Η δύναμη του ανέμου επιστρέφει στα μεγάλα εμπορικά πλοία, αυτή τη φορά με σύγχρονη τεχνολογία και όχι όπως υπήρχε αυτή πριν εμφανιστούν τα μηχανοκίνητα πλοία. Στα πλαίσια αυτά το «Way Forward» θα αποκτήσει δύο πτυσσόμενα ιστία, με στόχο να μειώσει κατανάλωση και εκπομπές.
Η Wallenius Marine προγραμματίζει την εγκατάστασή τους μέσα στο 2027, περνώντας από τις μεμονωμένες δοκιμές στην πρώτη εμπορική εφαρμογή δύο ιστίων της Oceanbird. Το πλοίο δεν θα πάψει φυσικά να χρησιμοποιεί τις μηχανές του και ο άνεμος θα λειτουργεί ως πρόσθετη πηγή πρόωσης, αναλαμβάνοντας μέρος της ενέργειας που απαιτείται για την κίνησή του.
Πρόκειται για ένα από τα πιο ενδιαφέροντα παραδείγματα της επιστροφής της αιολικής πρόωσης στη ναυτιλία και δεν αφορά φυσικά τα υφασμάτινα πανιά όπως στα παλαιά ιστιοφόρα, αλλά με μεγάλες άκαμπτες κατασκευές που θυμίζουν κατακόρυφα φτερά αεροσκάφους και παράγουν ώση εκμεταλλευόμενες τη ροή του αέρα.
Τα ιστία θα χαμηλώνουν πριν από την είσοδο στο λιμάνι
Τα δύο ιστία κατασκευάζονται ήδη στις εγκαταστάσεις της Oceanbird στη Λαντσκρόνα της Σουηδίας και οι ακριβείς διαστάσεις τους δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμα, όμως θα διαθέτουν μηχανισμό ανάκλισης, ώστε να χαμηλώνουν όταν το πλοίο πλησιάζει σε λιμάνια ή περνά κάτω από γέφυρες.
Η δυνατότητα αυτή είναι απαραίτητη σε ένα πλοίο μεταφοράς αυτοκινήτων, καθώς το μεγάλο ύψος της υπερκατασκευής αυτών των πλοίων περιορίζει ούτως ή άλλως το περιθώριο που υπάρχει κάτω από γέφυρες και άλλες λιμενικές εγκαταστάσεις. Με τα ιστία σε οριζόντια θέση περιορίζεται το συνολικό ύψος, ενώ διευκολύνονται οι χειρισμοί και οι φορτοεκφορτώσεις.
Όταν το πλοίο θα βρίσκεται εν πλω, η ανάπτυξη και η γωνία τους θα προσαρμόζονται στις επικρατούσες συνθήκες και η πραγματική εξοικονόμηση θα εξαρτάται από τη διεύθυνση και την ένταση του ανέμου, την ταχύτητα, το βύθισμα και το δρομολόγιο του πλοίου.
Η Oceanbird έχει εκτιμήσει ότι ένα ιστίο μπορεί, σε κατάλληλες διαδρομές, να περιορίσει την κατανάλωση της κύριας μηχανής από 7% έως 10%. Η Wallenius, πάντως, δεν έχει δώσει ακόμη αντίστοιχη πρόβλεψη για το «Way Forward», επομένως η πραγματική απόδοση της διπλής εγκατάστασης μένει να αποδειχθεί στην πράξη.
Ένα πλοίο σχεδιασμένο να καταναλώνει λιγότερο
Το «Way Forward» δεν επιλέχθηκε τυχαία αφού πρόκειται για ένα σύγχρονο πλοίο RoRo, κατασκευής 2024, το οποίο έχει ναυπηγηθεί εξαρχής με στόχο τη χαμηλότερη δυνατή κατανάλωση καυσίμου.
Με μήκος 200 μέτρα και μεταφορική ικανότητα 6.500 αυτοκινήτων, κάνει δρομολόγια για λογαριασμό της Volkswagen Konzernlogistik. Η γάστρα του έχει σχεδιαστεί ώστε να περιορίζει την αντίσταση στο νερό, ενώ το χαμηλό και αεροδυναμικό σχήμα της υπερκατασκευής μειώνει την αντίσταση του αέρα.
Το πλοίο διαθέτει επίσης μηχανές διπλού καυσίμου, οι οποίες μπορούν να χρησιμοποιούν υγροποιημένο φυσικό αέριο, υγροποιημένο βιοαέριο, ντίζελ και βιοντίζελ. Έχει ήδη λάβει την ανώτερη βαθμολογία «Α» στον Δείκτη Έντασης Άνθρακα, που αποτυπώνει την ενεργειακή απόδοση ενός πλοίου σε σχέση με το μεταφορικό του έργο.
Από το ένα ιστίο περνά στα δύο
Η τεχνολογία της Oceanbird δοκιμάζεται ήδη αφού τον Ιούνιο του 2026 εγκαταστάθηκε ένα ιστίο ύψους 46 μέτρων και πλάτους 14 μέτρων στο car carrier «Tirranna», χωρητικότητας 7.650 αυτοκινήτων.
Σύμφωνα με την εταιρεία, η πρώτη αυτή εγκατάσταση λειτουργεί όπως είχε σχεδιαστεί, ενώ τα στοιχεία απόδοσης θα εξεταστούν και από ανεξάρτητο φορέα. Το «Way Forward» αποτελεί το επόμενο και σαφώς πιο απαιτητικό βήμα, καθώς θα είναι η πρώτη φορά που δύο ιστία της Oceanbird θα εγκατασταθούν και θα λειτουργούν πάνω στο ίδιο εμπορικό πλοίο.
Η δοκιμή δεν αφορά μόνο την ποσότητα καυσίμου που μπορεί να εξοικονομηθεί αλλά θα δείξει επίσης πώς τα ιστία επηρεάζουν την ευστάθεια, τους χειρισμούς, τον σχεδιασμό του ταξιδιού, τη συντήρηση και τη λειτουργία του πλοίου μέσα στα λιμάνια.
Εάν η διπλή εγκατάσταση αποδώσει, το «Way Forward» θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για περισσότερες μετασκευές σε πλοία μεταφοράς οχημάτων. Οι μηχανές δεν πρόκειται όπως όλοι μας καταλαβαίνουμε να εξαφανιστούν, αλλά ένα μέρος της ισχύος που σήμερα παράγεται καίγοντας καύσιμο μπορεί να προσφέρεται ξανά από την παλαιότερη πηγή ενέργειας της ναυτιλίας, τον άνεμο.
Διαβάστε ακόμα: Τα πρώτα αποτελέσματα του πρώτου φορτηγού πλοίου με πανιά είναι απίστευτα – Και είναι μόνο η αρχή
