Δύο κινεζικά δεξαμενόπλοια VLCC φορτωμένα με σαουδαραβικό πετρέλαιο από το λιμάνι του Γιανμπού κατάφεραν να εξέλθουν από την Ερυθρά Θάλασσα, λίγες μόλις ώρες μετά τις επιθέσεις των Χούθι σε κάποια άλλα δεξαμενόπλοια. Η διέλευσή τους αποτέλεσε το πρώτο «σπάσιμο» του μπλόκου των ανταρτών της Υεμένης.
Τα VLCC Xin Long Yang και Cosnew Lake, τα οποία μετέφεραν συνολικά περίπου 4 εκατ. βαρέλια σαουδαραβικού αργού, πέρασαν την Πέμπτη από τα Στενά του Μπαμπ ελ Μαντέμπ και συνέχισαν προς τον Κόλπο του Άντεν με προορισμό την Κίνα.
Τα δύο πλοία είχαν φορτώσει περίπου δύο εκατομμύρια βαρέλια το καθένα από το σαουδαραβικό λιμάνι Γιανμπού όντας ναυλωμένα από τη Unipec, τον εμπορικό βραχίονα της κινεζικής Sinopec.
Το υπό σημαία Σιγκαπούρης Xin Long Yang είχε προκαλέσει το ενδιαφέρον της διεθνούς και ναυτιλιακής κοινότητας όταν πραγματοποίησε αναστροφή και παρέμεινε για ένα διάστημα σχεδόν ακινητοποιημένο στο κεντρικό τμήμα της Ερυθράς Θάλασσας. Αργά την Τετάρτη, ωστόσο, συνέχισε την πορεία του προς νότο και πέρασε στην Αραβική Θάλασσα.
Ακολούθησε το Cosnew Lake, το οποίο, σύμφωνα με τα στοιχεία παρακολούθησης πλοίων, διέσχισε το Μπαμπ ελ Μαντέμπ αργότερα την Πέμπτη. Το πρώτο VLCC κατευθύνεται προς το Τσιντσόου, ενώ το δεύτερο αναμένεται να εκφορτώσει στο Χουιτσόου της νότιας Κίνας.
Διαβάστε ακόμα: ΒΙΝΤΕΟ: Οι Χούθι χτύπησαν δύο δεξαμενόπλοια – Φωτιά στο ένα
Η ασυνήθιστη ένδειξη στο AIS
Κατά τη διάρκεια του περάσματος, και τα δύο δεξαμενόπλοια εμφάνιζαν μέσω του συστήματος AIS ενδείξεις που υπογράμμιζαν την κινεζική σύνδεσή τους και την παρουσία κινεζικών πληρωμάτων.
Η κίνηση αυτή ερμηνεύεται ως προσπάθεια να καταστεί σαφής η ταυτότητα και η εμπορική σύνδεση των πλοίων σε μια περιοχή όπου οι Χούθι δηλώνουν ότι επιλέγουν στόχους με βάση τη σημαία, την ιδιοκτησία, τον ναυλωτή και το φορτίο.
Δεν έχει επιβεβαιωθεί επισήμως ότι υπήρξε κάποια συμφωνία ή ειδική άδεια ασφαλούς διέλευσης με την ολοκλήρωση του ταξιδιού να δείχνει όμως ότι ο αποκλεισμός δεν εφαρμόζεται μέχρι στιγμής σε όλα τα δεξαμενόπλοια που συνδέονται με λιμάνια της Σαουδικής Αραβίας.
Οι Χούθι είχαν ανακοινώσει λίγες ημέρες νωρίτερα ότι θα εμποδίζουν τις θαλάσσιες μεταφορές που συνδέονται με τη Σαουδική Αραβία και την Πέμπτη ισχυρίστηκαν ότι επιτέθηκαν με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη στα σαουδαραβικά δεξαμενόπλοια Encelia και Layla.
Οι σαουδαραβικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι το Encelia δέχθηκε επίθεση και εκδηλώθηκε πυρκαγιά, η οποία τέθηκε υπό έλεγχο, χωρίς να τραυματιστούν μέλη του πληρώματος.
Η επιτυχής διέλευση των δύο κινεζικών VLCC δεν σημαίνει ότι η ναυτιλιακή κίνηση έχει επιστρέψει στην κανονικότητα. Τουλάχιστον δύο ακόμη δεξαμενόπλοια, επίσης ναυλωμένα από τη Unipec και προγραμματισμένα να φορτώσουν στο Γιανμπού, επιβράδυναν την πορεία τους και παρέμεναν σε αναμονή στον Κόλπο του Άντεν.
Παράλληλα, η κίνηση μέσω των Στενών έχει αρχίσει να μειώνεται αφού την Τετάρτη πέρασαν από το Μπαμπ ελ Μαντέμπ μόλις 27 εμπορικά πλοία, έναντι 38 την προηγούμενη ημέρα, μεταξύ των οποίων μόλις πέντε δεξαμενόπλοια και ένα LPG carrier.
Για την αγορά των tankers, το βασικό ερώτημα δεν είναι μόνο ποια πλοία μπορούν να περάσουν, αλλά με ποιους όρους. Οι πλοιοκτήτες και οι ναυλωτές πρέπει πλέον να σταθμίσουν το επίπεδο απειλής, τα ασφάλιστρα πολέμου, την εθνικότητα των πληρωμάτων και τις εμπορικές σχέσεις κάθε πλοίου πριν αποφασίσουν εάν θα συνεχίσουν μέσω της Ερυθράς Θάλασσας.
Τα δύο VLCC μετέφεραν ένα φορτίο αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων και η ασφαλής έξοδός τους διατήρησε ανοικτή, τουλάχιστον προσωρινά, τη διαδρομή του σαουδαραβικού πετρελαίου από το Γιανμπού προς την Ασία.
Εάν περισσότερα πλοία αρχίσουν να περιμένουν έξω από τα Στενά ή να επιλέγουν τον γύρο της Αφρικής, ο αποκλεισμός των Χούθι μπορεί να επηρεάσει τις θαλάσσιες ροές ακόμη και χωρίς να σταματήσει κάθε πλοίο που επιχειρεί να περάσει.
Οι επόμενες ημέρες αναμένονται εξαιρετικά κρίσιμες, αφού το Γιάνμπου έχει παίξει σημαντικό ρόλο στις εξαγωγές του πετρελαίου από την Σαουδική Αραβία, καταφέρνοντας να σταθμίσει εν μέρη τον αποκλεισμό των στενών του Ορμούζ.
