Οι ΗΠΑ ξυπνούν στην Αρκτική, επενδύοντας σχεδόν 9 δισεκατομμύρια δολάρια σε παγοθραυστικά, λιμενικές υποδομές και ενεργειακή στρατηγική, με στόχο την ανάσχεση της ρωσο-κινεζικής επιρροής στην περιοχή.
Το τεράστιο νομοσχέδιο του Προέδρου Τραμπ εξασφάλισε κεφάλαια που αναζητούσε η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ από τις αρχές της δεκαετίας του 2010. Ο νόμος “One Big Beautiful Bill Act” προβλέπει σχεδόν 9 δισεκατομμύρια δολάρια για την επέκταση του στόλου των αρκτικών παγοθραυστικών της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ.
Επίσης, προβλέπει 300 εκατομμύρια δολάρια για αναβαθμίσεις υποδομών που σχετίζονται με τη λιμενική θέση του νεοαποκτηθέντος παγοθραυστικού Storis στο Τζούνο της Αλάσκας.
Ολοκληρώνοντας το πακέτο για την Αρκτική, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ θα λάβει επίσης 115 εκατομμύρια δολάρια για την εξερεύνηση και ανάπτυξη των υφιστάμενων υποδομών της Πολικής Ακτοφυλακής.
Το νομοσχέδιο προβλέπει 4,3 δισεκατομμύρια δολάρια για τα Polar Security Cutters, τα μεγαλύτερα και πιο ικανά παγοθραυστικά που θα έχει στη διάθεσή της η Ακτοφυλακή στο μέλλον. Το πρώτο σκάφος αυτού του τύπου ξεκίνησε να κατασκευάζεται νωρίτερα φέτος. Η πρόσθετη κατανομή καλύπτει το κενό χρηματοδότησης για να επιτρέψει την ολοκλήρωση τουλάχιστον τριών PSC cutters.
Επιπλέον 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια προορίζονται για μεσαίου μεγέθους πολικά παγοθραυστικά, που αναφέρονται ως Arctic Security Cutters. Η Ακτοφυλακή δημοσίευσε πρόσφατα πληροφορίες που περιγράφουν το μέγεθος, την ικανότητα και την αντοχή του σκάφους, μεταξύ άλλων λεπτομερειών.
Η κατανομή χρηματοδότησης θα πρέπει να επαρκεί για τουλάχιστον τρία σκάφη αυτού του τύπου, ανάλογα με το αν τα σκάφη κατασκευάζονται στις ΗΠΑ ή σε συνεργασία με ξένα ναυπηγεία σε δυνητικά χαμηλότερη τιμή.
Το τριμερές Σύμφωνο ICE, που υπογράφηκε τον Νοέμβριο του 2024, μεταξύ των ΗΠΑ, του Καναδά και της Φινλανδίας ανοίγει την πόρτα για κοινή ανάπτυξη παγοθραυστικών.
Οι δυτικοί σύμμαχοι αναμένεται να χρειαστούν μεταξύ 70-90 παγοθραυστικών την επόμενη δεκαετία για να αντικαταστήσουν τα παλαιά σκάφη και να επεκτείνουν τους στόλους τους. Η Γερμανία και η Νότια Κορέα ενέκριναν νέες κατασκευές τους τελευταίους μήνες.
Μόλις την περασμένη εβδομάδα, ο Πρόεδρος Τραμπ υπέδειξε ότι η κυβέρνησή του επιδιώκει να αποκτήσει ένα μεταχειρισμένο παγοθραυστικό από τη Φινλανδία και να αγοράσει δύο ακόμη νέα σκάφη.
Φινλανδικά ναυπηγεία και σχεδιαστές παγοθραυστικών, με κορυφαία την Aker Arctic, έχουν κατασκευάσει την πλειονότητα των παγοθραυστικών πλοίων στον κόσμο.
Η εκτεταμένη προσπάθεια χρηματοδότησης της Αρκτικής στοχεύει στην αντιμετώπιση της αυξανόμενης ρωσικής και κινεζικής επιρροής στην περιοχή. Η Ρωσία διαθέτει περίπου 40 παγοθραυστικά, συμπεριλαμβανομένων οκτώ πυρηνοκίνητων πλοίων, με τουλάχιστον τέσσερα ακόμη να βρίσκονται υπό κατασκευή.
Ενώ η πλειονότητα του στόλου υποστηρίζει τις εμπορικές δραστηριότητες πετρελαίου και φυσικού αερίου, οι ναυτικές δυνάμεις του Βόρειου Στόλου της χώρας διαθέτουν αρκετά οπλισμένα «παγοθραυστικά μάχης».
Η Κίνα έχει επίσης ολοκληρώσει αρκετά εγχώρια σχέδια και έχει συμμετάσχει σε κοινές περιπολίες στην Αρκτική μαζί με τη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένης μιας αποστολής ενός στολίσκου τεσσάρων πλοίων κοντά στην Αλάσκα τον Σεπτέμβριο του 2024.
Η κατανομή της χρηματοδότησης φέρνει την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ σημαντικά πιο κοντά στον εδώ και καιρό στόχο της, να έχει στη διάθεσή της έναν αριθμό μεταξύ 8-9 παγοθραυστικών. Το χρονοδιάγραμμα για την κατασκευή και την έναρξη λειτουργίας των πλοίων, ωστόσο, παραμένει ένα ερωτηματικό μέχρι στιγμής.
Η κατασκευή του αρχικού PSC στα Ναυπηγεία Bollinger στο Μισισιπή αντιμετώπισε μια πολυετή καθυστέρηση, η οποία κράτησε την ολοκλήρωση του πρώτου βαρέος παγοθραυστικού στις ΗΠΑ εδώ και 50 χρόνια, κατά τουλάχιστον πέντε χρόνια, με την ολοκλήρωση της κατασκευής του να αναμένεται το 2030.
Για να βελτιστοποιήσουν την ανάπτυξη και την κατασκευή εγχώριων παγοθραυστικών, οι Bollinger και Edison Chouest Offshore ξεκίνησαν τον Μάιο την United Shipbuilding Alliance (USA), με στόχο τη δημιουργία παραγωγικής ικανότητας στις ΗΠΑ για παγοθραυστικά.
Ομοίως, η καναδική εταιρεία Davie απέκτησε πολλά περιουσιακά στοιχεία στο Τέξας, συμπεριλαμβανομένης της Gulf Copper & Manufacturing, για να μετατρέψει την πολιτεία των ΗΠΑ σε κόμβο παγοθραυστικών της χώρας.
Εάν ο Πρόεδρος Τραμπ στοχεύει να δει οποιοδήποτε νέο παγοθραυστικό που χρηματοδοτείται από το νομοσχέδιο αυτής της εβδομάδας να τίθεται σε λειτουργία πριν από το τέλος της θητείας του, πιθανότατα θα πιέσει για μια μίξη εγχώριων και ξένων κατασκευών των πλοίων, αν και το τελευταίο θα απαιτούσε προεδρική απαλλαγή.
Ο «πόλεμος» μεταξύ των υπερδυνάμεων για την κατάκτηση της Αρκτικής έχει ήδη αρχίσει. Τα κέρδη από τα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου είναι τεράστια και κανείς μεγάλος δεν θέλει να λείπει από εκεί…
