Βαριές ποινές σε πλήρωμα φορτηγού πλοίου για μεταφορά κοκαΐνης επέβαλε δικαστήριο στην Ιρλανδία, με 8 άτομα να καταδικάζονται σε ποινές άνω των δέκα ετών για την εμπλοκή τους στη μεγαλύτερη κατάσχεση κοκαΐνης στη χώρα, από το πλοίο Matthew.

Οκτώ άτομα καταδικάστηκαν σε φυλάκιση άνω των δέκα χρόνων σε σχέση με τον εντοπισμό και την κατάσχεση μιας μεγάλης ποσότητας ναρκωτικών το 2023 από το φορτηγό πλοίο Matthew, τη μεγαλύτερη κατάσχεση κοκαΐνης στην ιρλανδική ιστορία.

Τον Σεπτέμβριο του 2023, οι ιρλανδικές αρχές έλαβαν πληροφορίες για μια σχεδιαζόμενη παράδοση από το φορτηγό πλοίο Matthew στο μικρό πλοίο Castlemore, που θα γινόταν σε ένα προκαθορισμένο σημείο στα ανοιχτά του Κορκ. Αρκετές ημέρες νωρίτερα, το περιπολικό πλοίο William Butler Yeats του Ιρλανδικού Ναυτικού είχε πάει στο σημείο εκείνο για να παρακολουθεί κάθε ύποπτη κίνηση.

Το πρωί της 26ης Σεπτεμβρίου, το περιπολικό σκάφος έλαβε διαταγή να κυνηγήσει το φορτηγό πλοίο. Όταν αυτό δεν συμμορφώθηκε με τις οδηγίες να κατευθυνθεί προς το λιμάνι του Κορκ, το πλήρωμα του Yeats έριξε προειδοποιητικές βολές, τις οποίες και πάλι το πλοίο αγνόησε.

Καθώς το Yeats έριχνε όλο και περισσότερες προειδοποιητικές βολές, έλαβε διαταγές να σταματήσει και να είναι σε ετοιμότητα. Μια ομάδα κομάντος του Ιρλανδικού Στρατού επιβιβάστηκε στο πλοίο με ελικόπτερο και έθεσε το πλοίο υπό έλεγχο.

Η επιβίβαση ήταν επικίνδυνη, δήλωσε η ομάδα στην Irish Mirror: Οι έλικες του ελικοπτέρου πλησίασαν επικίνδυνα έναν από τους γερανούς του καταστρώματος του Matthew καθώς το πλοίο συνέχιζε τους ελιγμούς. Όταν η ομάδα επιβιβάστηκε και σταθεροποιήθηκε η κατάσταση, το πλοίο τέθηκε υπό έλεγχο μέσα σε λίγα λεπτά.

Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, οι κομάντος έπρεπε να σταματήσουν κάποια μέλη του πληρώματος, τα οποία προσπαθούσαν να κάψουν την κοκαΐνη μέσα σε μια σωσίβια λέμβο, δήλωσαν στην Irish Mirror.

Συνολικά, κατασχέθηκαν 2.200 κιλά κοκαΐνης, αξίας 170 εκατομμυρίων δολαρίων. Έξι άτομα που επέβαιναν στο πλοίο συνελήφθησαν και όλα ομολόγησαν την ενοχή τους για την κατηγορία του εμπορίου ναρκωτικών.

Δύο άνδρες στην στεριά – ένας Ουκρανός υπήκοος και ένας Βρετανός υπήκοος – ομολόγησαν επίσης την ενοχή τους για τις ίδιες κατηγορίες.

Το δικαστήριο επέβαλε ποινή φυλάκισης 20 ετών στο μέλος του πληρώματος Cumali “Jimmy” Ozgen, ο οποίος θεωρήθηκε ο αρχηγός του καρτέλ στο πλοίο. Οι υπόλοιποι καταδικάστηκαν σε 13,5–18 χρόνια φυλάκισης.