Δύο ναυτικοί έχασαν τη ζωή τους και άλλοι 11 διασώθηκαν μετά τη μεγάλη φωτιά που ξέσπασε στο φορτηγό πλοίο Royad Mammadov στη Μαύρη Θάλασσα και οδήγησε τελικά στη βύθισή του. Το πλοίο μετέφερε καλαμπόκι από την Ουκρανία προς την Ιταλία, ενώ το Κίεβο υποστηρίζει ότι είχε προηγηθεί χτύπημα από δύο ρωσικά drones.
Οι ρουμανικές αρχές έχουν επιβεβαιώσει τη φωτιά, τη βύθιση και τις ανθρώπινες απώλειες, χωρίς μέχρι στιγμής να έχουν ανακοινώσει επίσημο συμπέρασμα για τα αίτια του περιστατικού. Το συμβάν σημειώθηκε στις 5 Οκτωβρίου, περίπου 30 ναυτικά μίλια νότια του Sfântu Gheorghe, εκτός των ρουμανικών χωρικών υδάτων αλλά εντός της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης της Ρουμανίας.
Το Royad Mammadov, πλοίο γενικού φορτίου μήκους περίπου 140 μέτρων και υπό σημαία St Kitts & Nevis, είχε αποπλεύσει από το Izmail στον Δούναβη με φορτίο καλαμποκιού και προορισμό τη Ravenna της Ιταλίας.
Στις 10:37 τοπική ώρα, οι ρουμανικές υπηρεσίες έρευνας και διάσωσης έλαβαν ενημέρωση για σοβαρό περιστατικό εν πλω, με μεγάλη πυρκαγιά να έχει ήδη εκδηλωθεί πάνω στο πλοίο. Στην περιοχή κινητοποιήθηκαν τα SAR Apollo, SAR Artemis και SAR Ares, σκάφος της ρουμανικής Ακτοφυλακής και ελικόπτερο του υπουργείου Εσωτερικών.
Από τα 13 μέλη του πληρώματος, τα 11 κατάφεραν να διασωθούν. Τρεις από τους επιζώντες είχαν τραυματιστεί και χρειάστηκαν ιατρική περίθαλψη, ενώ οι υπόλοιποι περισυνελέγησαν από τα σωστικά μέσα που έφτασαν στο σημείο.
Για δύο ναυτικούς η επιχείρηση είχε τραγική κατάληξη. Οι ρουμανικές αρχές ανακοίνωσαν ότι εντοπίστηκαν νεκροί, ανεβάζοντας τον τελικό απολογισμό σε δύο θύματα και 11 διασωθέντες. Το πλοίο, έχοντας υποστεί σοβαρές ζημιές από τη φωτιά, βυθίστηκε λίγες ώρες αργότερα.
Τι γνωρίζουμε για το πιθανό χτύπημα
Στο σημείο αυτό χρειάζεται σαφής διάκριση ανάμεσα στα επιβεβαιωμένα στοιχεία και στις ανακοινώσεις που έχουν γίνει από την ουκρανική πλευρά.
Οι ρουμανικές αρχές έχουν επιβεβαιώσει τη θέση του πλοίου, τη φωτιά, τη βύθιση και τις ανθρώπινες απώλειες. Δεν έχουν, ωστόσο, αποδώσει επίσημα μέχρι στιγμής το περιστατικό σε επίθεση ούτε έχουν κατονομάσει την αιτία που προκάλεσε τη φωτιά.
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι το Royad Mammadov χτυπήθηκε από δύο ρωσικά drones. Σύμφωνα με την ίδια τοποθέτηση, στο πλήρωμα βρίσκονταν υπήκοοι Αζερμπαϊτζάν και Ινδίας, ενώ μεταξύ των δύο νεκρών ήταν και ο πλοίαρχος.
Το πλοίο συνδέεται με τουρκικά ναυτιλιακά συμφέροντα, παρά το γεγονός ότι ταξίδευε υπό σημαία St Kitts & Nevis, με ναυτιλιακές βάσεις δεδομένων να αναφέρουν εταιρείες στην Τουρκία σε σχέση με την ιδιοκτησία και τη διαχείρισή του.
Η Ινδία επιβεβαίωσε επίσης ότι τρεις Ινδοί υπήκοοι επέβαιναν στο πλοίο και ότι είναι ασφαλείς. Ένας από αυτούς είχε τραυματιστεί και χρειάστηκε να νοσηλευτεί.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και το σημείο όπου συνέβη το περιστατικό. Το Royad Mammadov δεν βρισκόταν πλέον σε ουκρανικό λιμάνι ούτε κοντά στις εγκαταστάσεις φόρτωσης του Δούναβη. Είχε ήδη περάσει στη Μαύρη Θάλασσα και κινείτο μέσα στη ρουμανική ΑΟΖ, σε απόσταση περίπου 20 έως 30 ναυτικών μιλίων από τις ακτές και κοντά στην υπεράκτια πλατφόρμα Pescăruș της OMV Petrom. Η εταιρεία ανέφερε ότι η λειτουργία της εγκατάστασης δεν επηρεάστηκε.
Η γεωγραφία του περιστατικού διευρύνει την εικόνα του κινδύνου για όσα εμπορικά πλοία εξυπηρετούν τα ουκρανικά λιμάνια. Τα τελευταία χρόνια η μεγαλύτερη ανησυχία επικεντρώνεται στις προσεγγίσεις προς την Οδησσό, το Chornomorsk και τα λιμάνια του Δούναβη, όπου τα πλοία παραμένουν εκτεθειμένα όσο περιμένουν ή εκτελούν φορτοεκφόρτωση.
Η περίπτωση του Royad Mammadov, εφόσον επιβεβαιωθεί ότι πράγματι επλήγη από drones, δείχνει ότι ο κίνδυνος μπορεί να συνεχίζεται και μετά την αναχώρηση από τις ουκρανικές ακτές. Ένα εμπορικό πλοίο μπορεί να έχει ολοκληρώσει τη φόρτωσή του και να κινείται ήδη προς ανοικτή θάλασσα, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι έχει βγει από την επικίνδυνη ζώνη.
Δύο ημέρες νωρίτερα, άλλο εμπορικό πλοίο υπό σημαία Λιβερίας είχε πληγεί σε λιμάνι της περιφέρειας της Οδησσού, με αποτέλεσμα να χάσει τη ζωή του ένας ναυτικός και να τραυματιστούν ακόμη τρεις.
Η επανάληψη τέτοιων περιστατικών επιβαρύνει ακόμη περισσότερο μια εμπορική διαδρομή που παραμένει ζωτικής σημασίας για τις ουκρανικές εξαγωγές.
Μετά την κατάρρευση της συμφωνίας για τα σιτηρά το 2023, η Ουκρανία ανέπτυξε δικό της θαλάσσιο διάδρομο στη Μαύρη Θάλασσα, μέσω του οποίου συνεχίζουν να διακινούνται μεγάλες ποσότητες αγροτικών προϊόντων. Το φορτίο του Royad Mammadov είναι χαρακτηριστικό. Καλαμπόκι είχε φορτωθεί στο Izmail και προοριζόταν για τη Ravenna, σε ένα ακόμη εμπορικό ταξίδι που συνέδεε τις ουκρανικές εξαγωγές με την ευρωπαϊκή αγορά.
Όπως και να έχει η κατάσταση στη μαύρη θάλασσα συνεχίζει να είναι πολύ επικίνδυνη και δεν φαίνεται καμία πιθανότητα να ομαλοποιηθεί η κατάσταση.
