Μεγάλη φωτιά ξέσπασε στο δεξαμενόπλοιο AFRAMAX RIO ανοικτά του Σότσι στη Μαύρη Θάλασσα, με τις εικόνες από τον πυκνό μαύρο καπνό που υψώνονταν δεκάδες μέτρα ψηλά να συγκλονίζουν. Και οι 23 ναυτικοί που επέβαιναν στο πλοίο διασώθηκαν χωρίς να αναφερθούν τραυματισμοί.
Το AFRAMAX RIO είναι δεξαμενόπλοιο μεταφοράς αργού πετρελαίου, υπό σημαία Λιβερίας και σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, είχε μια πολύ μεγάλη ποσότητα πετρελαίου στις δεξαμενές του όταν εκδηλώθηκε η φωτιά, ενώ εικόνες από την περιοχή δείχνουν τις φλόγες να έχουν επεκταθεί και στη θάλασσα.
Το ρωσικό υπουργείο Μεταφορών ανακοίνωσε ότι το πλοίο δέχθηκε επίθεση από μη επανδρωμένο σκάφος επιφανείας, χωρίς ωστόσο να έχει υπάρξει μέχρι στιγμής ανάληψη ευθύνης από την Ουκρανία. Το πλήρωμα αποτελείται από 23 Ινδούς ναυτικούς, οι οποίοι απομακρύνθηκαν με ασφάλεια.
Η ένταση της πυρκαγιάς δυσκολεύει την προσέγγιση των σωστικών μέσων με τις ρωσικές αρχές να αναφέρουν ότι η επιχείρηση κατάσβεσης θα μπορέσει να προχωρήσει όταν οι φλόγες υποχωρήσουν αρκετά ώστε τα πλοία αντιμετώπισης του περιστατικού να πλησιάσουν με ασφάλεια.
Στην περιοχή του Sirius, κοντά στο Σότσι, οι παραλίες έκλεισαν προσωρινά, ενώ πραγματοποιούνται συνεχείς έλεγχοι στην ποιότητα του νερού και του αέρα λόγω της πυρκαγιάς και της πιθανής θαλάσσιας ρύπανσης.
Το AFRAMAX RIO, κατασκευής 2004, έχει μεταφορική ικανότητα περίπου 95.000–100.000 τόνων πετρελαίου και τα τελευταία χρόνια έχει πραγματοποιήσει μεταφορές από ρωσικά λιμάνια, μεταξύ των οποίων το Novorossiysk και το Ust-Luga. Από τον Φεβρουάριο του 2026 βρίσκεται στον κατάλογο κυρώσεων της Ουκρανίας, η οποία το συνδέει με τον λεγόμενο ρωσικό «σκιώδη στόλο».
