Πόσοι έχετε αναρωτηθεί πώς είναι μια οικογενειακή γιορτή όπως τα Χριστούγεννα για έναν ναυτικό; Για εκατομμύρια ανθρώπους τα Χριστούγεννα είναι φώτα, διακοπές, χιόνια, οικογενειακά τραπέζια, ζεστά δωμάτια και οικείες φωνές. Για τον ναυτικό όμως;
Τα Χριστούγεννα για έναν ναυτικό είναι τελείως διαφορετικά. Οι γιορτές, και κυρίως τα Χριστούγεννα, είναι κάτι δύσκολο για τον ναυτικό. Είναι μια υπενθύμιση του πόσο μακριά είναι στην πραγματικότητα, από όλα όσα τον κάνουν να νιώθει σαν στο σπίτι του. Για όσους γνωρίζουν είναι κάτι το πραγματικά συγκλονιστικό.
Τα Χριστούγεννα στη θάλασσα δεν είναι μια αργία, αλλά μια ακόμη ημερομηνία σε κάποιο ημερολόγιο πάνω σε ένα γραφείο. Για κάποιους μοιάζει με μια οποιαδήποτε άλλη εργάσιμη μέρα, ενώ για κάποιους άλλους είναι μια δύσκολη μέρα επειδή το βάρος της απόσταση γίνεται ακόμη μεγαλύτερο, την στιγμή που ο κόσμος πίσω στην πατρίδα γιορτάζει. Είναι μια ημέρα που κανείς στεριανός δεν θα καταλάβει.
Κάθε χρόνο, σχεδόν 2 εκατομμύρια ναυτικοί κρατάνε το παγκόσμιο εμπόριο σε κίνηση. Πλέουν μέσα από μουσώνες, κυκλώνες, καταιγίδες και κάνουν φορτοεκφορτώσεις χωρίς να σταματάνε στις γιορτές και τις αργίες. Η λειτουργία των πλοίων δεν σταματάει ποτέ. Μάλιστα σε κάποιες περιπτώσεις η δουλειά ενός πλοίου αυξάνεται τον Δεκέμβριο. Η χειμερινή περίοδος παρουσιάζει πολύ συχνά μια αύξηση σε ατυχήματα που σχετίζονται με την κόπωση, επειδή τα πληρώματα εργάζονται υπό σκληρότερες συνθήκες και σε αυξημένη επιχειρησιακή πίεση.
Ενώ οι άνθρωποι στην στεριά συγκεντρώνονται με τις οικογένειές τους, χιλιάδες ναυτικοί, μέλη του πληρώματος των πλοίων παρακολουθούν με προσοχή την μηχανή και τα βοηθητικά μηχανήματα, την στιγμή που οι αξιωματική φυλακής γέφυρας ναυσιπλοούν σε δύσκολες περιοχές, με αυξημένη θαλάσσια κίνηση και κακοκαιρίες.
Κάποιοι έχουν περάσει ή θα περάσουν την παραμονή των Χριστουγέννων κάνοντας μια επισκευή έκτακτης ανάγκης, κάποιοι άλλοι θα βρίσκονται στο λιμάνι και θα εκφορτώνουν το πλοίο ή θα παλεύουν στη μέση του Ατλαντικού με μια κακοκαιρία.
Μελέτες δείχνουν ότι ο παρατεταμένος χωρισμός κατά τη διάρκεια των εορταστικών περιόδων αυξάνει τη συναισθηματική πίεση και μειώνει την ποιότητα του ύπνου για τους ναυτικούς, επειδή φέρουν το άγχος της ευθύνης, γνωρίζοντας ότι οι οικογένειές τους γιορτάζουν χωρίς αυτούς.
Ωστόσο, οι ίδιες αναφορές δείχνουν ότι οι ναυτικοί διατηρούν τα επίπεδα απόδοσης τόσο ψηλά που ξεπερνούν τις περισσότερες χερσαίες βιομηχανίες, ακόμη και υπό την πίεση των εορτών, αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά ότι η ραχοκοκαλιά της ναυτιλίας δεν είναι τα μηχανήματα, αλλά οι άνθρωποι.
Τα Χριστούγεννα μπορεί να σημαίνουν χαρά, γέλιο και ζεστασιά σε μια τραπεζαρία και ταυτόχρονα σιωπή, μοναξιά και κούραση σε μια καμπίνα που φωτίζεται μόνο από τη λάμψη μιας δορυφορικής κλήσης.Τα Χριστούγεννα σε ένα πλοίο μπορεί να είναι μια μέρα που θα γεμίσει τον ναυτικό, αφού η ζεστασιά του πληρώματος η οποία γίνεται οικογένεια για μια στιγμή, μπορεί να απαλύνει τον πόνο του. Μπορεί να είναι μια μέρα που δεν θα συμβεί τίποτα, μπορεί όμως να είναι και μέρα που όλα εξαρτώνται από από αυτόν.
Πίσω από κάθε δώρο που ανοίγεται στην ξηρά, υπάρχει κάποιος στη θάλασσα που φροντίζει ο κόσμος να συνεχίζει να κινείται. Είναι μια υπενθύμιση ότι στην θάλασσα δεν υπάρχει αργία. Ότι τα πλοία δεν σταματούν ποτέ να ταξιδεύουν. Ότι ο ναυτικός είναι πάντα άγρυπνος.
Είναι η αλήθεια. Ενώ κάποιοι γιορτάζουν και διασκεδάζουν, κάποιοι άλλοι είναι εκεί έξω, μέσα σε χαλύβδινα κουτιά, μέσα σε φουρτουνιασμένες θάλασσες, κρατώντας τα φώτα αναμμένα για όλους τους άλλους.Και ίσως γι’ αυτό οι ναυτικοί αξίζουν όχι μόνο ευγνωμοσύνη αλλά και αναγνώριση. Είναι η αόρατη δύναμη που κουβαλάει στην πλάτη της όλο το παγκόσμιο εμπόριο. Το έκανε πάντα και συνεχίζει να το κάνει.
Ας έχουν καλά ταξίδια όλοι οι ναυτικοί του κόσμου. Να έχουν υγεία και να γυρίσουν πίσω στις οικογένειες τους.
Πως δημιουργείται η γιορτινή ατμόσφαιρα των άγιων ημερών εν πλω
