Σχεδόν δύο μήνες μετά την επίθεση που δέχτηκε, το φορτηγό πλοίο μήκους 292 μέτρων Emil εξακολουθεί να παρασύρεται ακυβέρνητο και χωρίς πλήρωμα στη Μαύρη Θάλασσα με τις βουλγαρικές αρχές να παρακολουθούν την πορεία του, καθώς δημιουργεί ένα σοβαρό ζήτημα για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας.
Το φορτηγό πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου Emil είναι ένα πλοίο μεταφορικής ικανότητας 175.463 τόνων και βρισκόταν στην περιοχή της Οδησσού όταν, στις 5 Αυγούστου, επλήγη κατά τη διάρκεια πολεμικής επίθεσης. Από το χτύπημα προκλήθηκε πυρκαγιά και σοβαρές ζημιές, κυρίως στην πρύμνη και στην υπερκατασκευή του, με το πλήρωμα του να το εγκαταλείπει με επιτυχία.
Έκτοτε η εικόνα είναι ασυνήθιστη ακόμη και για τα δεδομένα της Μαύρης Θάλασσας, αφού ένα εμπορικό πλοίο σχεδόν 300 μέτρων πλέει ακυβέρνητη, χωρίς πλήρωμα και χωρίς κανέναν να μπορεί να ελέγξει την πορεία του.
Η θέση του αλλάζει ανάλογα με τον άνεμο και τα ρεύματα, ενώ στις αρχές Οκτωβρίου εντοπίστηκε μέσα στη βουλγαρική Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη. Δορυφορικές εικόνες της 5ης Οκτωβρίου το έδειχναν περίπου 43 ναυτικά μίλια ανατολικά του Krapets, κοντά στην περιοχή Shabla, στις βορειοανατολικές ακτές της Βουλγαρίας.
Οι αρμόδιες ναυτικές υπηρεσίες έχουν ενημερωθεί και παρακολουθούν την κίνησή του, ενώ έχουν εκδοθεί σχετικές προειδοποιήσεις προς τα πλοία που περνούν από την ευρύτερη περιοχή.
Και το ερώτημα είναι γιατί δεν έχει ρυμουλκηθεί σε κάποιο ασφαλές λιμάνι ή κάποιο ασφαλές αγκυροβόλιο; Το γεγονός ότι το Emil συνεχίζει να επιπλέει μετά από τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα δεν σημαίνει ότι μπορεί απλώς να συνδεθεί με ένα ρυμουλκό και να απομακρυνθεί.
Πριν ξεκινήσει μια τέτοια επιχείρηση, πρέπει να υπάρχει σαφής εικόνα για την κατάσταση του πλοίου.
Ένα bulk carrier αυτού του μεγέθους διαθέτει μεγάλο αριθμό στεγανών διαμερισμάτων και δεξαμενών, επομένως μπορεί να διατηρήσει την πλευστότητά του ακόμη και μετά από σοβαρές τοπικές ζημιές. Μια πυρκαγιά στην πρύμνη ή στην υπερκατασκευή, όσο εκτεταμένη κι αν είναι, δεν σημαίνει από μόνη της ότι το κύτος έχει χάσει τη στεγανότητά του. Η πραγματική δυσκολία αρχίζει από τη στιγμή που κάποιος πρέπει να ανέβει πάνω στο πλοίο.
Οι διασώστες θα πρέπει να γνωρίζουν εάν υπάρχουν πλημμυρισμένοι χώροι, αν το πλοίο έχει πάρει κλίση ή διαγωγή, τι κατάσταση επικρατεί στο μηχανοστάσιο, εάν λειτουργούν ή μπορούν να ενεργοποιηθούν βασικά συστήματα και κυρίως εάν τα σημεία πρόσδεσης μπορούν να δεχθούν τις τεράστιες δυνάμεις μιας ρυμούλκησης.
Σε ένα πλοίο 292 μέτρων, ακόμη και μια φαινομενικά απλή ρυμούλκηση μπορεί να εξελιχθεί σε εξαιρετικά απαιτητική επιχείρηση.
Η κατάσταση του πηδαλίου είναι επίσης κρίσιμη αφού εάν έχει μείνει μπλοκαρισμένο σε κάποια γωνία, το πλοίο μπορεί να «γυρίζει» διαφορετικά στον άνεμο ή να παίρνει συνεχώς συγκεκριμένο προσανατολισμό, κάτι που δυσκολεύει τόσο την πρόβλεψη της πορείας του όσο και την ίδια τη ρυμούλκηση.
Το ίδιο ισχύει για τις ζημιές στην υπερκατασκευή. Μετά από πυρκαγιά, σκάλες, καταστρώματα, ηλεκτρικές εγκαταστάσεις ή μεταλλικά τμήματα μπορεί να έχουν υποστεί αλλοιώσεις που καθιστούν επικίνδυνη ακόμη και την επιβίβαση ομάδας διάσωσης. Στην πράξη, όσο το Emil παραμένει ακυβέρνητο, λειτουργεί σαν ένα τεράστιο πλωτό εμπόδιο.
Ένα πλοίο τέτοιου μεγέθους δεν χρειάζεται να βρεθεί πολύ κοντά στις ακτές για να προκαλέσει πρόβλημα και φτάνει μόνο οι άνεμοι ή τα ρεύματα να το οδηγήσουν προς μια περιοχή αυξημένης κυκλοφορίας. Σε αυτή την περίπτωση τα διερχόμενα πλοία θα πρέπει να το εντοπίσουν εγκαίρως και να προσαρμόσουν την πορεία τους, γνωρίζοντας ότι απέναντί τους έχουν ένα πλοίο που δεν πρόκειται να κάνει κανέναν απολύτως χειρισμό αποφυγής.
Υπάρχει και η περιβαλλοντική πλευρά της υπόθεσης αφού ακόμη κι αν δεν είναι φορτωμένο, ένα πλοίο αυτού του μεγέθους εξακολουθεί να έχει καύσιμα, λιπαντικά και άλλα υγρά στα συστήματά του. Μια προσάραξη ή μια νέα ζημιά στο κύτος θα μπορούσε να δημιουργήσει επιπλέον προβλήματα. Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί δημόσια συγκεκριμένο σχέδιο για την απομάκρυνση του Emil.
Έτσι, ένα πλοίο που μέχρι πριν από λίγους μήνες ταξίδευε κανονικά, σήμερα παρασύρεται ακυβέρνητο και μόνο του στη Μαύρη Θάλασσα, χωρίς μηχανή, χωρίς πλήρωμα και χωρίς κανέναν να γνωρίζει με βεβαιότητα πού θα το οδηγήσουν τα επόμενα ρεύματα και οι άνεμοι.
