Μια παραγγελία άνω του ενός δισ. δολαρίων για δέκα νέα car carriers συνδέεται με τη Ray Car Carriers. Τα πλοία, χωρητικότητας 8.200 αυτοκινήτων το καθένα, θα κατασκευαστούν στην Κίνα και θα διαθέτουν πρόωση διπλού καυσίμου LNG.
Η συμφωνία αφορά τη Guangzhou Shipyard International και είναι μεταξύ των μεγαλύτερων παραγγελιών που έχουν γίνει φέτος στον κλάδο των PCTCs. Οι παραδόσεις αναμένεται να ξεκινήσουν το 2029 και να ολοκληρωθούν μέχρι το 2031.
Το ναυπηγείο δεν έχει κάνει γνωστό επισήμως ποιος βρίσκεται πίσω από την παραγγελία, όμως ναυλομεσιτικές και ναυπηγικές πηγές συνδέουν το πρόγραμμα με τη Ray Car Carriers.
Η επιλογή της Κίνας έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον αφού η Ray είχε παραδοσιακά ισχυρούς δεσμούς με νοτιοκορεατικά ναυπηγεία, επομένως μια τόσο μεγάλη παραγγελία στη GSI δείχνει πόσο έχει αλλάξει η ισορροπία δυνάμεων στην παγκόσμια ναυπηγική αγορά.
Τα κινεζικά ναυπηγεία δεν είναι ανταγωνιστικά πλέον μόνο για το χαμηλότερο κόστος, αλλά έχουν αποκτήσει σημαντική τεχνογνωσία στα μεγάλα πλοία μεταφοράς αυτοκινήτων εξασφαλίζοντας έτσι ολοένα και μεγαλύτερο κομμάτι των νέων παραγγελιών.
Τα πλοία των 8.200 CEU ανήκουν στη νέα γενιά μεγάλων PCTCs που έχουν αρχίσει να κυριαρχούν στο βιβλίο παραγγελιών. Η αυξημένη χωρητικότητά τους επιτρέπει τη μεταφορά περισσότερων οχημάτων ανά ταξίδι, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό στις μεγάλες αποστάσεις από την Ασία προς την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και τη Λατινική Αμερική.
Η επιλογή LNG dual-fuel ακολουθεί επίσης τη σημερινή τάση του κλάδου αφού οι πλοιοκτήτες επιδιώκουν να περιορίσουν τις εκπομπές των νέων πλοίων χωρίς να δεσμευτούν αποκλειστικά σε ένα καύσιμο που μπορεί να μην είναι διαθέσιμο σε όλα τα λιμάνια.
Πίσω από το κύμα παραγγελιών βρίσκεται κυρίως η εκρηκτική ανάπτυξη των κινεζικών εξαγωγών αυτοκινήτων με τα τελευταία χρόνια η Κίνα να έχει εξελιχθεί σε μία από τις σημαντικότερες εξαγωγικές δυνάμεις της αυτοκινητοβιομηχανίας, ιδιαίτερα στα ηλεκτρικά και υβριδικά μοντέλα, κάτι που έχει δημιουργήσει τεράστια ζήτηση για θαλάσσια μεταφορά οχημάτων.
Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, πολλοί Κινέζοι κατασκευαστές δυσκολεύονταν ακόμη και να εξασφαλίσουν διαθέσιμο χώρο στα υπάρχοντα car carriers, κάτι που έφερε ένα πρωτοφανές κύμα νέων παραγγελιών.
Το 2026 έχουν γίνει ήδη παραγγελίες για δεκάδες νέα πλοία RoRo, γεγονός που δημιουργεί και ένα διαφορετικό ερώτημα, το τι θα συμβεί όταν όλα αυτά τα πλοία παραδοθούν προς το τέλος της δεκαετίας.
Εάν οι εξαγωγές αυτοκινήτων συνεχίσουν να αυξάνονται με τον σημερινό ρυθμό, η πρόσθετη χωρητικότητα μπορεί να απορροφηθεί. Αν όμως η ανάπτυξη επιβραδυνθεί, ο κλάδος ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπος με υπερπροσφορά πλοίων.
Εκτός όμως και από την αυξημένη ζήτηση λόγω της εκτίναξης των εξαγωγών, υπάρχει και ένας δεύτερος παράγοντας που λειτουργεί υπέρ των νέων παραγγελιών. Μεγάλο μέρος του σημερινού παγκόσμιου στόλου των πλοίων μεταφοράς αυτοκινήτων αποτελείται από γερασμένα πλοία τα οποία θα χρειαστούν σταδιακά αντικατάσταση.
Για τη GSI, η συμφωνία εξασφαλίζει δουλειά μέχρι τις αρχές της επόμενης δεκαετίας. Για τη Ray, δημιουργεί έναν νέο μεγάλο πυρήνα σύγχρονων car carriers, και για την αγορά συνολικά, η παραγγελία δείχνει ότι η Κίνα δεν εξελίσσεται μόνο στον μεγαλύτερο εξαγωγέα αυτοκινήτων, αλλά αποκτά ολοένα μεγαλύτερο ρόλο και στην κατασκευή των πλοίων που θα τα μεταφέρουν στις αγορές όλου του κόσμου.
