Ένας ναυτικός έχασε τη ζωή του και ένας ακόμη αγνοείται μετά από την επίθεση που έγινε στο δεξαμενόπλοιο Hercules Star, το οποίο χτυπήθηκε ενώ βρισκόταν αγκυροβολημένο ανοικτά του Ντουμπάι. Τα υπόλοιπα μέλη του πληρώματος έχουν καταμετρηθεί και είναι ασφαλείς.
Το υπό σημαία Γιβραλτάρ Hercules Star βρισκόταν αγκυροβολημένο περίπου 30 ναυτικά μίλια από τις ακτές των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων όταν σημειώθηκε η επίθεση. Η Peninsula, που έχει ναυλώσει το πλοίο, επιβεβαίωσε τον θάνατο ενός μέλους του πληρώματος και ανέφερε ότι ειδική ομάδα συνεχίζει την αναζήτηση ενός δεύτερου ναυτικού, ο οποίος παραμένει αγνοούμενος.
Οι πρώτες πληροφορίες από ναυτιλιακές πηγές έκαναν λόγο για πρόσκρουση άγνωστου βλήματος ή πιθανή επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει υπάρξει επίσημη απόδοση ευθύνης. Το UK Maritime Trade Operations είχε προηγουμένως ενημερωθεί για ένα δεξαμενόπλοιο το οποίο έχει πάρει μεγάλη κλίση, ενώ υπήρχαν αναφορές και για εισροή νερού.
Το περιστατικό αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία αφού το Hercules Star δεν βρισκόταν εν πλω σε κάποια επικίνδυνη διέλευση στο Ορμούζ, αλλά ήταν αγκυροβολημένο. Αυτό αλλάζει ουσιαστικά την εικόνα του κινδύνου στον Κόλπο, καθώς τα αγκυροβόλια μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν περιοχές όπου ένα εμπορικό πλοίο ήταν περισσότερο εκτεθειμένο σε συμβατικούς επιχειρησιακούς κινδύνους και λιγότερο σε κάποια πολεμική επιχείρηση.
Για ένα πλοίο που βρίσκεται αγκυροβολημένο, οι δυνατότητες άμεσης αντίδρασης είναι περιορισμένες, χωρίς να μπορεί να αλλάξει πορεία ή ταχύτητα όπως θα έκανε εάν βρισκόταν εν πλω, ενώ η παρουσία άλλων πλοίων δίπλα του και ο χρόνος που απαιτείται για την ανάκτηση της άγκυρας δυσκολεύουν ακόμη περισσότερο οποιαδήποτε προσπάθεια άμεσης απομάκρυνσης.
Το περιστατικό σημειώθηκε μέσα στο ίδιο κύμα έντασης κατά το οποίο οι ΗΠΑ και το Ιράν πραγματοποίησαν εκατέρωθεν επιθέσεις εναντίον δεξαμενόπλοιων και άλλων θαλάσσιων στόχων γύρω από το Ορμούζ. Το Ιράν ανακοίνωσε ότι στοχοποίησε μια σειρά πλοίων, χωρίς όμως να έχει επιβεβαιωθεί ότι το Hercules Star ήταν μεταξύ αυτών.
Η επίθεση αυτή έρχεται να ταράξει εκ νέου τα νερά θα λέγαμε, αφού αν ένα εμπορικό πλοίο μπορεί να αποτελέσει στόχο όχι μόνο κατά τη διέλευση από ένα στενό αλλά ακόμη και όταν περιμένει σε αγκυροβόλιο κοντά σε μεγάλο λιμάνι, τότε οι παραδοσιακές ζώνες «σχετικής ασφάλειας» στον Κόλπο περιορίζονται σημαντικά.
Το μεγαλύτερο βάρος, πάντως, πέφτει ξανά στα πληρώματα αφού πίσω από τις επιθέσεις, τα ασφάλιστρα πολεμικού κινδύνου και τις γεωπολιτικές αναλύσεις βρίσκονται ναυτικοί που συνεχίζουν να εργάζονται σε περιοχές όπου μέσα σε λίγα λεπτά ένα εμπορικό ταξίδι μπορεί να μετατραπεί σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
