Με ένα ρεσάλτο οι κομάντος του ναυτικού των ΗΠΑ επιβιβάστηκαν και κατέλαβαν ένα ακόμη δεξαμενόπλοιο VLCC που έπλεε στον ινδικό ωκεανό, μετά το Aquila II, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των πλοίων που έχουν κατασχεθεί από τις ΗΠΑ από τότε που ξεκίνησε ο μερικός αποκλεισμός των εξαγωγών πετρελαίου της Βενεζουέλας τον Δεκέμβριο στα 9.
Η επιβίβαση πραγματοποιήθηκε σε άγνωστη τοποθεσία στον Ινδικό Ωκεανό με τα βίντεο από το σημείο δείχνουν ότι οι ομάδες επιβίβασης επιβεβαιώνω σε ελικόπτερο το οποίο συνοδεύονταν από ένα αντιτορπιλικό κλάσης Arleigh Burke. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε χωρίς να σημειωθεί κάποιο περιστατικό και το όχημα κορώνα δεν έφερε αντίσταση, ανέφερε το Πεντάγωνο σε ανακοίνωσή του.
«Το πλοίο προσπάθησε να αψηφήσει τις κυρώσεις του Προέδρου Τραμπ – ελπίζοντας να ξεφύγει. Το εντοπίσαμε από την Καραϊβική μέχρι τον Ινδικό Ωκεανό, μειώσαμε την απόσταση και το κλείσαμε. Κανένα άλλο έθνος δεν έχει την εμβέλεια, την αντοχή ή τη θέληση να το κάνει αυτό», ανέφερε το Πεντάγωνο σε ανακοίνωσή του. «Τα διεθνή ύδατα δεν είναι καταφύγιο… Το Υπουργείο άμυνας θα αρνηθεί στους παράνομους δρώντες και τους πληρεξουσίους τους την ελευθερία κινήσεων στον θαλάσσιο τομέα».
Το Veronica III βρίσκεται φορτωμένο εν πλω και ο στρατός δεν διευκρίνισε τι θα συμβεί στο πλοίο ή στο φορτίο του. Την Κυριακή, το δεξαμενόπλοιο ξεκίνησε να μεταδίδει σήμα μέσω της συσκευής AIS του, μετά από μια μεγάλη περίοδο που το είχε κλειστό.
Μέχρι το πρωί της Δευτέρας, τοπική ώρα, έπλεε με έξι κόμβους με βορειοανατολική πορεία κοντά στα Νησιά Κόκος, κατευθυνόμενο αργά προς το Στενό Σούντα.
Σε προηγούμενα παρόμοια περιστατικά που έγιναν κοντά στη Βενεζουέλα, τα κατασχεμένα δεξαμενόπλοια έχουν οδηγήθηκαν στο Γκάλβεστον ή σε ουδέτερα νησιά της Καραϊβικής για εκφόρτωση και κατάσχεση του φορτίου.
Το Veronica III είναι ένα VLCC χωρίς σημαία, μεταφορικής ικανότητας 300.000 dwt, κατασκευασμένο το 2006, και το διαχειρίζεται η οντότητα Shanghai Future Ship Management Co., της οποίας έχουν επιβληθεί κυρώσεις από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ για την εμπλοκή του στο εμπόριο πετρελαίου του Ιράν.
Όπως πολλά δεξαμενόπλοια του σκιώδους στόλου, έτσι και αυτό έχει πραγματοποιήσει πολλαπλά «ευαίσθητα» δρομολόγια αργού πετρελαίου όλα αυτά τα χρόνια, συμπεριλαμβανομένων του ρωσικού και βενεζουελανικού πετρελαίου.
Το Veronica III είναι ένα από τα 16 δεξαμενόπλοια που εντοπίστηκαν από το γραφείο οπτικών ερευνών των New York Times για την προσπάθειά τους να παρακάμψουν τον «αποκλεισμό» των ΗΠΑ στις εξαγωγές πετρελαίου της Βενεζουέλας. Αυτά τα πλοία αναχώρησαν λίγο μετά τη σύλληψη του πρώην δικτάτορα της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, ελπίζοντας ενδεχομένως να επωφεληθούν από τη νέα εστίαση της κυβέρνησης των ΗΠΑ στα γεγονότα στην στεριά.
Το Πεντάγωνο έχει καταστήσει σαφές ότι θα συνεχίσει να παρακολουθεί τα εμπορικά πλοία, ανεξάρτητα από την απόσταση.
Το σίγουρο είναι ότι οι ΗΠΑ είναι αποφασισμένες να «χτυπήσουν» το εμπορικό Βενεζουελανικου και Ιρανικού πετρελαίου, και το πάλαι ποτέ «καταφύγιο» των εμπορικών πλοίων στα διεθνή ύδατα φαίνεται ότι πλέον δεν ισχύει, αφού η κυβέρνηση και το ναυτικό των ΗΠΑ έχει διαμηνύσει προς πάσα κατεύθυνση ότι θα συνεχίσει να επιχειρώ ακόμη και στην μέση του ωκεανού.
Διανύουμε μια εντελώς νέα περίοδο, πολύ διαφορετική από αυτήν που γνωρίζαμε, και το άσχημο είναι ότι η εμπορική ναυτιλία βρίσκεται στο προσκήνιο αυτή την φορά
We defend the Homeland forward. Distance does not protect you.
Overnight, U.S. forces conducted a right-of-visit, maritime interdiction and boarding of the Veronica III without incident in the INDOPACOM area of responsibility.
The vessel tried to defy President Trump’s… pic.twitter.com/Tran3cLR9g
— Department of War 🇺🇸 (@DeptofWar) February 15, 2026
