Όταν ο μεγαλύτερος παίχτης στην ιστορία του ποδοσφαίρου γίνεται «νονός» του μεγαλύτερου κρουαζιερόπλοιου της ιστορίας, τότε από μόνο του είναι κάτι το εντυπωσιακό.
Το μεγαλύτερο κρουαζιερόπλοιο στον κόσμο, το Icon of the Seas, ονομάστηκε και επίσημα από τον θρύλο του ποδοσφαίρου Lionel Messi στο AquaDome. Η ονοματοδοσία συνοδεύτηκε από ένα φαντασμαγορικό σόου, μεταξύ των οποίων ήταν και οι Red Hot Chili Pipers της Σκωτίας, που έπαιξαν με ηλεκτρικές κιθάρες, ντραμς και γκάιντες.
Το πλοίο είχε οραματιστεί ως η ιδανική οικογενειακή απόδραση αρχικά, και χρειάστηκαν επτά χρόνια για να ολοκληρωθεί. Ο Michael Bayley, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Royal Caribbean International, εξέφρασε τη χαρά του λέγοντας ότι το Icon of the Seas είναι ένα πραγματικό αριστούργημα της μηχανικής και το πιο μεγάλο όνειρο της εταιρείας.
Το Icon, το οποίο αντιπροσωπεύει περισσότερα από 50 χρόνια καινοτομίας, είναι μια πρωτοποριακή κατασκευή που αμφισβητεί τα όρια της ανθρώπινης δημιουργικότητας, σύμφωνα με τον Jason Liberty, Πρόεδρο και Διευθύνοντα Σύμβουλο του Royal Caribbean Group. Οι ναυπηγοί έβδομης γενιάς, η οικογένεια Meyer, τιμήθηκαν για τα επαναστατικά τους, ενώ μνημονεύτηκε και δημιουργός της Royal Caribbean Ed Stefan. Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης ο Μέσι ευλόγησε το πλοίο και το ονόμασε ως Icon of the Seas, πριν χρησιμοποιήσει την μπάλα για να σπάσε ένα μπουκάλι σαμπάνιας στην πλώρη του πλοίου.
Ο Μέσι και οι συμπαίκτες του συμμετείχαν στην τελετή ονοματοδοσίας του πλοίου, αναγνωρίζοντας τον Μέσι ως «νονό» του πλοίου, σε μια διαφορετική εκδήλωση προς τιμήν της συνεργασίας μεταξύ της Inter Miami και της Royal Caribbean. Το Icon of the Seas έγραψε ιστορία όταν απέπλευσε για πρώτη φορά. Με μήκος τα 365 μέτρα, το Icon of the Seas είναι το μεγαλύτερο κρουαζιερόπλοιο στον κόσμο.
Νωρίτερα την ίδια μέρα, η Royal Caribbean έκανε γνωστή τη συνεργασία της με την Ίντερ Μαϊάμι και αποκάλυψε τη νέα μαύρη εμφάνιση της ομάδας για τη σεζόν του 2024 μέσα στο θέατρο του πλοίου. Τη φανέλα με τα διακριτικά της Royal Caribbean παρουσίασαν ο Μέσι και οι συμπαίκτες του μαζί με τον Χόρχε Μας, τον ιδιοκτήτη της Ίντερ Μαϊάμι. Ο Μέσι και η Ίντερ Μαϊάμι θα παίξουν αγώνες στη Σαουδική Αραβία κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας περιοδείας τους για την προετοιμασία.
Ο εορτασμός υπογράμμισε τη σημασία της συνεργασίας μεταξύ της Inter Miami και της Royal Caribbean. Η Chief Marketing Officer της Royal Caribbean Kara Wallace τόνισε την απόφαση να ονομαστεί το πλοίο Icon of the Seas καθώς σχετίζεται με την απαράμιλλη ικανότητα και την παγκόσμια επιρροή του Λιονέλ Μέσι.
Το Icon of the Seas, το οποίο μπορεί να φιλοξενήσει περίπου 10.000 επιβάτες, θα έχει έδρα στο Πορτ Μαϊάμι. Διαθέτει εξαιρετικές εγκαταστάσεις όπως ένα υδάτινο πάρκο που σπάει ρεκόρ και 20 καταστρώματα. Η εκδήλωση εγκαινίασε μια νέα εποχή για κρουαζιερόπλοια και ποδοσφαιρικές συνεργασίες φέρνοντας κοντά δύο σούπερ σταρ της Νότιας Φλόριντα, τη Royal Caribbean και τον Λιονέλ Μέσι.
