Σύμφωνα με τον δικηγόρο του Πλοιάρχου του υπό σημαία πλοίου Χονγκ Κονγκ, το οποίο φέρεται να προκάλεσε ζημιά σε υποθαλάσσια καλώδια στη Βαλτική Θάλασσα, 18 μάρτυρες θα κληθούν να καταθέσουν για την συγκεκριμένη υπόθεση. Άγνωστο παραμένει εάν ο καπετάνιος θα έχει το πλήρωμα με το μέρος του ή απέναντι του.
Ο καπετάνιος του πλοίου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων New Polar Bear, Wan Wenguo, κατηγορείται ότι προκάλεσε ζημιά σε έναν υποθαλάσσιο αγωγό φυσικού αερίου και υποθαλάσσια καλώδια τηλεπικοινωνιών μεταξύ Φινλανδίας και Εσθονίας στις 8 Οκτωβρίου 2023, σύμφωνα με κατηγορητήριο του Χονγκ Κονγκ.
Η περιοχή της Βαλτικής Θάλασσας βρίσκεται σε συναγερμό τα τελευταία χρόνια για τις δολιοφθορές που έχουν συμβεί σε ένα μεγάλο αριθμό υποθαλάσσιων καλωδίων ηλεκτρικής ενέργειας και τηλεπικοινωνιών, αλλά και αγωγούς φυσικού αερίου, από τότε που η Ρωσία ξεκίνησε την πλήρη εισβολή της στην Ουκρανία στις αρχές του 2022.
Ωστόσο, οι αρχές των σκανδιναβικών χωρών, και των χωρών της Βαλτικής δυσκολεύονται να αποδείξουν ότι αυτά τα περιστατικά έχουν γίνει ηθελημένα και με πρόθεση.
Ο Wan, 43 ετών, εμφανίστηκε στο δικαστήριο στο Χονγκ Κονγκ την Τρίτη, αλλά ο δικηγόρος του, Jerry Chung, δήλωσε ότι χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να εξεταστούν τα έγγραφα πριν υποβληθεί η απολογία. Η υπόθεση αναβλήθηκε για τις 11 Φεβρουαρίου.
Ο Chung δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι 10 μάρτυρες θα καταθέσουν για την κατηγορία της ποινικής ζημίας, συμπεριλαμβανομένων μελών του πληρώματος, αξιωματούχων του Χονγκ Κονγκ και δύο εμπειρογνωμόνων σε ναυτιλιακά θέματα. Η μέγιστη ποινή είναι δύο χρόνια φυλάκισης, πρόσθεσε ο Chung.
Η Φινλανδία ζήτησε την υποστήριξη της Κίνας σε υψηλό επίπεδο, με τον Φινλανδό πρόεδρο Alexander Stubb να θίγει το θέμα στον Κινέζο πρόεδρο Xi Jinping σε επίσημη επίσκεψη του στο Πεκίνο το 2024.
Τον Μάιο του 2025, η φινλανδική αστυνομία δήλωσε ότι η έρευνα συνεχίζεται σε συνεργασία με τις κινεζικές αρχές και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ζημιά στον υποθαλάσσιο αγωγό φυσικού αερίου Balticconnector, που συνδέει τη Φινλανδία και την Εσθονία κάτω από τη Βαλτική Θάλασσα, προκλήθηκε από το πλοίο Polar Bear που έσυρε την άγκυρά του κατά μήκος του βυθού.
Η εσθονική αστυνομία υποψιάζεται ότι το πλοίο προκάλεσε ζημιά στα καλώδια τηλεπικοινωνιών που συνδέουν την Εσθονία με τη Φινλανδία και τη Σουηδία, πριν χτυπήσει τον αγωγό.
Μόνο το κόστος επισκευής του αγωγού φυσικού αερίου ανήλθε σε 35 εκατομμύρια ευρώ, δήλωσε η διαχειρίστρια εταιρεία του, Gasgrid Finland.
Ο δικηγόρος του Wan δεν έδωσε λεπτομέρειες σχετικά με το ποιες αποζημιώσεις θα μπορούσαν να ζητηθούν και από ποιον, και είπε ότι δεν γνώριζε για τυχόν άλλα μέρη που διώκονται εκτός από τον Wan.
Ο Wan αντιμετωπίζει επίσης δύο κατηγορίες για μη διασφάλιση της συμμόρφωσης του πλοίου με τις απαιτήσεις ασφαλείας που ισχύουν για τα πλοία που είναι νηολογημένα στο Χονγκ Κονγκ, βάσει της Διεθνούς Σύμβασης για την Ασφάλεια της Ζωής στη Θάλασσα.
Ο Chung δήλωσε ότι οι κατηγορίες περιλαμβάνουν και απώλεια της μιας άγκυρας του πλοίου και την παράλειψη του Wan να δίνει αναφορά καθημερινά στην εταιρεία του πλοίου του. Για αυτές τις δύο παραβάσεις, θα κληθούν οκτώ άλλοι μάρτυρες, πρόσθεσε ο Chung.
Ο Wan δεν υπέβαλε αίτηση για την καταβολή εγγύησης τον περασμένο Μάιο μετά τη σύλληψή του και παρέμεινε υπό κράτηση.
Ενώ τα αδικήματα δεν διαπράχθηκαν στα ύδατα του Χονγκ Κονγκ, το πλοίο έπλεε υπό τη σημαία του Χονγκ Κονγκ, γεγονός που το έθεσε υπό τη δικαιοδοσία του. Οι εισαγγελείς του Χονγκ Κονγκ συνεργάζονται με τις φινλανδικές και εσθονικές αρχές στην υπόθεση.
Ορισμένες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν κατηγορήσει τη Ρωσία για υβριδικές επιθέσεις και δολιοφθορά ορισμένων κρίσιμων υποδομών, αλλά η Μόσχα έχει αρνηθεί αυτούς τους ισχυρισμούς, λέγοντας ότι η Δύση επιδιώκει να υπονομεύσει τα ρωσικά συμφέροντα μέσω ενός πολέμου πληροφοριών.
Η αλήθεια είναι ότι η ποινικοποίηση του ναυτικού επαγγέλματος, και κυρίως του Πλοιάρχου, συνεχίζεται να υφίσταται, κάτι που είναι μια κατάφωρη αδικία, και θα πρέπει η ναυτιλιακή βιομηχανία σε συνεργασία με τους αρμόδιους φορείς και τις χώρες να δώσει λύση σε αυτό το πολύ σοβαρό θέμα.
