Μια εταιρεία με έδρα τις ΗΠΑ έχει κερδίσει τα δικαιώματα διάσωσης ενός σκάφους που βυθίστηκε στα ανοιχτά της πολιτείας της Ουάσιγκτον πριν από περίπου 147 χρόνια και μπορεί να έχει χρυσό αξίας περίπου 10 εκατομμυρίων δολαρίων.
Στις 4 Νοεμβρίου 1875, το SS Pacific αναχώρησε από το Esquimalt και απέπλευσε για το Σαν Φρανσίσκο υπό κακές καιρικές συνθήκες. Το σκάφος πιστεύεται ότι ήταν φορτωμένο με τουλάχιστον 275 επιβάτες.
Λίγο αφότου απέπλευσε, το SS Pacific συγκρούστηκε με άλλο σκάφος και βυθίστηκε στα ανοιχτά της πολιτείας της Ουάσιγκτον. Υπήρχαν δύο επιζώντες και θεωρείται μια από τις χειρότερες θαλάσσιες καταστροφές στη δυτική ακτή.
Ο Jeff Hummel, πρόεδρος της Rockfish Incorporated, ανέφερε ότι γνώριζε για το σκάφος σχεδόν 40 χρόνια. Από τότε που ήταν στο γυμνάσιο, πάντα πίστευε ότι κάποιος θα μπορούσε να το ανακαλύψει πριν από αυτόν.
Η εταιρεία με έδρα το Σιάτλ φέρεται να κέρδισε πρόσφατα σε ένα Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Περιφέρειας των ΗΠΑ τα αποκλειστικά δικαιώματα που απαιτούνται για τη ανάσυρση του σκάφους επικαλούμενη τη ναυτική νομοθεσία που επιτρέπει στους ανακαλύπτοντες ναυάγια να ανακτήσουν ό,τι είναι δυνατό.
Ωστόσο, εάν υπάρχουν κάποιοι άνθρωποι που μπορούν να αποδείξουν τη σύνδεσή τους με περιουσιακά στοιχεία που βρέθηκαν στο πλοίο, μπορούν να υποβάλουν αξίωση και να τα ανακτήσουν.
Ο Hummel είπε ότι χρησιμοποιώντας με τον καλύτερο τρόπο τις πληροφορίες από προηγούμενες αποστολές, η Rockfish Inc. βρήκε ένα κομμάτι άνθρακα σε μια τεράστια περιοχή αναζήτησης περίπου 64 χιλιομέτρων προς τα νότια του Cape Flattery. Σύμφωνα με πληροφορίες, μια χημική ανάλυση προσδιόρισε ότι ο άνθρακας ταίριαζε με αυτό που υπήρχε στο σκάφος.
Το πλοίο μπορεί να έχει χρυσό αξίας εκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με ένα έγγραφο του 2009 με τίτλο The SS Pacific, σημειώθηκε απώλεια 275 ζωών στις 4 Νοεμβρίου 1875.
Οι επιβάτες αποτελούνταν από εξέχοντες Βικτωριανούς, εύπορους επιχειρηματίες, έναν ιππικό θίασο, πολλούς ανθρακωρύχους χρυσού και 41 εργάτες από την Κίνα.
Ο χρυσός που ανήκε σε ιδιώτες είχε αξία τουλάχιστον 100.000 δολάρια, σύμφωνα με τον συγγραφέα Daryl C. McClary. Ο χρυσός σήμερα θα είχε αξία περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια. Ο πρόεδρος είπε ότι τουλάχιστον τέσσερα άτομα εμφανίστηκαν και ισχυρίστηκαν ότι ήταν απόγονοι.
Ο Hummel ελπίζει ότι θα εμφανιστούν περισσότερα άτομα και αυτό, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι το συναρπαστικό μέρος της ιστορίας.
Σε συνεργασία με τη μη κερδοσκοπική εταιρεία Northwest Shipwreck Alliance, προϋπόθεση για τα δικαιώματά της διάσωσης του σκάφους είναι ότι πρέπει να δημιουργηθεί ένα μουσείο για την έκθεση των αντικειμένων που συλλέγονται από το SS Pacific.
Ο Hummel αναφέρει ότι θέλει να ανοίξει αυτό το μουσείο κοντά στο Puget Sound. Οι δύτες αναμένεται να ξεκινήσουν τη διαδικασία το φθινόπωρο του 2023.
