Στο Σουέζ επιστρέφει μια από τις μεγαλύτερες ναυτιλιακές εταιρείες στον κόσμο μετά από δύο ολόκληρα χρόνια απουσίας. Μετά από την CMA CGM, ήταν τώρα η σειρά της Maersk να στείλει ένα πλοίο της να περάσει μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και της Διώρυγας του Σουέζ.
Σε ανακοίνωση της Maersk, η Maersk χαρακτήρισε την κίνηση ως το «επόμενο βήμα» στη σταδιακή επιστροφή της στην διαδρομή Trans-Suez. Αυτό το βήμα έρχεται για μία από τις αποκλειστικά εκμεταλλευόμενες θαλάσσιες διαδρομές της εταιρείας, η οποία εκτελεί δρομολόγια μεταξύ της Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ και της Ινδίας με στάσεις στη Μέση Ανατολή.
Η Maersk τονίζει ότι η κίνηση αυτή θα προσφέρει στους πελάτες τους αποτελεσματικότερους χρόνους διέλευσης. Σύμφωνα με την Maersk, ο χρόνος διέλευσης μεταξύ του Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας στις ΗΠΑ και της Ινδίας χρησιμοποιώντας τη διαδρομή γύρω από την Αφρική είναι 62 ημέρες.
Η απόφαση για την πλήρη αποκατάσταση αυτής της σημαντικής μέσω της διώρυγας του Σουέζ έρχεται μετά από δύο δοκιμαστικές διελεύσεις τον τελευταίο μήνα. Η εταιρεία έστειλε για πρώτη φορά το υπό σημαίας Σιγκαπούρης Maersk Sebarok τον Δεκέμβριο. Το Maersk Denver, με σημαία ΗΠΑ, βρίσκεται αυτή τη στιγμή εν πλω σε αυτή την περιοχή, έχοντας ήδη περάσει το Bab al-Mandeb και την περιοχή όπου δραστηριοποιούνταν οι Χούθι. Το πλοίο πλησιάζει τη Διώρυγα του Σουέζ για τηννδιέλευση του τις επόμενες ημέρες.
Η επίσημη επανέναρξη της διαδρομής έγινε στις 15 Ιανουαρίου, με την αναχώρηση του Cornelia Maersk από το Jebel Ali στα ΗΑΕ. Το πλοίο, κατασκευασμένο το 2002 και νηολογημένο στη Δανία, έχει χωρητικότητα 8.650 TEU. Η πρώτη διέλευση προς ανατολικά θα πραγματοποιηθεί από το Maersk Detroit. Το πλοίο, νηολογημένο στις ΗΠΑ, με χωρητικότητα 6,88 TEU, αναχώρησε από το Τσάρλεστον στις 10 Ιανουαρίου και αναμένεται να φτάσει στη Διώρυγα του Σουέζ στις 9 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με το ηλεκτρονικό πρόγραμμα.
Η Maersk δήλωσε ότι θα συνεχίσει να παρακολουθεί πολύ στενά την ασφάλεια στην περιοχή της Μέσης Ανατολής. Ανέφερε ότι η υπηρεσία «θα συνεχίσει να εξαρτάται από τη συνεχιζόμενη σταθερότητα στην περιοχή της Ερυθράς Θάλασσας και την απουσία κλιμάκωσης των συγκρούσεων στην περιοχή». Η εταιρεία δήλωσε ότι έχει καταρτίσει σχέδια έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση επιδείνωσης της κατάστασης ασφαλείας, τα οποία θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την επαναφορά μεμονωμένων δρομολογίων ή μια ευρύτερη δομική επιστροφή στη διαδρομή του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας.
Τόνισε επίσης ότι αυτή η διαδρομή δεν αποτελεί μέρος της Συνεργασίας της Gemini με την Hapag-Lloyd, η οποία έχει δηλώσει ότι δεν τροποποιεί ακόμη τα χρονοδιαγράμματα για την επιστροφή στο Σουέζ. Η Αρχή της Διώρυγας του Σουέζ είχε δηλώσει στα τέλη του περασμένου έτους ότι η Maersk δεσμεύτηκε να επιστρέψει στην διώρυγα, ενώ η εταιρεία είχε δηλώσει ότι θα συνεχίσει να δίνει προτεραιότητα στην ασφάλεια των πληρωμάτων και των πλοίων της.
Η Maersk ακολουθεί την CMA CGM, η οποία έχει ξεκινήσει τις διελεύσεις των πλοίων της μέσω του Σουέζ. Ο γαλλικός γίγαντας είχε διατηρήσει κάποιες διελεύσεις κατά τη διάρκεια της διετούς σύγκρουσης σε συντονισμό πάντα με την ασφάλεια που παρέχεται από την Επιχείρηση Aspides της ΕΕ. Πράγματι, η επιχείρηση της ΕΕ δημοσίευσε μια φωτογραφία στις 13 Ιανουαρίου που δείχνει μια ιταλική φρεγάτα να πλέει με ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων CMA CGM στην περιοχή της Ερυθράς Θάλασσας.
Η επιστροφή των πλοίων μεταφοράς κοντέινερ στο Σουέζ παρακολουθείται στενά από τον κλάδο και τους αναλυτές. Ο επικεφαλής αναλυτής ναυτιλίας στον όμιλο ναυτιλιακού εμπορίου BIMCO, Niels Rasmussen, σημείωσε στην εβδομαδιαία του ενημέρωση ότι η διελεύσεις από την Διώρυγα του Σουέζ παραμένουν μειωμένες κατά 60% την πρώτη εβδομάδα του 2026 σε σύγκριση με το 2023.
Σύμφωνα με το Rasmussen, η πλήρης ομαλοποίηση της κατάστασης προβλέπει ότι θα μείωνε τη ζήτηση για πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων κατά περίπου 10%. Τα δρομολόγια γύρω από την Αφρική αύξησαν την αξιοποίηση του κλάδου και συνέβαλε στα ισχυρά οικονομικά αποτελέσματα των εταιρειών πλοίων μεταφοράς κοντέινερ, ενώ παράλληλα καθυστέρησε την προβλεπόμενη απόσυρση παλαιότερων πλοίων και τις προσπάθειες ώστε να μειωθεί η επικείμενη πλεονάζουσα χωρητικότητα.
Γνωρίζουμε ότι το Σουέζ παραμένει ο σημαντικότερος θαλάσσιος διάδρομος που ενώνει την Ασία με την Ευρώπη και την Ανατολική ακτή των ΗΠΑ. Μεγαλύτερη όμως σημασία έχει η ομαλοποίηση της κατάστασης και η ασφάλεια των ναυτικών και των πλοίων. Ήδη θρηνήσαμε τις ζωές πολλών ναυτικών αυτά τα δύο χρόνια. Ελπίζουμε να μην ξαναγυρίσουν αυτά τα χρόνια.
