Τα ζωνοδέλφινα στο Αιγαίο αποτελούν έναν από τους πιο εντυπωσιακούς αλλά και λιγότερο γνωστούς θαλάσσιους κατοίκους. Με χαρακτηριστικό μαύρο σημάδι που διασχίζει τα πλευρά τους και άλματα έως 7 μέτρα, αυτά τα σπάνια δελφίνια παίζουν κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση ισορροπίας στο θαλάσσιο οικοσύστημα.

Archipelagos – Institute of Marine Conservation

Παρότι μοιάζουν οικεία, τα ζωνοδέλφινα είναι ένα είδος δελφινιού που σπάνια συναντάται. Ζουν κυρίως στο ανοιχτό πέλαγος, αποφεύγοντας τόσο τις παράκτιες περιοχές όσο και κάθε επαφή με αλιευτικά εργαλεία.

Αναγνωρίζονται εύκολα από τη χαρακτηριστική μαύρη «ζώνη» που που εκτείνεται από το μάτι μέχρι τα πλάγια του σώματός τους. Είναι εντυπωσιακοί ακροβάτες: τα άλματά τους φτάνουν τα 7 μέτρα έξω από το νερό και μπορούν να περιστραφούν ενώ βρίσκονται στον αέρα.

Νεκρά Θαλάσσια Θηλαστικά στις Ακτές… σε μία χώρα που επιμένει να μην προστατεύει τα “προστατευόμενα είδη”

Όπως και όλα τα δελφίνια, τα ζωνοδέλφινα επιτελούν κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση υγιών πληθυσμών ψαριών όπως και των υπόλοιπων θηραμάτων τους (καλαμάρια, χταπόδια κλπ). Δηλαδή χωρίς τα δελφίνια δεν είναι δυνατόν να υπάρξουν υγιή αποθέματα ψαριών.

Ως ανώτεροι θηρευτές, τρέφονται με τα πιο ασθενή ή αδύναμα θηράματα. Με αυτή την επιλεκτική θήρευση τα δελφίνια βοηθούν να επιβιώνουν και να αναπαράγονται τα πιο υγιή άτομα του πληθυσμού των ψαριών, των καλαμαριών και άλλων θηραμάτων τους, διασφαλίζοντας έτσι την ποιότητα και τη βιωσιμότητα των ιχθυαποθεμάτων.

Ας μην ξεχνάμε ότι το κάθε ψάρι ελευθερώνει χιλιάδες ή και εκατομμύρια αυγά ανάλογα με το είδος του (π.χ. ο μπακαλιάρος ελευθερώνει στη θάλασσα έως και 5 εκατομμύρια αυγά κάθε αναπαραγωγική περίοδο). Σε αυτά περιλαμβάνεται ένα υψηλό ποσοστό γενετικών σφαλμάτων ή αδύναμων οργανισμών που δεν πρέπει να επιβώσουν και να αναπαραχθούν. Τα δελφίνια, μέσα από τη φυσική επιλογή, έχουν επομιστεί το ρόλο του εξυγιαντή των ιχθυαποθεμάτων.
Καλή δύναμη σε όλους από το Αιγαίο