Λαμβάνοντας σοβαρά υπόψην την περαιτέρω πρόοδο που έχει σημειωθεί στη μείωση του κινδύνου της πειρατείας στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Αφρικής και στον Ινδικό Ωκεανό, η ναυτιλιακή βιομηχανία σχεδιάζει να τερματίσει επίσημα την «Περιοχή Υψηλού Κινδύνου» (high risk area), από την πρώτη μέρα του 2023.
Ενώ συνεχίζει να υπάρχει ένα ποσοστό κινδύνου, υπογραμμίζουν ότι δεν υπήρξαν επιβιβάσεις πειρατών σε πλοία εδώ και σχεδόν τέσσερα χρόνια, με τις τελευταίες αναφορές να είναι από το μακρινό πλέον 2019, όπου οι πειρατές οι οποίοι απειλούσαν ένα πλοίο κοντά στο κέρας της Αφρικής, είχαν τρομάξει και είχαν σπεύσει σε φυγή από τις δυνάμεις της ΕΕ.
Η επίσημη κοινοποίηση του σχεδίου τερματισμού του χαρακτηρισμού υποβλήθηκε στον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό στις 22 Αυγούστου, με σκοπό να επανεξεταστεί και να εγκριθεί στην επόμενη συνεδρίαση της Επιτροπής Ναυτικής Ασφάλειας που έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 31 Οκτωβρίου 2022.
Η απόφαση για να σταματήσει να χαρακτηρίζεται η περιοχή ως περιοχή υψηλού ρίσκου έγινε από το Διεθνές Επιμελητήριο Ναυτιλίας, BIMCO, International Marine Contractors Association, INTERCARGO, INTERTANKO, και το Oil Companies International Marine Forum.
«Αυτή η ανακοίνωση αποτελεί την απόδειξη της συνεργασίας για σχεδόν 15 χρόνια με σκοπό τη μείωση της απειλής της πειρατείας στον Ινδικό Ωκεανό. Μέσω ενός συνδυασμού προσπαθειών από τη στρατιωτική, την πολιτική, την κοινωνία των πολιτών και τη ναυτιλιακή βιομηχανία όλα αυτά τα χρόνια, οι διαχειριστές και οι ναυτικοί είναι πλέον σε θέση να λειτουργούν με αυξημένη εμπιστοσύνη σε αυτά τα ύδατα», ανέφεραν οι ομάδες στην κοινή τους δήλωση προς τον ΙΜΟ.
Ο χαρακτηρισμός της περιοχής ως Περιοχή υψηλού κινδύνου ξεκίνησε το 2010 κατά στην κορύφωση των επιθέσεων σε πλοία κοντά στο Κέρας της Αφρικής. Δύο χρόνια νωρίτερα, το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης ενέκρινε ένα σχέδιο δράσης βασισμένο σε ψηφίσματα του ΟΗΕ, για τη δημιουργία της εκτελεστικής στρατιωτικής θαλάσσιας επιχείρησης της ΕΕ για τη Σομαλία. Γνωστή ως Επιχείρηση ATALANTA, η αποστολή είχε σκοπό την αποτροπή, την πρόληψη και την καταστολή πράξεων πειρατείας και ένοπλης ληστείας στα ανοικτά των ακτών της Σομαλίας.
Στο απόγειο της πειρατείας στη Σομαλία τον Ιανουάριο του 2011, η Ναυτική Δύναμη της ΕΕ αναφέρει ότι υπήρχαν 736 όμηροι και 32 πλοία που κρατούνταν από πειρατές. Οι συνδυασμένες προσπάθειες συνέβαλαν στη μείωση της δραστηριότητας, έτσι ώστε δύο χρόνια αργότερα ήταν σε θέση να αναφέρουν ότι δεν είχε σημειωθεί επιτυχής πειρατεία σε κάποιο εμπορικό πλοίο και η τελευταία επιβεβαιωμένη επίθεση έγινε το 2018.
Η EU NavFor ανέφερε ότι απέτρεψε και έδιωξε ένα μικρό σκάφος το 2019, αλλά το Ιράν συνέχισε να αναφέρει ότι το ναυτικό του παρενέβη σε πρόσφατες επιθέσεις. Η αποστολή της ΕΕ επεκτάθηκε το 2020 για να συνεχίσει να περιπολεί στα ύδατα και συγκεκριμένα για την προστασία εμπορικών πλοίων στο Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα που ενδέχεται να είναι ευάλωτα σε επιθέσεις. Η αποστολή του EU NavFor έχει προγραμματιστεί επί του παρόντος να λήξει στις 31 Δεκεμβρίου 2022.
Η κατάργηση του HRA (high risk area) αντικατοπτρίζει μια σημαντικά βελτιωμένη κατάσταση όσο αναφορά την πειρατεία στην περιοχή, ανέφεραν οι οργανώσεις. Πριν από ένα χρόνο, είχαν μειώσει τα όρια της περιοχής που ήταν χαρακτηρισμένη ως high risk area.
Ωστόσο, οι ομάδες συνεχίζουν να προειδοποιούν ότι θα πρέπει να πραγματοποιηθούν αξιολογήσεις απειλών και κινδύνου και τα πλοία εξακολουθούν να ενθαρρύνονται να αναφέρουν εθελοντικά στο UKMTO και να εγγραφούν στο Κέντρο Ναυτικής Ασφάλειας για το Κέρας της Αφρικής όταν εισέρχονται στην περιοχή εθελοντικής αναφοράς που διαχειρίζεται το UKMTO.
Στα τέλη του 2021, το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών άρχισε τις προσπάθειες να περιορίσει και να τερματίσει τα διεθνή προγράμματα στην περιοχή. Μέχρι τον Μάρτιο του 2022, η ΕΕ εξέφρασε, ωστόσο, την ανησυχία της για τον τερματισμό του προγράμματος, ενώ εξακολουθεί να υπάρχει πολιτική αναταραχή στη Σομαλία.
