Η ιαπωνική εταιρεία τεχνολογίας Eco Marine Power ανέπτυξε ένα νέο σύστημα άκαμπτων πανιών υποστηρίζοντας ότι μπορεί να αυξηθεί η ικανότητα ώθησης και η προστασία των πανιών κατά τη διάρκεια εργασιών φορτοεκφόρτωσης ή καταιγίδων.
Σε αντίθεση με άλλες πατέντες άκαμπτων πανιών που χρησιμοποιούνται μόνο όταν ένα πλοίο βρίσκεται εν πλω, το EnergySail της Eco Marine είναι μέρος ενός μεγαλύτερου συστήματος που έχει σχεδιαστεί για να είναι σταθερά λειτουργικό για να υποστηρίζει πλοία ενώ βρίσκονται αγκυροβολημένα ή στο λιμάνι.
Η νέα πατέντα είναι γνωστή ως Sailet και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με το EnergySail της εταιρείας ή ως αυτόνομη με σκοπό την υποβοήθηση της πρόωσης ή ως συσκευή εξοικονόμησης ενέργειας. Η Eco Marine αναφέρει ότι έχει υποβάλει αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη νέα πατέντα και αναμένει ότι θα είναι έτοιμη για δοκιμές στη θάλασσα στις αρχές του 2024.
Αναφέρουν ότι μελέτες που βασίζονται στη δυναμική των υπολογιστικών ρευστών (CFD) έχουν δείξει ότι προσαρμόζοντας τον προσανατολισμό της συσκευής Sailet μπορούν να αλλάξουν τις δυνάμεις σε ένα πανί λειτουργώντας έτσι ως μια μορφή ελέγχου φορτίου. Αυτό το αποτέλεσμα ενισχύεται περαιτέρω όταν η συσκευή συνδέεται με το σύστημα αυτοματισμού και ελέγχου που βασίζεται σε υπολογιστή που έχει αναπτύξει η Eco Marine Power με πολλούς στρατηγικούς συνεργάτες ως μέρος του συστήματος EnergySail και της ενεργειακά αποδοτικής σχεδίασης πλοίου Aquarius.
Το ενδιαφέρον για τα πανιά αυξάνεται στη ναυτιλιακή βιομηχανία με αρκετές διαφορετικές τεχνολογίες να υποβάλλονται σε δοκιμές. Ένα από τα βασικά ζητήματα ήταν η αποτελεσματικότητα του πανιού και πόση επιπλέον ενέργεια μπορεί να προσφέρει για τα πλοία. Ορισμένες προβλέψεις λένε για μόλις οκτώ έως 10 τοις εκατό, ενώ άλλες προβλέπουν σχεδόν 30 τοις εκατό ενεργειακή ώθηση. Η αύξηση της προωστικής δύναμης εξακολουθεί να είναι ένας από τους βασικούς στόχους για την τεχνολογία άκαμπτων πανιών.
Η Eco Marine Power εργάζεται για την ανάπτυξη μιας ευέλικτης πλατφόρμας για τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας πλοίων. Το κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας EnergySail είναι ένα άκαμπτο πανί και μια προωστική συσκευή υποβοηθούμενη από τον άνεμο. Έχει σχεδιαστεί για να αντέχει δυνατούς ανέμους καταιγίδες. Το EnergySail έχει επίσης σχεδιαστεί για να συνεργάζεται με μια σειρά τεχνολογιών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όπως φωτοβολταϊκές μονάδες (PV) ή συσκευές αιολικής ενέργειας για την αύξηση της παραγόμενης ενέργειας. Αυτές οι πρόσθετες δυνατότητες σημαίνουν επίσης ότι το πανί μπορεί να παρέχει ενέργεια στο πλοίο ενώ είναι αγκυροβολημένο ή στο λιμάνι.
Το σχέδιο EnergySail έχει σχεδιαστεί για να είναι ευέλικτο ώστε να μπορεί να τοποθετηθεί σε ένα ευρύ φάσμα πλοίων, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων φορτηγών πλοίων μεταφοράς χύδην φορτίου τύπου Capesize, πλοίων RoRo, κρουαζιερόπλοιων και περιπολικών πλοίων του πολεμικου ναυτικού η ακόμα και της ακτοφυλακής. Είναι επίσης αναπόσπαστο μέρος του Aquarius Eco Ship της Eco Marine Power που συνδυάζει το πανί με τις άλλες ενεργειακές συσκευές και το σύστημα Aquarius MRE που ενσωματώνει και διαχειρίζεται τα διαφορετικά ενεργειακά συστήματα στο σκάφος.
Η Eco Marine Power θα ενσωματώσει το Sailet στο άκαμπτο πανί και τη λύση ηλιακής ενέργειας – Aquarius MRE. Η εταιρεία κατέχει διπλώματα ευρεσιτεχνίας για την τεχνολογία της και το 2021 έλαβε Έγκριση επί της αρχής (AIP) από το νηογνώμονα ClassNK για το σύστημα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για πλοία.
