Συναγερμός σήμανε το μεσημέρι της Τρίτης στα νορβηγικά ύδατα, όταν σημειώθηκε έκρηξη και στη συνέχεια πυρκαγιά στο δεξαμενόπλοιο μεταφοράς χημικών προϊόντων BERGSTRAUM, το οποίο μετέφερε φορτίο θειικού οξέος. Η άμεση κινητοποίηση των σωστικών αρχών και η ψύχραιμη αντίδραση του πληρώματος απέτρεψαν τα χειρότερα, καθώς δεν υπήρξαν τραυματισμοί ούτε διαρροή του επικίνδυνου φορτίου.
Το περιστατικό σημειώθηκε ενώ το νορβηγικής σημαίας πλοίο, μεταφορικής ικανότητας 9.494 dwt, έπλεε νότια της εισόδου του φιόρδ του Όσλο, κοντά στο Fredrikstad. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, η έκρηξη προκάλεσε πυρκαγιά και πυκνό καπνό, ξεκινώντας ταυτόχρονα και μια μεγάλη επιχείρηση διάσωσης με τη συμμετοχή σκαφών της νορβηγικής ακτοφυλακής, πυροσβεστικών δυνάμεων, σωστικών μέσων από τη Σουηδία και ελικοπτέρου που μετέφερε πυροσβέστες απευθείας στο κατάστρωμα του πλοίου.
Οι 15 ναυτικοί, μέλη του πληρώματος του BERGSTRAUM παρέμειναν ασφαλείς καθ’ όλη τη διάρκεια του συμβάντος και κατάφεραν να περιορίσουν γρήγορα τις φλόγες χρησιμοποιώντας το σύστημα πυρόσβεσης με αφρό, ενώ η σωστική λέμβος τέθηκε σε ετοιμότητα σε περίπτωση που απαιτούνταν εγκατάλειψη του πλοίου. Λίγη ώρα αργότερα η φωτιά είχε τεθεί υπό έλεγχο και οι επιχειρήσεις επικεντρώθηκαν στην ψύξη των χώρων όπου συνέχιζε να βγαίνει καπνός.
Η έκρηξη σημειώθηκε σε άδεια δεξαμενή
Η διαχειρίστρια εταιρεία Utkilen ανακοίνωσε ότι η έκρηξη σημειώθηκε σε κενή δεξαμενή και δεν επηρέασε το φορτίο του πλοίου, κάτι που αποδείχθηκε καθοριστικό, καθώς οι αρχές είχαν εκφράσει από την πρώτη στιγμή έντονη ανησυχία για το ενδεχόμενο διαρροής θειικού οξέος στη θάλασσα.
Μέχρι στιγμής δεν έχει αναφερθεί ρύπανση, ενώ τα αίτια της έκρηξης παραμένουν άγνωστα και αποτελούν αντικείμενο διερεύνησης από τις νορβηγικές αρχές και την εταιρεία.
Αν και το θειικό οξύ δεν είναι εύφλεκτο, μεταφέρεται με ιδιαίτερα αυστηρές προδιαγραφές ασφαλείας, καθώς πρόκειται για ιδιαίτερα διαβρωτική χημική ουσία. Μία διαρροή θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρούς κινδύνους για το πλήρωμα, το θαλάσσιο περιβάλλον και τις παράκτιες εγκαταστάσεις, γεγονός που εξηγεί το μέγεθος της επιχείρησης που αναπτύχθηκε αμέσως μετά την έκρηξη.
