Ένα και μόνο κοντέινερ με επικίνδυνο φορτίο ήταν αρκετό για να σημάνει συναγερμό και να στηθεί μια μεγάλη επιχείρηση έκτακτης ανάγκης στο λιμάνι της Αμβέρσας, να διακόψει προσωρινά τη λειτουργία των τερματικών σταθμών και να οδηγήσει 28 ανθρώπους στο νοσοκομείο.
Το περιστατικό σημειώθηκε στο πλοίο μεταφοράς κοντέινερ Mia Summer II, όταν διαπιστώθηκε διαρροή υδροφθορικού οξέος από ένα εμπορευματοκιβώτιο ενώ το πλοίο βρισκόταν δεμένο στο Deurganck Dock, μία από τις σημαντικότερες εγκαταστάσεις του δεύτερου μεγαλύτερου λιμανιού της Ευρώπης.
Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, περισσότεροι από 150 λιμενεργάτες, μέλη πληρώματος και διασώστες εκτέθηκαν στην επικίνδυνη ουσία. Συνολικά 28 άτομα μεταφέρθηκαν προληπτικά στο νοσοκομείο, ενώ ένας άνθρωπος χρειάστηκε να νοσηλευτεί σε μονάδα εντατικής θεραπείας. Οι περισσότεροι έλαβαν εξιτήριο μετά τις απαραίτητες εξετάσεις.
Το υδροφθορικό οξύ δεν είναι από τις ουσίες που προκαλούν μόνο εγκαύματα στην επιφάνεια του δέρματος και θεωρείται ένα από τα πιο επικίνδυνα βιομηχανικά χημικά, καθώς μπορεί να διεισδύσει στους ιστούς, να προκαλέσει σοβαρές βλάβες ακόμη και μετά από περιορισμένη έκθεση και, σε υψηλές συγκεντρώσεις, να επηρεάσει ζωτικά όργανα.
Αμέσως μετά τον εντοπισμό της διαρροής ενεργοποιήθηκαν τα ειδικά πρωτόκολλα αντιμετώπισης επικίνδυνων φορτίων. Δύο μεγάλοι τερματικοί σταθμοί εμπορευματοκιβωτίων εκκενώθηκαν προσωρινά, ανεστάλη η κυκλοφορία στην περιοχή και ειδικά συνεργεία ανέλαβαν την ασφαλή απομάκρυνση και τον έλεγχο του φορτίου.
Μετά την ολοκλήρωση των μετρήσεων και τη διαπίστωση ότι δεν υπήρχε πλέον κίνδυνος για τη δημόσια υγεία, οι λιμενικές δραστηριότητες επανήλθαν σταδιακά σε κανονικούς ρυθμούς.
Το περιστατικό αυτό μας δείχνει ότι ένα και μόνο κοντέινερ αρκεί να δημιουργήσει τεράστια προβλήματα, να κινητοποιήσει εκατοντάδες ανθρώπους και να διαταράξει τη λειτουργία ενός από τα μεγαλύτερα λιμάνια του κόσμου.
Οι βελγικές αρχές έχουν ήδη ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια της διαρροής, η οποία αναμένεται να εξετάσει αν τηρήθηκαν όλες οι προβλεπόμενες διαδικασίες κατά τη συσκευασία, τη δήλωση και τη μεταφορά του επικίνδυνου φορτίου.
