Νέες ανησυχίες προκαλεί στη διεθνή ναυτιλιακή κοινότητα η αυξανόμενη συμφόρηση στη Διώρυγα του Παναμά, καθώς η Αρχή της Διώρυγας προετοιμάζεται για να ξεκινήσεις τις προγραμματισμένες εργασίες συντήρησης τον επόμενο μήνα, οι οποίες αναμένεται να περιορίσουν ακόμη περισσότερο τον αριθμό των διελεύσεων πλοίων.
Η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά ανακοίνωσε ότι από τις 9 έως τις 17 Ιουνίου θα πραγματοποιηθούν εργασίες συντήρησης στον ανατολικό θάλαμο των Gatun Locks. Κατά τη διάρκεια των εργασιών, ο αριθμός των ημερήσιων διελεύσεων θα μειωθεί στις 16, καθώς τα πλοία θα εξυπηρετούνται αποκλειστικά από τη δυτική λωρίδα, γεγονός που αναμένεται να αυξήσει σημαντικά τους χρόνους διέλευσης.
Η χρονική συγκυρία θεωρείται ιδιαίτερα δύσκολη για τις διεθνείς ναυλαγορές, οι οποίες ήδη αντιμετωπίζουν αυξημένες καθυστερήσεις και ουρές αναμονής και στις δύο πλευρές της Διώρυγας. Βασική αιτία θεωρούνται οι ανακατευθύνσεις των εμπορικών ροών λόγω της συνεχιζόμενης κρίσης στα Στενά του Ορμούζ.
Η σκανδιναβική επενδυτική τράπεζα SEB προειδοποίησε ότι οι κίνδυνοι για περαιτέρω συμφόρηση αυξάνονται γρήγορα. Σύμφωνα με την τράπεζα, ο μέσος χρόνος αναμονής αυτόν τον μήνα έχει φτάσει τις 47,9 ώρες, περίπου 60% υψηλότερα σε σχέση με τα επίπεδα πριν από την κρίση στις αρχές του έτους.
Όπως επισημαίνει η SEB, η περίοδος συντήρησης ενδέχεται να επιδεινώσει ακόμη περισσότερο την κατάσταση, αναγκάζοντας ορισμένα πλοία είτε να παραμείνουν για μεγαλύτερο διάστημα σε αναμονή είτε να ακολουθήσουν πιο δαπανηρές και χρονοβόρες εναλλακτικές διαδρομές μέσω του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας.
Ιδιαίτερη ανησυχία υπάρχει και στην αγορά μεταφοράς LPG, όπου οι ναύλοι από τον Κόλπο των ΗΠΑ έχουν ήδη εκτοξευθεί κοντά στα 185.000 δολάρια ημερησίως.
Την ίδια στιγμή, νέες ανησυχίες δημιουργούν και οι καιρικές συνθήκες. Η αμερικανική NOAA εκτιμά πλέον πιθανότητα 82% επιστροφής του φαινομένου El Niño μεταξύ Μαΐου και Ιουλίου, ενώ υπάρχει έως και 37% πιθανότητα να εξελιχθεί σε ισχυρό επεισόδιο μέχρι το τέλος του έτους.
Ιστορικά, το φαινόμενο του El Niño μειώνει τις βροχοπτώσεις στην Κεντρική Αμερική, επηρεάζοντας τα επίπεδα νερού στη λίμνη Gatun, η οποία είναι η βασική πηγή γλυκού νερού για τη λειτουργία της Διώρυγας.
Παρόλα αυτά, η Αρχή της Διώρυγας επιχειρεί να καθησυχάσει την αγορά, τονίζοντας ότι προς το παρόν δεν υπάρχουν σχέδια περιορισμού της κυκλοφορίας πλοίων για το υπόλοιπο του 2026. Σύμφωνα με τους αξιωματούχους, τα μέτρα εξοικονόμησης νερού που εφαρμόστηκαν από πέρυσι έχουν βοηθήσει στη διατήρηση των επιπέδων της λίμνης Gatun σε σχετικά υψηλά επίπεδα.
Ωστόσο, οι πιέσεις στη Διώρυγα γίνονται ολοένα και πιο εμφανείς. Σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές, οι τιμές στις δημοπρασίες προτεραιότητας διέλευσης έχουν εκτοξευθεί σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, φτάνοντας ακόμη και τα 4 εκατ. δολάρια ανά πλοίο.
Το σίγουρο είναι ότι η εμπορική ναυτιλία έχει τόσα μέτωπα ανοικτά, που δεν έχει ξανά αντιμετωπίσει σε περίοδο ειρήνης. Και μπορεί τα ναύλα να έχουν εκτοξευθεί, αλλά ας μην ξεχνάμε ότι οι ναυτικοί υποφέρουν, ενώ όλα αυτά τα υπέρογκα κόστη έχουν μετακυλιστεί στον τελικό καταναλωτή.
Διαβάστε ακόμα:
10 σημαντικά πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για τη Διώρυγα του Παναμά
Διώρυγα του Παναμά: Ο Έλληνας που καθόρισε τη σύγχρονη ιστορία της
Ο Έλληνας καπετάνιος από την Κάσο που πέρασε πρώτος την Διώρυγα του Παναμά
