Δραματικές είναι οι εικόνες από το γιγαντιαίο πλοίο μεταφοράς κοντέινερ των 8.401 TEU που έχει υποστεί σοβαρότατη εισροή υδάτων ανοικτά του Zhoushan στην ανατολική Κίνα με τις προσπάθειες επανάπλευσης που πραγματοποιήθηκαν τις προηγούμενες ημέρες να μην είχαν αποτέλεσμα.
Η κατάσταση του πλοίου έχει επιδεινωθεί σημαντικά, με την πρύμνη να έχει βυθιστεί, αρκετά αμπάρια να έχουν κατακλυστεί και νερό να έχει εισέλθει ακόμη και στο μηχανοστάσιο. Την ίδια στιγμή, η επιχείρηση διάσωσης βρίσκεται αντιμέτωπη και με την επιδείνωση των καιρικών συνθηκών στην περιοχή.
Το MSC Silvana VIII, μήκους 332 μέτρων, είχε φτάσει στην περιοχή των ναυπηγείων του Zhoushan στις 22 Ιουνίου, προερχόμενο από το Gwangyang της Νότιας Κορέας. Πρόκειται για πλοίο κατασκευής 2006, κυπριακής σημαίας, με χωρητικότητα 8.401 TEU και deadweight περίπου 128.560 τόνων.
Σύμφωνα με τις μέχρι στιγμής πληροφορίες, το containership αντιμετώπισε σοβαρό πρόβλημα και προσάραξε την περίοδο που ισχυρός τυφώνας έπληξε την επαρχία Zhejiang. Οι μεταγενέστερες προσπάθειες για την επανάπλευσή του απέτυχαν και η κατάσταση επιδεινώθηκε, καθώς η βυθίστηκε περισσότερο στο νερό και άρχισε η εκτεταμένη κατάκλυση εσωτερικών χώρων.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το πετρέλαιο στις δεξαμενές του πλοίου και σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, περίπου 3.000 τόνοι καυσίμου έχουν ήδη αφαιρεθεί, περιορίζοντας σημαντικά τον κίνδυνο μιας μεγάλης θαλάσσιας ρύπανσης σε περίπτωση περαιτέρω απώλειας της ακεραιότητας του κύτους.
Οι εικόνες δείχνουν το πλοίο με πολύ μεγάλη κλίση και σημαντικό τμήμα της πρύμνης βυθισμένο κάτι το οποίο σημάινει ότι, σε ένα πλοίο μήκους άνω των 330 μέτρων, η κατάκλυση πολλών διαμερισμάτων και του μηχανοστασίου κάνει οποιαδήποτε επιχείρηση διάσωσης εξαιρετικά σύνθετη. Δεν αρκεί πλέον απλώς η δημιουργία αρκετής άντωσης ώστε να αποκολληθεί το πλοίο από τον βυθό, πέπει παράλληλα να εξασφαλιστεί ότι οι καταπονήσεις στη μεταλλική κατασκευή του κύτους παραμένουν μέσα σε ασφαλή όρια.
Αυτό αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία όταν ένα τόσο μεγάλο πλοίο στηρίζεται ανομοιόμορφα στον βυθό, αφού η μεταβολή της στάθμης του νερού στα πλημμυρισμένα διαμερίσματα, η παλίρροια και ο κυματισμός μπορούν να αλλάξουν σημαντικά την κατανομή των φορτίων κατά μήκος του κύτους, αυξάνοντας τον κίνδυνο περαιτέρω δομικών ζημιών.
Το χρονικό περιθώριο για τις ομάδες διάσωσης πιέζεται και από τις καιρικές συνθήκες, με μια νέα τροπική καταιγίδα να απειλεί την περιοχή, κάτι που θα μπορούσε να δυσκολέψει ή ακόμη και να διακόψει τις εργασίες γύρω από το πλοίο.
Μέχρι στιγμής η MSC δεν έχει εκδώσει δημόσια ανακοίνωση για το περιστατικό, ενώ δεν έχει αποσαφηνιστεί επισήμως η ακριβής αιτία της αρχικής προσάραξης, το πλήρες εύρος των ζημιών ούτε το επόμενο στάδιο της επιχείρησης διάσωσης.
Το βέβαιο είναι ότι οι τελευταίες εικόνες δείχνουν μια κατάσταση πολύ διαφορετική από μια συνηθισμένη προσάραξη. Με το μηχανοστάσιο και αρκετούς χώρους φορτίου πλημμυρισμένους και την πρύμνη βαθιά μέσα στο νερό, η τύχη του MSC Silvana VIII θα εξαρτηθεί πλέον από την κατάσταση του κύτους και από το εάν οι ομάδες διάσωσης μπορούν να σταθεροποιήσουν το πλοίο πριν επιδεινωθούν ξανά οι συνθήκες στην περιοχή.
