Η Αμερικανική Ακτοφυλακή έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο από μια εντυπωσιακή θαλάσσια καταδίωξη που σημειώθηκε στον Ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, το περιπολικό πλοίο Forward πραγματοποιούσε περιπολία ρουτίνας όταν ενημερώθηκε για την παρουσία ενός ύποπτου «ναρκόπλοιου».
Ένα αεροσκάφος ναυτικής επιτήρησης εντόπισε το σκάφος και μετέδωσε αμέσως τη θέση του στο Forward. Το πλοίο ανέπτυξε το ταχύπλοο καταδίωξης τύπου over-the-horizon pursuit boat, ενώ απονηώθηκε και ελικόπτερο MH-65 της Μοίρας Τακτικής Εναέριας Αναχαίτισης Ελικοπτέρων HITRON, προκειμένου να καταδιώξουν και να ακινητοποιήσουν το ύποπτο σκάφος. Σύμφωνα με την Ακτοφυλακή, το αυτοκινούμενο ημι-καταδυόμενο σκάφος (SPSS) είχε μήκος περίπου 21 μέτρα.
Παρά τις επανειλημμένες εντολές των αρχών να σταματήσει, το ημι-υποβρύχιο συνέχισε την πορεία του. Μετά από καταδίωξη, οι δυνάμεις της Ακτοφυλακής κατάφεραν τελικά να το ακινητοποιήσουν, να επιβιβαστούν σε αυτό και να συλλάβουν τέσσερις υπόπτους.
Οι αρχές ανέφεραν ότι το ημι-υποβρύχιο παρουσίαζε ήδη εισροή υδάτων. Αφού το πλήρωμα απομακρύνθηκε με ασφάλεια, το σκάφος βυθίστηκε στη συνέχεια, χωρίς να καταστεί δυνατό να ανακτηθεί το φορτίο των ναρκωτικών.
«Τα σκάφη τύπου SPSS είναι ειδικά σχεδιασμένα για τη μεταφορά μεγάλων ποσοτήτων παράνομου και επικίνδυνου φορτίου», δήλωσε ο διοικητής Άντριου Γκράνθαμ, κυβερνήτης του Forward. «Η αναχαίτιση αυτού του σκάφους εμπόδισε πιθανότατα την άφιξη 17.600 κιλών κοκαΐνης — περισσότερων από έξι εκατομμυρίων θανατηφόρων δόσεων — στις ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών. Η επιχείρηση αυτή αποδεικνύει την ικανότητα και την αφοσίωση του πληρώματος του Forward, της μονάδας HITRON και των συνεργαζόμενων υπηρεσιών».
Το Coast Guard Cutter Forward είναι περιπολικό πλοίο μεσαίας αντοχής κατηγορίας Famous, μήκους περίπου 82 μέτρων, το οποίο συμμετέχει σε επιχειρήσεις κατά της διακίνησης ναρκωτικών, της παράνομης μετανάστευσης καθώς και σε αποστολές έρευνας και διάσωσης σε όλο το Δυτικό Ημισφαίριο. Το πλοίο τέθηκε σε υπηρεσία το 1990.
