Σε συναγερμό βρίσκονται οι μεξικανικές αρχές, με τις προσπάθειες καθαρισμού της πετρελαιοκηλίδας που αντιμετωπίζουν κατά μήκος των ακτών του Κόλπου από σχεδόν τις αρχές του μήνα να εντείνονται.
Την ίδια στιγμή δήλωσαν ότι υποψιάζονται ένα άγνωστο δεξαμενόπλοιο για παράνομη απόρριψη και ότι θα συνεχίσουν τις προσπάθειες για την αναγνώριση του πλοίου και τη λήψη μέτρων βάσει της περιβαλλοντικής νομοθεσίας.
Η πρόεδρος του Μεξικού, Claudia Sheinbaum, δήλωσε στους δημοσιογράφους στη εβδομαδιαία συνέντευξη Τύπου της ότι έχει αποκλειστεί το ενδεχόμενο να φταίει η μεξικανική πετρελαϊκή εταιρεία Pemex (Petroleos Mexicanos), η οποία ανέφερε ότι εντόπισε πετρέλαιο στα ανοιχτά του Κόλπου του Μεξικού στις 4 Μαρτίου. Η εταιρεία συνεργάζεται με το ναυτικό και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες στην επιχείρηση καθαρισμού.
Οι ομοσπονδιακές αρχές δήλωσαν ότι πραγματοποιούν έρευνες με περιπολικά σκάφη, με δορυφορική παρακολούθηση, με ανάλυση των ωκεάνιων ρευμάτων και επιτόπια παρακολούθηση για να εντοπίσουν την πιθανή πηγή της θαλάσσιας ρύπανσης.
Το πετρέλαιο πιστεύεται ότι προήλθε από αγκυροβόλιο κοντά στην πετροχημική εγκατάσταση Pajaritos. Βρίσκεται στο Coatzacoalcos στο νότιο Μεξικό, στο μέσο μεταξύ Tabasco και Veracruz.
Μέχρι τις 14 Μαρτίου, η κυβέρνηση δήλωνε ότι οι προσπάθειες περιορισμού είχαν ολοκληρωθεί και η εστίαση ήταν στον καθαρισμό. Η ανησυχία είναι ότι η περιοχή είναι ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός και υποστηρίζει τις τοπικές αλιευτικές δραστηριότητες. Εξειδικευμένα σκάφη αναπτύχθηκαν επίσης σε μια προσπάθεια να αποτραπεί η εξάπλωση της ρύπανσης.
Το περιβαλλοντικό τμήμα ανέφερε την περασμένη εβδομάδα σημαντική πρόοδο στους καθαρισμούς, λέγοντας ότι μέχρι τις 16 Μαρτίου είχαν συλλεχθεί 91 τόνοι υλικών εμποτισμένων με υδρογονάνθρακες.
Είπαν ότι η επιχείρηση καθαρισμού είχε ολοκληρωθεί κατά 85% την περασμένη Δευτέρα και μέχρι την Πέμπτη, το ποσοστό αυτό είχε ανέβει στο 88%, με 94,7 τόνους υλικών να έχουν συλλεχθεί και αποθηκευτεί για ανάλυση.
Στην περιοχή Tabasco, ανέφεραν ότι είχαν συλλεχθεί 80 κυβικά μέτρα απορριμμάτων στο Ejido Sinaloa, 30 κυβικά μέτρα στο Arroyo Verse και 10 κυβικά μέτρα στο Manatinero. Ο καθαρισμός ξεκίνησε στη Veracruz στις 5 Μαρτίου, με συνολικά 210 εργαζόμενους να αναπτύσσονται κατά μήκος περισσότερων από 140 μιλίων ακτογραμμής. Ανέφεραν ότι συνέλεξαν 40 τόνους στην παραλία Barrillas, 20 τόνους στην παραλία Linda και άλλους 30 τόνους στην παραλία Jicacal.
Άγνωστο πάντως παραμένει εάν το «πλοίο φάντασμα» που αναζητούν οι αρχές προκάλεσε εκούσια ή ακούσια την απόρριψη του πετρελαίου και τη θαλάσσια ρύπανση.
Ωστόσο, οι τοπικές περιβαλλοντικές ομάδες ανησυχούν ότι υπάρχει επιπλέον πετρέλαιο στα ανοιχτά. Ανέφεραν ότι το πετρέλαιο έχει ήδη φτάσει στην περιοχή αναπαραγωγής για ψάρια, γαρίδες και μύδια στη λιμνοθάλασσα Ostion στη Veracruz. Προειδοποιούν ότι ο Απρίλιος είναι η εποχή ωοτοκίας για τις θαλάσσιες χελώνες.
