Οι μεταφορές σιδηρομεταλλεύματος στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών ανήλθαν σε 58,3 εκατομμύρια τόνους το 2013, μια μείωση της τάξης του 5,3% σε σύγκριση με το 2012, σύμφωνα με νέα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν σήμερα από την αμερικάνικο Σύνδεσμο Μεταφορικών Εταιρειών σε Λίμνες (“Lake Carriers’ Association”).
Ενώ ο δείκτης του εμπορίου ακολουθούσε με απειροελάχιστη μείωση το ρυθμό του 2012 μέχρι το Νοέμβριο, η διαφορά αυξήθηκε σημαντικά με την ξαφνική και απότομη έλευση του χειμώνα, που προκάλεσε καιρικές συνθήκες που σχετίζονται είτε με καθυστερήσεις στις φορτώσεις εμπορευμάτων σε αποβάθρες και στα πλοία είτε με επιβραδύνσεις των ταξιδιών λόγω του βαρύ πάγου στις λίμνες.
Τον Δεκέμβριο, η παγωνιά περιόρισε τις αποστολές σε 5,1 εκατ. τόνους, παρουσιάζοντας μείωση κατά 20% σε σύγκριση με ένα χρόνο πριν.
Οι αποστολές από τα λιμάνια των Μεγάλων Λιμνών στις ΗΠΑ ανήλθαν σε 51,8 εκατ. τόνους το 2013, μια μείωση της τάξης του 3,5% σε σύγκριση με ένα χρόνο πριν. Και πάλι οι εκφορτώσεις του Δεκεμβρίου ήταν σχεδόν 20% κάτω από το περσινά δεδομένα.
Ένας άλλος παράγοντας που επηρέασε τις αποστολές ήταν μια εθελοντική μείωση στα σχέδια εκφόρτωσης προς το τέλος του μήνα για να διευκολυνθούν οι διαμετακομίσεις στο φραγμένο από τον πάγο τμήμα του St. Marys River, σύμφωνα πάντα με εκπροσώπους της Lake Carriers’ Association. Ορισμένες εταιρείες μείωσαν τα εμπορευματικά τους σχέδια αισθητά κατά την περίοδο μεταξύ των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς . Για ένα μήκους 1.000 ποδιών μακρύ σκάφος, τα μειωμένα σχέδια μεταφράζονται σε 4.000 σφαιρίδιων τακονίτη που αφέθηκαν στην αποβάθρα φόρτωσης.
Εν τω μεταξύ, οι μεταφορές από τα λιμάνια του Καναδά προς προορισμούς στην Περιοχή των Μεγάλων Λιμνών ανήλθαν σε 6,5 εκατομμύρια τόνους το 2013, μια μείωση της τάξης του 18,2% σε σύγκριση με το 2012. Βαρύς πάγος αναπτύχθηκε στο Seaway και αυτό το τμήμα του εμπορίου σιδηρομεταλλεύματος ήταν μειωμένο σχεδόν κατά 27% το Δεκέμβριο.
Ο Σύνδεσμος Μεταφορικών Εταιρειών σε Λίμνες αντιπροσωπεύει συνολικά 17 αμερικανικές εταιρείες που κατέχουν 57 σκάφη με σημαία των ΗΠΑ στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών, τα οποία μεταφέρουν πρώτες ύλες, όπως σιδηρομεταλλεύματα για τη βιομηχανία σιδήρου και χάλυβα, τσιμέντου και αδρανών μετάλλων για την κατασκευαστική βιομηχανία, άνθρακα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας , όπως και αλάτι, άμμο και δημητριακά. Συλλογικά, τα σκάφη αυτά μπορούν να μεταφέρουν περισσότερoυς από 115 εκατομμύρια τόνους εμπορευμάτων ετησίως.
