Τα τελευταία χρόνια είναι πολλές οι περιπτώσεις ναυτικών που έχουν συλληφθεί και καταδικαστεί για εμπόριο ναρκωτικών, με πολλούς από αυτούς έχουν καταδικαστεί σε πολλά χρόνια φυλάκισης. Η μεταφορά ναρκωτικών από μέλη του πληρώματος εμπορικών πλοίων είναι ένας πολύ διαδεδομένος τρόπος να μεταφέρουν τα καρτέλ τα παράνομα φορτία τους.
Σε μία τέτοια περίπτωση, ένας Φιλιππινέζος ναυτικός, ο οποίος ήταν ναυτολογημένος ως ναύτης σε δεξαμενόπλοιο, δήλωσε ένοχος ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου του Λος Άντζελες στις 13 Ιουλίου, παραδεχόμενος ότι μετέφερε σχεδόν 200 κιλά κοκαΐνης για λογαριασμό μεξικανικού καρτέλ ναρκωτικών.
Σύμφωνα με την Εισαγγελία των ΗΠΑ, το σχέδιο προέβλεπε τη μεταφορά της κοκαΐνης από τον Ισημερινό και την παράδοσή της σε μέλη του καρτέλ που θα περίμεναν το δεξαμενόπλοιο στα ανοιχτά των μεξικανικών ακτών.
Ωστόσο, το σχέδιο αποκαλύφθηκε τον Μάιο, όταν μέλη του πληρώματος εντόπισαν τις συσκευασίες με τα ναρκωτικά κρυμμένες μέσα σε σακούλες απορριμμάτων στον χώρο σκουπιδιών του πλοίου. Το εύρημα αναφέρθηκε αμέσως στον πλοίαρχο, ο οποίος ανέλαβε τον έλεγχο της κατάστασης και διαπίστωσε ότι η κοκαΐνη βρισκόταν στην κατοχή του 43χρονου Cesar Tubay Gelacio Jr..
Οι αμερικανικές αρχές αναφέρουν ότι ο Gelacio είχε προσεγγιστεί από ένα άτομο με το όνομα «Luis», το οποίο του πρότεινε να πάρει το φορτίο, να το κρύψει στο πλοίο και να το μεταφέρει με αυτό. Η κοκαΐνη φορτώθηκε στον Ισημερινό και ο ναυτικός τη διαμοίρασε σε δύο σημεία, στον χώρο απορριμμάτων και μέσα στην καμπίνα του.
Το σχέδιο προέβλεπε ότι το φορτίο θα παραδιδόταν σε ένα μικρό σκάφος του μεξικανικού καρτέλ, όταν το δεξαμενόπλοιο Aquatravesia, υπό σημαία Λιβερίας, θα βρισκόταν περίπου 80 ναυτικά μίλια από τις ακτές του Μεξικού, μεταξύ των βραδινών ωρών της 14ης και των πρώτων πρωινών ωρών της 15ης Μαΐου.
Σύμφωνα με τις δικαστικές αρχές, σε περίπτωση που η παράδοση δεν ολοκληρωνόταν στο προκαθορισμένο σημείο, είχε προβλεφθεί και εναλλακτικό σχέδιο, ενώ το καρτέλ ήταν διατεθειμένο ακόμη και να επιβιβαστεί στο δεξαμενόπλοιο προκειμένου να ανακτήσει τα ναρκωτικά.
Ο πλοίαρχος ενημέρωσε άμεσα τις αμερικανικές αρχές, οι οποίες έδωσαν εντολή στο πλοίο να κατευθυνθεί προς το αγκυροβόλιο του λιμενικού συγκροτήματος San Pedro στο Λος Άντζελες. Εκεί πραγματοποιήθηκε έφοδος από τις αρχές, κατασχέθηκε η κοκαΐνη και συνελήφθη ο Gelacio.
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ο πλοίαρχος ανέφερε επίσης ότι το πλοίο δεχόταν κλήσεις μέσω του ασυρμάτου, τις οποίες εκτιμούσε ότι πραγματοποιούσαν μέλη του καρτέλ, πιθανότατα σε μια προσπάθεια να επικοινωνήσουν με το Aquatravesia πριν πραγματοποιηθεί η παραλαβή του φορτίου ή ακόμη και η επιβίβασή τους στο πλοίο.
Η επιβολή της ποινής έχει οριστεί για τις 19 Οκτωβρίου. Ο 43χρονος αντιμετωπίζει υποχρεωτική ελάχιστη ποινή κάθειρξης 10 ετών, ενώ η αμερικανική νομοθεσία προβλέπει ακόμη και ισόβια κάθειρξη ως ανώτατη ποινή για την υπόθεση.
Όπως γίνεται κατανοητό, πρόκειται για μια καταστροφική επιλογή του ναυτικού, ο οποίος μπορεί ενδεχομένως και να μην ξαναδεί ποτέ του το σπίτι και την οικογένεια του.
