Σε ένα ακόμη τραγικό δυστύχημα στη θάλασσα, δύο μέλη του πληρώματος έχασαν τη ζωή τους και δύο ακόμη νοσηλεύονται μετά από ένα ατύχημα που συνέβη σε έναν κλειστό χώρο μίας φορτηγίδας κοντά στο Κέτσικαν της Αλάσκας. Το συμβάν αυτό υπενθυμίζει σε όλους μας ότι η είσοδος σε κλειστούς χώρους ενός πλοίου παραμένει ένας από τους πιο σημαντικούς και θανατηφόρους κινδύνους στη ναυτιλία.
Το περιστατικό συνέβη την Κυριακή στη φορτηγίδα Waynehoe, περίπου 25 μίλια βορειοδυτικά του Κέτσικαν, με την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ να δηλώνει ότι τα αίτια του ατυχήματος είναι υπό διερεύνηση.
Συνολικά τέσσερα μέλη πληρώματος ενεπλάκησαν στο περιστατικό. Δύο από αυτούς έχασαν τη ζωή τους και δύο διασώθηκαν και, σύμφωνα με αναφορές, νοσηλεύονται στο νοσοκομείο σε σταθερή κατάσταση.
Σύμφωνα με την Ακτοφυλακή, ο σταθμός της Νοτιοανατολικής Αλάσκας στο Τζούνο έλαβε μια κλήση κινδύνου στις 9:14 π.μ. που ανέφερε ότι το πλήρωμα του ρυμουλκού Chukchi Sea είχε χάσει την επαφή με τέσσερα μέλη πληρώματος που βρίσκονταν μέσα σε έναν κλειστό χώρο στη φορτηγίδα, ενώ ήταν αγκυροβολημένη κοντά στο Skowl Arm.
Στο σημείο στάλθηκε αμέσως ένα σκάφος της Ακτοφυλακής μαζί με προσωπικό από την Πυροσβεστική Υπηρεσία του South Tongass. Πριν φτάσουν οι διασώστες, το πλήρωμα του ρυμουλκού είχε καταφέρει να ανακτήσει ένα μέλος του πληρώματος χωρίς τις αισθήσεις του και βοήθησε ακόμη δύο να βγουν από τον χώρο.
Η φορτηγίδα αργότερα ρυμουλκήθηκε σε μια προβλήτα στο Ketchikan για να συνεχιστεί η επιχείρηση ανάκτησης και του τέταρτου ναυτικού που βρισκόταν μέσα στον χώρο. Μετά από μια συντονισμένη προσπάθεια, ανακτήθηκε και το τελευταίο μέλος του πληρώματος μέσα από τον χώρο. Δυστυχώς και αυτό ήταν χωρίς τις αισθήσεις του. Λίγο αργότερα απλά διαπιστώθηκε ο θάνατος των δύο από τα τέσσερα μέλη του πληρώματος.
«Τα θερμά μας συλλυπητήρια είναι στις οικογένειες και τους συναδέλφους των μελών του πληρώματος που επλήγησαν από αυτό το τραγικό περιστατικό», δήλωσε ο Capt. Stanley Fields, Διοικητής του Τομέα Νοτιοανατολικής Αλάσκας. «Αυτή είναι μια σπαρακτική υπενθύμιση ότι οι κλειστοί χώροι στα πλοία μπορούν να περιέχουν εξαιρετικά επικίνδυνους, αόρατους κινδύνους. Η Ακτοφυλακή έχει δεσμευτεί για μια διεξοδική έρευνα για να κατανοήσει τι συνέβη και να αποτρέψει μια τέτοια τραγωδία από το να ξανασυμβεί».
Είσοδο σε κλειστό χώρο: Ένας θανατηφόρος κίνδυνος
Το περιστατικό έρχεται αμέσως μετά τις πρόσφατα ενισχυμένες απαιτήσεις ασφαλείας από τον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό (IMO) που αποσκοπούν στην πρόληψη των θανάτων σε κλειστούς χώρους, ένα ζήτημα που η βιομηχανία αγωνίζεται να μειώσει εδώ και δεκαετίες.
Τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από την InterManager δείχνουν ότι τα ατυχήματα σε κλειστούς χώρους συνεχίζουν και συμβαίνουν πολύ συχνά. Μόνο το 2023, καταγράφηκαν 14 περιστατικά τα οποία οδήγησαν σε 34 θανάτους, σχεδόν διπλάσιο αριθμό από αυτόν που καταγράφηκε το προηγούμενο έτος. Ο συνολικός αριθμός ατυχημάτων σε κλειστούς χώρους έχει δείξει μικρή ουσιαστική μείωση από τα τέλη της δεκαετίας του 1990.
«Αυτοί δεν είναι νέοι κίνδυνοι, και όμως άνθρωποι εξακολουθούν να πεθαίνουν», δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας της InterManager, Πλοίαρχος Κούμπα Σιμάνσκι, σε πρόσφατη έκκληση του κλάδου για μεγαλύτερη συμμετοχή σε μια παγκόσμια έρευνα ασφάλειας. «Πρέπει να κατανοήσουμε τι πραγματικά συμβαίνει στα πλοία».
Τα πλοία μεταφοράς χύδην φορτίου ευθύνονται για περίπου το 41% των περιστατικών σε κλειστούς χώρους, με τους περισσότερους θανάτους να συμβαίνουν σε αμπάρια φορτίου και χώρους πρόσβασης. Η έλλειψη οξυγόνου, που συχνά προκαλείται από διαδικασίες που σχετίζονται με το φορτίο ή τον κακό αερισμό, παραμένει η κύρια αιτία θανάτου, η οποία συχνά επιδεινώνεται από ελλιπείς αξιολογήσεις κινδύνου ή βλάβες στις διαδικασίες.
Διαβάστε περισσότερα για την Είσοδο σε κλειστούς χώρους (Enclosed Space Entry)
Νέοι κανόνες, ίδιοι κίνδυνοι
Ο ΙΜΟ έχει αυστηροποιήσει σταθερά τους κανονισμούς την τελευταία δεκαετία. Από το 2015, τα πλοία υποχρεούνται να διεξάγουν τακτικές ασκήσεις εισόδου σε κλειστούς χώρους και από το 2016, να φέρουν φορητό εξοπλισμό δοκιμών ατμόσφαιρας.
Πιο πρόσφατες τροποποιήσεις που εισήχθησαν το 2024 απαιτούν ενισχυμένη εκπαίδευση, μητρώα κλειστών χώρων ειδικά για κάθε πλοίο, βελτιωμένη αναγνώριση κινδύνων και αυστηρότερο σχεδιασμό διάσωσης. Οι κανόνες τονίζουν επίσης ότι τα πληρώματα πρέπει να ακολουθούν τις καθιερωμένες διαδικασίες διάσωσης και να αποφεύγουν την είσοδο σε κλειστούς χώρους χωρίς κατάλληλες διασφαλίσεις, ιδιαίτερα σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Παρά τα μέτρα αυτά, περιστατικά όπως αυτό κοντά στο Κέτσικαν συνεχίζουν να υπογραμμίζουν κενά μεταξύ των κανονιστικών απαιτήσεων και της πρακτικής στον πραγματικό κόσμο.
Δυστυχώς, παρόλο που η ναυτιλιακή βιομηχανία υιοθετεί συνεχώς νέους κανονισμούς με αμέτρητα check list και διαδικασίες, τα προβλήματα παραμένουν και τα ατυχήματα βρίσκονται σε πολύ υψηλά επίπεδα. Το έχουμε αναφέρει επανειλημμένως εδώ στο e-nautilia.gr, ότι τα check list και οι όλο και περισσότερες διαδικασίες δεν πρόκειται να βελτιώσουν την κατάσταση, αφού είναι πλέον τόσο πολλές οι απαιτήσεις, που οι ναυτικοί απλά τα προσπερνούν χωρίς πολλές φορές να δίνουν σημασία.
Επίσης, το επίπεδο των ναυτικών μειώνεται κάθε χρόνο με πολύ υψηλούς ρυθμούς, δείχνοντας σε όλους ότι όλη η εκπαίδευση και τα σεμινάρια γύρω από τους ναυτικούς είναι απλά για τα χαρτιά και τις απαιτήσεις της βιομηχανίας. Εάν δεν υπάρξει μια ουσιαστική παρέμβαση, τα ατυχήματα στην θάλασσα θα συνεχίσουν να αυξάνονται και η βιομηχανία θα συνεχίσει να κλείνει τα μάτια και τα αυτιά της.
