Ερευνητές ανακοίνωσαν ότι ένα τεράστιο κύμα ύψους 17,6 εντοπίστηκε στα νερά του Ucluelet της British Colombia, το οποίο είναι και το πιο ακραίο γιγαντιαίο κύμα το οποίο έχει καταγραφεί στον κόσμο.
Το γιγαντιαίο κύμα ή Rogue wave, όπως ονομάζονται αυτά τα κύματα, το ύψος του οποίου φτάνει το τετραώροφο κτήριο, καταγράφηκε τον Νοέμβριο του 2020 από τη MarineLabs Data Systems που εδρεύει στη Βικτώρια, B.C.
Είναι το θέμα μιας επιστημονικής έκθεσης του Δρ Johannes Gemmrich και της Leah Cicon, και οι δύο από το Πανεπιστήμιο της Βικτώριας, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Scientific Reports.
Το γιγάντιο κύμα είχε σχεδόν τρεις φορές μεγαλύτερο ύψος από τα κύματα που υπήρχαν γύρω του. Τα γιγαντιαία κύματα ορίζονται ως κύματα με ύψος μεγαλύτερο από το διπλάσιο από άλλα κύματα που εμφανίζονται γύρω τους. Γνωστά και ως freak ή killer waves, η τάση τους να εμφανίζονται απροσδόκητα και με τεράστια δύναμη τα καθιστά ιδιαίτερα επικίνδυνα και έχουν συχνά συσχετιστεί με τα αυξανόμενα ατυχήματα των πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων τα τελευταία χρόνια, τα οποία έχουν σαν αποτέλεσμα να χάνουν τα κοντέινερ στην θάλασσα.
Το πρώτο γιγαντιαίο κύμα που μετρήθηκε ποτέ εμφανίστηκε στα ανοικτά των ακτών της Νορβηγίας το 1995. Γνωστό ως κύμα Draupner, είχε ύψος 25,6 μέτρα με τα κύματα γύρω του να είναι περίπου 12 μέτρα, δηλαδή περίπου 2 φορές περισσότερο. Το κύμα που καταγράφηκε από την MarineLabs στο Ucluelet ήταν 17,6 μέτρα με το ύψος των κυμάτων γύρω του να είναι περίπου 6 μέτρα, δηλαδή σχεδόν τρεις φορές το ύψος τους.
«Αναλογικά, το κύμα που καταγράφηκε στο Ucluelet είναι πιθανότατα το πιο ακραίο rogue wave που έχει καταγραφεί ποτέ», είπε ο Gemmrich, ο οποίος μελετά μεγάλα κυματικά γεγονότα κατά μήκος των ακτών του BC ως μέρος της εργασίας του ως ερευνητής φυσικός στο Πανεπιστήμιο της Βικτώριας.
Γιγαντιαία κύματα: Ο μύθος που έγινε… πραγματικότητα
«Μόνο λίγα γιγαντιαία κύματα έχουν παρατηρηθεί άμεσα στην ανοικτή θάλασσα, και τίποτα τέτοιου μεγέθους. Η πιθανότητα να συμβεί ένα τέτοιο γεγονός είναι μία φορά στα 1.300 χρόνια». Το ρεκόρ κύματος Ucluelet καταγράφηκε από έναν από τους σημαντήρες αισθητήρων της MarineLabs που αναπτύχθηκαν στην Amphitrite Bank, περίπου 7 χλμ. από την ακτή του Ucluelet.
«Το απρόβλεπτο των rogue waves και η απόλυτη δύναμη αυτών των τοιχωμάτων του νερού μπορεί να τα καταστήσει απίστευτα επικίνδυνα για τις θαλάσσιες επιχειρήσεις και το κοινό», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της MarineLabs, Δρ Σκοτ Μπίτι. «Η δυνατότητα πρόβλεψης των rogue waves παραμένει ανοιχτό ερώτημα, αλλά τα δεδομένα μας βοηθούν στην καλύτερη κατανόηση για το πότε, το πού και το πώς σχηματίζονται αυτά αλλά και τους κινδύνους που ενέχουν».
Οι διαδοχικοί χειμώνες του βορείου Ειρηνικού έχουν δει πολλά περιστατικά με κοντέινερ τα οποία έχουν πέσει στην θάλασσα από πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, με πιο αξιοσημείωτο να είναι το ONE Apus, το οποίο έχασε κοντέινερ αξίας έως και 200 εκατομμυρίων δολαρίων στα τέλη του 2020. Οι ειδικοί για τον καιρού που έλεγξαν την πορεία του ONE Apus είπαν ότι η καταιγίδα στην οποία έπλεε το πλοίο είχε σαν αποτέλεσμα την δημιουργία κυμάτων ύψους 16 μέτρων.
Υπολογίζεται ότι ένα στα 10.000 κύματα είναι γιγαντιαίο κύμα, αλλά ενώ αποτελούν αντικείμενο της θαλάσσιας επιστήμης για αιώνες, καταγράφηκαν για πρώτη φορά επίσημα τη δεκαετία του 1990. Μια μελέτη του 2019 που εξέτασε δεδομένα κυμάτων δύο δεκαετιών που πραγματοποιήθηκαν από το Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας του Ηνωμένου Βασιλείου και το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον διαπίστωσε ότι το ύψος των γιγαντιαίων κυμάτων αυξανόταν κατά 1% από έτος σε έτος.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι τα γιγαντιαία κύματα ποικίλλουν κατά τη διάρκεια των εποχών, και γίνονται περισσότερο γιγαντιαία το χειμώνα.
