Πουλήθηκε ιστορική ακτοπλοϊκή εταιρεία με δύο αιώνες ζωής. Η βρετανική Red Funnel εξαγοράστηκε από την επενδυτική εταιρεία Njord Partners στα τέλη Σεπτεμβρίου 2025, σηματοδοτώντας ένα νέο κεφάλαιο στην πορεία της.
Πουλήθηκε μια από τις πιο ιστορικές ακτοπλοϊκές εταιρείες στον κόσμο, η οποία χρονολογείται από το μακρινό 1820!
Σύμφωνα με αναφορές, η βρετανική Red Funnel άλλαξε χέρια στα τέλη Σεπτεμβρίου και πουλήθηκε στη βρετανική επενδυτική εταιρεία Njord Partners.
Ενώ η εταιρεία ανήκει σε μια κοινοπραξία βρετανικών και καναδικών συνταξιοδοτικών ταμείων από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με τη διατήρηση της υπηρεσίας, η οποία είναι μια «σανίδα σωτηρίας» για τη Νήσο Γουάιτ.
Η Red Funnel αντιμετωπίζει πολύ σοβαρά οικονομικά προβλήματα τα τελευταία χρόνια, με την Njord να λέει ότι το μεγάλο χρέος είχε ως αποτέλεσμα να περιορίσει την ικανότητα της εταιρείας για νέες επενδύσεις.
Από την άλλη, υπάρχουν έντονες διαμαρτυρίες από τους νησιώτες για τις φουσκωμένες τιμές των εισιτηρίων τη στιγμή που πρόκειται για μια αναξιόπιστη υπηρεσία.
Η κατάσταση έγινε ακόμη χειρότερη το 2024 όταν η εταιρεία απέκτησε το επιβατηγό πλοίο Hythe Ferry με σκοπό την πραγματοποίηση του δρομολογίου μεταξύ Hythe και Southampton Town Quay.
Λίγους μόνο μήνες μετά την εξαγορά του έγινε γνωστό ότι το πλοίο θα πρέπει να κάνει
κάποιες επισκευές, με την υπηρεσία του τελικά να μπαίνει στον πάγο τον Αύγουστο του 2024!
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Red Funnel, Fran Collins, χαρακτήρισε την εξαγορά της εταιρείας από την Njord ως ένα νέο κεφάλαιο. Η Njord Partners, όπως είπαν, τους δίνει την εμπιστοσύνη και τα εφόδια για να υποστηρίξουν τα φιλόδοξα μελλοντικά τους σχέδια.
Η Njord Partners υπογραμμίζει το «ισχυρό ιστορικό της σε επενδύσεις και υποστήριξη της ανάπτυξης επιχειρήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο, βοηθώντας τις εταιρείες να διαπρέψουν ενισχύοντας τις δραστηριότητές τους, βελτιώνοντας προϊόντα και υπηρεσίες και προσφέροντας υπηρεσίες στους πελάτες και τις κοινότητες».
Η εταιρεία αναφέρει ότι «έχει ιδιαίτερη εμπειρία στους τομείς της φιλοξενίας και της ναυτιλίας», έχοντας εταιρείες στο χαρτοφυλάκιό της όπως η Ambassador Cruise Line, η Geoquip Marine και η Valiant Pub Company.
Η ιστορική εταιρεία Red Funnel ιδρύθηκε το 1863 και για πάνω από 164 χρόνια παρέχει μεταφορές διασχίζοντας το Solent, συνδέοντας τη Νήσο Wight με το Σαουθάμπτον.
Η εταιρεία έχει κατασκευάσει ειδικά οχηματαγωγά πλοία Ro-Pax και έχει επίσης εισαγάγει τα επιβατηγά καταμαράν Red Jet Hi-Speed. Λειτουργεί όλο το χρόνο με πάνω από 30.000 δρομολόγια, συμπεριλαμβανομένων 18.600 με τα Red Jets και 11.800 με τα επιβατηγά/οχηματαγωγά πλοία της.
Υποστηρίζει ότι έχει μεταφέρει πάνω από 2,3 εκατομμύρια επιβάτες και πάνω από 857.000 οχήματα στο East Cowes και άλλα 1,1 εκατομμύριο επιβάτες στο West Cowes με τα ταχύπλοα πλοία. Η εταιρεία διαχειρίζεται επίσης την Red Funnel Holidays για τα ταξίδια στο νησί Γουάιτ.
Η Njord δηλώνει ότι έχει δεσμευτεί να εξυγιάνει τα οικονομικά της Red Funnel. Οι δύο βουλευτές του νησιού Γουάιτ, σύμφωνα με το BBC, φοβούνται ότι η υπηρεσία θα αντιμετωπιστεί ως «μηχανή μετρητών» για τα ιδιωτικά κεφάλαια.
Η περίπτωση της ιστορικής αυτής εταιρείας μας δείχνει τις δυσκολίες που καλείται να αντιμετωπίσει μια εταιρεία διαχείρισης επιβατηγών πλοίων, ειδικά εάν παρθεί κάποια λάθος απόφαση.
