Το Βέλγιο ανακοίνωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Τρίτη 3 Μαρτίου ότι ολοκλήρωσε την επιθεώρηση στο δεξαμενόπλοιο Ethera, το οποίο τέθηκε υπό κράτηση την νύχτα του Σαββάτου καθώς έπλεε κατά μήκος της ακτής και μεταφέρθηκε στο λιμάνι. Επιβεβαιώθηκε ότι το πλοίο έπλεε με ψευδή σημαία, χωρίς τα κατάλληλα πιστοποιητικά και με πολλές παραβιάσεις σχετικά με την ασφάλεια.
Σε μια προσεκτικά ενορχηστρωμένη επιχείρηση με την ονομασία «Μπλε Εισβολέας», 93 Βέλγοι στρατιώτες και δύο γαλλικά ελικόπτερα πλησίασαν το δεξαμενόπλοιο λίγο πριν τα μεσάνυχτα του Σαββάτου. Το δεξαμενόπλοιο των 46.600 dwt βρισκόταν εν πλω, κενό φορτίου, από το Μαρόκο στη Ρωσία και υποστήριζε ότι είναι νηολογημένο στη Γουιάνα.
Ναυπηγημένο το 2008, το πλοίο αποκτήθηκε το 2024 από τον γιο ενός από τους κορυφαίους συμβούλους του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν. Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν κυρώσεις στο δεξαμενόπλοιο τον Ιούλιο του 2025 για τη σύνδεσή του με το Ιράν ενώ επίσης δήλωσαν ότι χρησιμοποιούνταν για τη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου, παραβιάζοντας τις κυρώσεις.
Ο υπουργός Δικαιοσύνης του Βελγίου ανέφερε ότι επιβεβαιώθηκε ότι το πλοίο δεν διαθέτει έγκυρα πιστοποιητικά. Οι επιθεωρητές διαπίστωσαν συνολικά 45 παραβάσεις, συμπεριλαμβανομένων τεχνικών ελαττωμάτων στο πλοίο.
Στο δεξαμενόπλοιο επιβλήθηκε πρόστιμο-μαμούθ 10.020.000 ευρώ. Επιπλέον, το πλοίο θα παραμείνει υπό κράτηση έως ότου η πλοιοκτήτρια εταιρεία μπορέσει να αποδείξει ότι το πλοίο είναι νηολογημένο και διαθέτει τα κατάλληλα πιστοποιητικά. Το πλοίο θα πρέπει επίσης να υποβληθεί σε περαιτέρω επιθεώρηση για να επιβεβαιωθεί ότι οι ελλείψεις ασφαλείας έχουν διορθωθεί.
Στο πλοίο έχει 21 άτομα πλήρωμα, μεταξύ των οποίων ο Ρώσος πλοίαρχος, επτά αξιωματικούς (συμπεριλαμβανομένων τριών από την Ινδία, τριών από τη Γεωργία και ενός από την Ινδονησία) και 13 ακόμα μέλη πληρώματος, όλα από την Ινδία. Το πλήρωμα διατάχθηκε να παραμείνει στο πλοίο μέχρι να λάβει άδεια αναχώρησης.
Ο υπουργός Άμυνας Τέο Φράνκεν είχε ανακοινώσει την κατάσχεση του πλοίου και ανέφερε ότι παρακολουθούσε την επιχείρηση από το βελγικό κέντρο διοίκησης. Τόνισε ότι η κατάσχεση ήταν μέρος των προσπαθειών του Βελγίου να επιβάλει τις ευρωπαϊκές κυρώσεις και να προστατεύσει τη Βόρεια Θάλασσα.
Είπε ότι η διάρκεια της κράτησης εξαρτάται από την πλοιοκτήτρια εταιρεία του πλοίου και το πότε τα καταβάλει το πρόστιμο, ενώ θα πρέπει να επιθεωρηθεί εκ νέου ώστε να επιβεβαιωθεί ότι όλα τα προβλήματα που βρέθηκαν έχουν διορθωθεί.
Η προσπάθεια που γίνεται για τον περιορισμό του σκιώδους στόλου από της χώρες της Βόρειας Ευρώπης φαίνεται ότι εντείνεται, κάτι που δημιουργεί επιπλέον προβλήματα στη Ρωσία, η οποία αντιμετωπίζει αρκετές δυσκολίες στην εξαγωγή του αργού πετρελαίου της.
