Λίγες μόλις ημέρες μετά την απόφαση της Τουρκίας να μην επιτρέψει τον κατάπλου για το κρουαζιερόπλοιο LGBT Scarlet Lady, νέα ανατροπή σημειώθηκε στο ταξίδι του. Αυτή τη φορά ήταν η Αίγυπτος που αρνήθηκε την είσοδο του πλοίου, αναγκάζοντας τους διοργανωτές να τροποποιήσουν εκ νέου το δρομολόγιό του.
Πρόκειται για μια ιδιαίτερα ασυνήθιστη εξέλιξη για τη διεθνή βιομηχανία της κρουαζιέρας, καθώς το ίδιο πλοίο βρέθηκε αντιμέτωπο με δύο διαδοχικές απαγορεύσεις προσέγγισης λιμανιών μέσα στην ίδια εβδομάδα.
Το Scarlet Lady, το οποίο έχει ναυλωθεί από την Atlantis Events για μια θεματική κρουαζιέρα με επιβάτες της LGBT κοινότητας, είχε ήδη αναγκαστεί να ακυρώσει τις προγραμματισμένες προσεγγίσεις του στο Κουσάντασι και την Κωνσταντινούπολη, όταν οι τουρκικές αρχές ανακοίνωσαν ότι δεν θα επέτρεπαν την είσοδο της συγκεκριμένης ομάδας επιβατών στη χώρα.
Η Τουρκία είχε αιτιολογήσει την απόφασή της υποστηρίζοντας ότι η διοργανώτρια εταιρεία συνδέεται με δραστηριότητες που, σύμφωνα με τις αρχές, «δεν συνάδουν με τον κοινωνικό ιστό και τις ηθικές αξίες» της χώρας.
Μετά την ακύρωση των τουρκικών προσεγγίσεων, το πρόγραμμα της κρουαζιέρας αναθεωρήθηκε και στη θέση τους προστέθηκε η Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου. Ωστόσο ούτε αυτή η λύση τελικά υλοποιήθηκε.
Το πρωί της Πέμπτης, οι περίπου 2.000 επιβάτες ενημερώθηκαν με επιστολή που βρέθηκε στις καμπίνες τους ότι και οι αιγυπτιακές αρχές δεν επέτρεψαν την είσοδο του πλοίου, με αποτέλεσμα να ακυρωθεί και η στάση στην Αλεξάνδρεια.
Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Atlantis Events, Rich Campbell, η απόφαση προκάλεσε μεγάλη έκπληξη, καθώς η εταιρεία είχε πραγματοποιήσει το ίδιο σχεδόν δρομολόγιο και την προηγούμενη χρονιά χωρίς να αντιμετωπίσει οποιοδήποτε πρόβλημα. Όπως ανέφερε, τόσο η Atlantis Events όσο και η Virgin Voyages κατέβαλαν κάθε δυνατή προσπάθεια ώστε να πραγματοποιηθεί κανονικά η προσέγγιση στην Αίγυπτο, χωρίς όμως αποτέλεσμα.
Μετά και τη δεύτερη αυτή απαγόρευση, το Scarlet Lady άλλαξε ξανά πορεία και πλέον κατευθύνεται προς τα Χανιά της Κρήτης, από όπου θα συνεχίσει το υπόλοιπο προγραμματισμένο ταξίδι του στην Αδριατική.
Η εξέλιξη έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις μεταξύ των επιβατών. Ο Randy Slovacek, ο οποίος συμμετέχει στην κρουαζιέρα, ανέφερε ότι στα 36 χρόνια λειτουργίας της Atlantis Events είναι η πρώτη φορά που πλοίο της εταιρείας αποκλείεται από λιμάνι και μάλιστα αυτό συνέβη δύο φορές μέσα στην ίδια εβδομάδα.
Παράλληλα, ο Kyle Olsen, ιδιοκτήτης της ταξιδιωτικής εταιρείας Hermes Holidays που εξειδικεύεται στον LGBT τουρισμό, εκτίμησε ότι η απόφαση της Τουρκίας ενδέχεται να δημιουργήσει προηγούμενο και να επηρεάσει τη στάση και άλλων χωρών απέναντι σε αντίστοιχες θεματικές κρουαζιέρες.
Τόνισε, πάντως, ότι οι κυβερνητικές αποφάσεις δεν εκφράζουν απαραίτητα τις απόψεις των τοπικών κοινωνιών, επισημαίνοντας πως πολλοί ταξιδιώτες είχαν στο παρελθόν ιδιαίτερα θετικές εμπειρίες τόσο στην Τουρκία όσο και στην Αίγυπτο.
Η ακύρωση της προσέγγισης στην Αλεξάνδρεια είχε και οικονομικές συνέπειες για αρκετούς επιβάτες, καθώς πολλοί είχαν ήδη προπληρώσει ιδιωτικές εκδρομές στις Πυραμίδες της Γκίζας, στο Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο και σε άλλους δημοφιλείς αρχαιολογικούς χώρους.
Ανάμεσα στους επιβάτες βρίσκεται και η βραβευμένη με Tony ηθοποιός του Broadway Patti LuPone, η οποία είχε ήδη εκφράσει δημόσια την αντίθεσή της μετά την απαγόρευση από την Τουρκία, δηλώνοντας ότι θεωρεί άδικο ένα πλοίο να αποκλείεται από λιμάνια εξαιτίας της ταυτότητας των επιβατών του. Παρά τις αλλαγές στο πρόγραμμα, η ίδια συνεχίζει κανονικά τις προγραμματισμένες εμφανίσεις της πάνω στο πλοίο.
