Ιστορική στιγμή για τη Σαουδική Αραβία – Ξεκινά η κατασκευή των πρώτων ποντοπόρων πλοίων, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή για τη ναυπηγική της βιομηχανία.
Μια σημαντική μέρα ξημέρωσε για το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας και τη ναυπηγική της βιομηχανία, καθώς ο κορυφαίος πάροχος ναυτιλιακών υπηρεσιών της χώρας Bahri, ανακοίνωσε την πρώτη της παραγγελία για έξι φορτηγά πλοία μεταφοράς ξηρού χύδην φορτίου από την International Maritime Industries (IMI).
Η συμφωνία αυτή θεωρείται ορόσημο, γιατί για πρώτη φορά θα κατασκευαστούν πλοία τέτοιου μεγέθους σε σαουδαραβικό έδαφος, κάτι που δείχνει ξεκάθαρα την πρόθεση του Βασιλείου να σταθεί στα πόδια του και στη ναυπηγική βιομηχανία.
Είναι ένα βήμα που εντάσσεται στο Όραμα 2030, με στόχο τη διαφοροποίηση της οικονομίας πέρα από το πετρέλαιο και την ανάπτυξη ενός ανταγωνιστικού ναυτιλιακού οικοσυστήματος.
Όσοι έχουμε επισκεφτεί με πλοία τη Σαουδική Αραβία γνωρίζουμε καλά πως η χώρα δεν είχε ποτέ τη φήμη της ναυπηγικής δύναμης. Το να βλέπεις τώρα να μπαίνει στο παιχνίδι των ποντοπόρων πλοίων, δείχνει ότι τα πράγματα αλλάζουν ριζικά στη Μέση Ανατολή.
Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι η Σαουδική Αραβία αρχίζει να επενδύει στη θάλασσα. Το πετρέλαιο λένε ότι τελειώνει, και οι Σαουδάραβες έχουν καταλάβει ότι η επένδυση στη θάλασσα είναι κάτι ανεξίτηλο. Θα υπάρχει για πάντα.
Τα νέα πλοία τύπου Ultramax θα κατασκευαστούν στο ναυπηγείο της IMI στο Ras Al-Khair, το οποίο θεωρείται το μεγαλύτερο και πιο σύγχρονο της περιοχής. Θα έχουν τη δυνατότητα να προσεγγίζουν λιμάνια με περιορισμένες υποδομές, κάτι που θα δώσει στην Bahri τη δυνατότητα να διευρύνει τις εμπορικές της διαδρομές σε νέες και δύσκολες αγορές.
Με λίγα λόγια, η εταιρεία δυναμώνει τη θέση της σε μια εποχή που ο ανταγωνισμός στη ναυτιλία είναι σκληρός και αδυσώπητος.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Bahri, Ahmed Ali Al-Subaey, δήλωσε ότι «πρόκειται για ένα στρατηγικό βήμα για τη Bahri και ολόκληρη τη ναυτιλιακή βιομηχανία της χώρας». Από την άλλη, ο επικεφαλής της IMI, Abdullah Al-Ghamdi, σημείωσε πως η συνεργασία αυτή «θα βοηθήσει τη Σαουδική Αραβία να χτίσει μια νέα εποχή στη ναυπηγική, με πλοία παγκόσμιου επιπέδου που κατασκευάζονται στη χώρα».
Όπως όλα δείχνουν, η Σαουδική Αραβία επιχειρεί να “ανοίξει πανιά” σε μια νέα εποχή. Από τη χώρα του πετρελαίου, στοχεύει να γίνει σιγά σιγά μια χώρα της τεχνολογίας, της καινοτομίας και, όπως φαίνεται, και της ναυπηγικής.
Βέβαια πολλές είναι οι χώρες που προσπάθησαν να εισέλθουν στον τομέα της ναυπηγικής βιομηχανίας από το μηδέν και στο τέλος απέτυχαν. Δεν είναι εύκολο. Απαιτεί τεχνογνωσία, πολιτική βούληση και φυσικά χρηματοδότηση.
Η μεγάλη διαφορά της Σαουδικής Αραβίας με τις άλλες χώρες είναι ότι διαθέτει πολλά χρήματα ώστε να πετύχει τους στόχους της.
Το ερώτημα είναι αν μπορεί να χτίσει και την κουλτούρα που χρειάζεται μια τέτοια βιομηχανία, και το αν θα πετύχει να γίνει πραγματικός παίκτης στη διεθνή ναυτιλία, θα το δείξει ο χρόνος.
