλλους υπουργούς.
Ο Μπέκαβατς είναι ναυτικός για 44 χρόνια και ισχυρίστηκε ότι είναι αθώος και ότι δεν παρουσιάστηκαν πληροφορίες στο δικαστήριο που να τον συνδέουν με την κοκαΐνη που βρέθηκε στο πλοίο.
Είχε πει στην οικογένειά του ότι υπήρχε πιθανότητα να μεταφερθεί σε διαφορετική φυλακή, αλλά έγινε η έκπληξη και ξαφνικά αφέθηκε ελεύθερος.
Αρκετές ναυτιλιακές οργανώσεις και ομάδες δήλωσαν ότι αυτή η υπόθεση είναι ένα ακόμη παράδειγμα ποινικοποίησης του ναυτικού επαγγέλματος χωρίς επαρκή αποδεικτικά στοιχεία.
