Ένα δεξαμενόπλοιο που έχει συμπληρώσει 23 χρόνια στη θάλασσα κατάφερε να πιάσει τιμή που πριν από λίγα χρόνια δύσκολα θα μπορούσε να φανταστεί κανείς για πλοίο αυτής της ηλικίας. Το VLCC Hellstugutinden, των 300.000 dwt και κατασκευής 2003, φέρεται να πουλήθηκε έναντι 57 εκατ. δολαρίων.
Η συναλλαγή αποτελεί μία από τις πιο χαρακτηριστικές ενδείξεις της κατάστασης που επικρατεί αυτή την περίοδο στην αγορά των μεγάλων δεξαμενόπλοιων. Η AXIA καταγράφει το δεξαμενόπλοιο Hellstugutinden, μεταφορικής ικανότητας 299.095 dwt, ως τη μοναδική αναφερόμενη αγοραπωλησία δεξαμενόπλοιου αυτής της εβδομάδας, με τίμημα 57 εκατ. δολάρια και αγοραστές από την Ινδονησία.
Το εντυπωσιακό δεν είναι μόνο το απόλυτο ποσό, αλλά κυρίως η ηλικία του πλοίου αφού το Hellstugutinden παραδόθηκε το 2003 από την Universal Shipbuilding στην Ιαπωνία και ξεκίνησε να ταξιδεύει ως Front Saga για τη Frontline του John Fredriksen.
Σήμερα βρίσκεται πλέον σε μια ηλικία κατά την οποία ένα VLCC πλησιάζει σε ένα εντελώς διαφορετικό στάδιο του εμπορικού του κύκλου ζωής του, με μεγαλύτερες απαιτήσεις συντήρησης, ειδικών επιθεωρήσεων και περιορισμούς που μπορεί να προκύπτουν από τις πολιτικές των επιθεωρήσεων vetting ορισμένων ναυλωτών.
Ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι η μεταβολή της αξίας του μέσα σε σχετικά μικρό χρονικό διάστημα. Το ίδιο πλοίο είχε αλλάξει χέρια τον Μάρτιο του 2025, όταν η Chandris (Hellas), συμφερόντων της οικογένειας Χανδρή, φέρεται να το πούλησε σε αγοραστές από τη Μέση Ανατολή έναντι τιμήματος στα υψηλά επίπεδα των 20 εκατ. δολαρίων. Σήμερα, περίπου ενάμιση χρόνο αργότερα και ενώ το VLCC είναι πλέον 23 ετών, η αναφερόμενη τιμή πώλησής του έχει εκτοξευθεί στα 57 εκατ. δολάρια.
Γιατί πληρώνουν 57 εκατ. δολάρια για ένα VLCC 23 ετών;
Η απάντηση βρίσκεται πρωτίστως στα χρήματα που μπορούν σήμερα να ναυλωθούν αυτά τα πλοία, με την αγορά των VLCC να έχει εκτοξευθεί, και ορισμένα ταξίδια από τη Μέση Ανατολή προς την Ασία να έχουν φτάσει σε επίπεδα εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων ημερησίως. Η Arrow αποτίμησε πρόσφατα το Middle East–China trade σε ισοδύναμο περίπου 584.500 δολαρίων την ημέρα.
Ένα παλαιότερο VLCC που σε μια φυσιολογική αγορά θα είχε περιορισμένο εμπορικό ορίζοντα μπορεί, εφόσον παραμένει τεχνικά και εμπορικά αξιοποιήσιμο, να παράγει μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα έσοδα δυσανάλογα μεγάλα σε σχέση με την τιμή αγοράς του.
Η άνοδος, άλλωστε, δεν αφορά μόνο το συγκεκριμένο πλοίο αφού σύμφωνα με στοιχεία της AXIA, ένα VLCC 15ετίας αποτιμάται σήμερα περίπου στα 100 εκατ. δολάρια, έχοντας ενισχυθεί κατά 16% μέσα σε τρεις μήνες. Για ένα VLCC 5αετίας η αντίστοιχη αποτίμηση έχει φτάσει τα 157 εκατ. δολάρια, αυξημένη κατά 29% σε ετήσια βάση και στο υψηλότερο επίπεδο από το 2008.
Αυτό σημαίνει ότι τα 57 εκατ. δολάρια για το Hellstugutinden, όσο εντυπωσιακά κι αν ακούγονται για ένα πλοίο του 2003, πρέπει να εξεταστούν μέσα σε μια αγορά όπου έχει ανατιμηθεί ουσιαστικά ολόκληρη η καμπύλη ηλικιών των VLCC.
Στην εξίσωση μπαίνει και η διαθέσιμη προσφορά πλοίων. Για αρκετά χρόνια οι παραγγελίες νέων VLCC παρέμειναν σχετικά περιορισμένες, ενώ παράλληλα μέρος του παγκόσμιου στόλου έχει μετακινηθεί σε εμπορικές δραστηριότητες εκτός της συμβατικής αγοράς. Όταν η ζήτηση για μεταφορά αργού αυξάνεται απότομα και τα διαθέσιμα πλοία περιορίζονται, οι ναυλωτές ανταγωνίζονται για να εξασφαλίσουν την απαραίτητη χωρητικότητα πλοίων και η άνοδος των ναύλων περνά γρήγορα στις αξίες των ίδιων των πλοίων.
Για τον αγοραστή, βέβαια, υπάρχει και η άλλη πλευρά, αυτή του ρίσκου, αφού όπως γίνεται κατανοητό, ένα VLCC 23 ετών βρίσκεται κοντά σε ένα ιδιαίτερα απαιτητικό σημείο της ζωής του από πλευράς επιθεωρήσεων, συντήρησης και μελλοντικής εμπορικής αποδοχής. Όσο υψηλότερο είναι το τίμημα για ένα τόσο παλιό περιουσιακό στοιχείο, τόσο μεγαλύτερο γίνεται και το στοίχημα ότι οι εξαιρετικά υψηλοί ναύλοι θα διατηρηθούν αρκετό διάστημα ώστε να δικαιολογήσουν την επένδυση.
Το Hellstugutinden αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα της φρενίτιδας που επικρατεί στην αγορά των δεξαμενόπλοιων και κυρίως των δεξαμενόπλοιων VLCC. Ένα VLCC που πριν από περίπου ενάμιση χρόνο είχε αποτιμηθεί στα υψηλά 20 εκατ. δολάρια φέρεται σήμερα να αλλάζει χέρια για 57 εκατ. δολάρια, και μάλιστα έχοντας πλέον φτάσει τα 23 χρόνια ζωής.
