Σε μια ακόμη ναυτική τραγωδία, 6 ναυτικοί σκοτώθηκαν και 4 αγνοούνται μετά την πυραυλική επίθεση στο φορτηγό πλοίο Golden Leo, την στιγμή που αυτό αναχωρούσε από την Οδησσό φορτωμένο με καλαμπόκι.
Σύμφωνα με το Ουκρανικό Πολεμικό Ναυτικό, το πλοίο χτυπήθηκε από τρεις πυραύλους cruise τύπου Kh-59/Kh-69, την ώρα που απομακρυνόταν από την εμπόλεμη περιοχή μεταφέροντας φορτίο καλαμποκιού. Τα πλήγματα σημειώθηκαν στη δεξιά πλευρά της υπερκατασκευής του πλοίου, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές και μεγάλη πυρκαγιά.
Ο αρχικός απολογισμός έκανε λόγο για 5 νεκρούς και 5 αγνοούμενους. Μετά όμως από νεότερη ενημέρωση από τον υπουργό Υποδομών και Μεταφορών της Ουκρανίας, Mykola Kalashnyk, ο αριθμός των νεκρών αυξήθηκε στους έξι, ενώ τέσσερις ακόμη άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.
Στο Golden Leo επέβαιναν συνολικά 17 μέλη του πληρώματος και ένας Ουκρανός πλοηγός. Το πλήρωμα αποτελούνταν απόναυτικούς από την Συρία και την Ινδία. Οκτώ μέλη του πληρώματος διασώθηκαν, δύο από τα οποία τραυματίστηκαν και μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο στην Οδησσό. Μεταξύ των θυμάτων βρίσκεται και ο Ουκρανός πλοηγός.
Η φωτιά δυσκόλεψε την επιχείρηση διάσωσης
Στην περιοχή κινητοποιήθηκαν μονάδες του Ουκρανικού Πολεμικού Ναυτικού και ομάδες έρευνας και διάσωσης. Οι επιχειρήσεις πραγματοποιήθηκαν κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, καθώς η πυρκαγιά εξαπλώθηκε στην υπερκατασκευή, ενώ υπήρχε και ο κίνδυνος νέου χτυπήματος.
Οι έρευνες για τους τέσσερις αγνοουμένους συνεχίζονται, με τις ουκρανικές Αρχές να εξετάζουν παράλληλα την κατάσταση του πλοίου και το ενδεχόμενο περαιτέρω επιδείνωσης των ζημιών του.
Το Golden Leo, είναι ένα φορτηγό πλοίο μεταφοράς γενικού φορτίου, κατασκευασμένο το 1998. Έχει μήκος περίπου 101 μέτρα και μεταφορική ικανότητα 7.334 dwt, ενώ κατά το τελευταίο ταξίδι του έφερε τη σημαία της Γουινέας-Μπισάου. Οι ουκρανικές Αρχές ανέφεραν ότι ανήκει σε εταιρεία τουρκικών συμφερόντων.
Η επίθεση έρχεται να προστεθεί σε μία σειρά πληγμάτων εναντίον λιμενικών εγκαταστάσεων και εμπορικών πλοίων στην περιοχή της Οδησσού και του Μικολάιβ με την κλιμάκωση περιορίζει ακόμη περισσότερο τα περιθώρια ασφαλούς ναυσιπλοΐας στη βορειοδυτική Μαύρη Θάλασσα, αυξάνοντας τον κίνδυνο για τα πληρώματα και τις πιέσεις γύρω από τα ασφάλιστρα πολέμου και τη μεταφορά ουκρανικών σιτηρών.
