Δραματική τροπή παίρνει η υπόθεση των περίπου πέντε τόνων κοκαΐνης που εντοπίστηκαν σε πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στον Ατλαντικό, με έναν από τους ναυτικούς ο οποίος είχε συλληφθεί ως ύποπτος για συμμετοχή στο κύκλωμα, να βρίσκεται νεκρός μέσα στο κελί του στη Λισαβόνα, με την υπόθεσή του θανάτου του να βρίσκεται πλέον υπό διερεύνηση.
Η επιχείρηση, με την κωδική ονομασία Skydrop, είχε οδηγήσει λίγες ημέρες νωρίτερα στην επιχείρηση που έγινε στο υπό σημαία Χονγκ Κονγκ πλοίο μεταφοράς κοντέινερ Maersk Nokwanda, περίπου 640 ναυτικά μίλια ανοικτά της Πορτογαλίας. Το πλοίο συνοδεύτηκε από το πορτογαλικό Πολεμικό Ναυτικό στο λιμάνι του Σίνες, όπου μετά από έρευνα εντοπίστηκε μια τεράστια ποσότητα κοκαΐνης που υπολογίζεται σε περίπου πέντε τόνους.
Οι αρχές δεν βρήκαν τα ναρκωτικά μέσα σε εμπορευματοκιβώτια, όπως συμβαίνει σε πολλές αντίστοιχες υποθέσεις, αλλά κρυμμένα σε κενούς χώρους του ίδιου του πλοίου (void spaces). Το στοιχείο αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία για την έρευνα, καθώς παραπέμπει σε πρόσβαση σε σημεία του πλοίου που μόνο μέλη του πληρώματος θα μπορούσαν να έχουν.
Τρεις συλλήψεις και ένας νεκρός
Συνολικά για την υπόθεση συνελήφθησαν τρία άτομα και σύμφωνα με τις πορτογαλικές αρχές, πρόκειται για έναν Ινδό, έναν Ιταλό και έναν Κολομβιανό. Ο Ινδός ήταν μέλος του πληρώματος, ενώ οι άλλοι δύο εντοπίστηκαν πάνω στο πλοίο χωρίς να αποτελούν μέλη του πληρώματος και χωρίς νόμιμα έγγραφα παραμονής, με αποτέλεσμα να χαρακτηριστούν ως λαθρεπιβάτες. Η Πορτογαλική αστυνομία ανέφερε ότι ο ναυτικός συνελήφθη λόγω ισχυρών υποψιών για εμπλοκή του στο σχέδιο διακίνησης.
Ο άνδρας κρατούνταν μόνος του σε κελί σε εγκατάσταση δίπλα στην έδρα της πορτογαλικής Δικαστικής Αστυνομίας στη Λισαβόνα. Σωφρονιστικοί υπάλληλοι τον εντόπισαν χωρίς τις αισθήσεις του περίπου στις 08:00 το πρωί της 5ης Αυγούστου, κατά το άνοιγμα των κελιών. Αμέσως κλήθηκαν οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, όμως το ιατρικό προσωπικό διαπίστωσε τον θάνατό του.
Πορτογαλικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι υπάρχουν ενδείξεις πως ο κρατούμενος πέθανε διά απαγχονισμού, ωστόσο η επίσημη αιτία θανάτου δεν έχει επιβεβαιωθεί. Η σορός μεταφέρθηκε στο Ινστιτούτο της Ιατροδικαστικής υπηρεσίας, ενώ η έρευνα για τις συνθήκες του θανάτου διεξάγεται ανεξάρτητα από την υπόθεση ναρκωτικών. Μέσα στα κελιά δεν υπάρχει βιντεοεπιτήρηση, σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουν δημοσιοποιηθεί, αν και οι διάδρομοι καλύπτονται από κάμερες.
Ιδιαίτερο βάρος αποκτά η εξέλιξη καθώς πορτογαλικά δημοσιεύματα αναφέρουν ότι ο Ινδός ναυτικός θεωρούνταν το πρόσωπο μεταξύ των τριών κρατουμένων που ενδεχομένως μπορούσε να δώσει σημαντικές πληροφορίες για τον τρόπο λειτουργίας του κυκλώματος. Πρόκειται, πάντως, για πληροφορία που αποδίδεται σε μέσα ενημέρωσης και όχι για επίσημο συμπέρασμα των ερευνητικών αρχών.
Marinha Colabora com a Polícia Judiciária e Força Aérea na apreensão de cinco toneladas de coaína pic.twitter.com/0seNuG9n1T
— Marinha (@MarinhaPT) August 5, 2026
Το σχέδιο για μεταφόρτωση της κοκαΐνης στη μέση του Ατλαντικού
Η υπόθεση παρουσιάζει ένα ακόμη ασυνήθιστο επιχειρησιακό στοιχείο με τους Πορτογάλους ερευνητές να εκτιμούν ότι οι πέντε τόνοι κοκαΐνης δεν προορίζονταν να φτάσουν κατευθείαν με το πλοίο σε κάποιο ευρωπαϊκό λιμάνι. Το σχέδιο φέρεται να προέβλεπε τη μεταφορά των ναρκωτικών στην ανοικτή θάλασσα σε μικρότερα σκάφη, τα οποία στη συνέχεια θα τα μετέφεραν σε σημεία εκφόρτωσης στις ακτές της Πορτογαλίας ή της Ισπανίας.
Κατά την έρευνα κατασχέθηκε επίσης εξοπλισμός που, σύμφωνα με την αστυνομία, συνδεόταν με τη ναυσιπλοΐα, τη μεταφορά και τη ρίψη των πακέτων στη θάλασσα. Η μέθοδος αυτή μειώνει την ανάγκη να περάσει η παράνομη ποσότητα από τον έλεγχο ενός μεγάλου εμπορικού λιμένα και μεταφέρει το κρίσιμο στάδιο της επιχείρησης στην ανοικτή θάλασσα.
Το Maersk Nokwanda είχε προηγουμένως προσεγγίσει τα λιμάνια Ποσόρχα και Ματσάλα στον Ισημερινό, Μπουεναβεντούρα στην Κολομβία, καθώς και Μπαλμπόα και Κολόν στον Παναμά, πριν διασχίσει τον Ατλαντικό με προγραμματισμένη πορεία προς το Ταγγέρη Μεντ στο Μαρόκο και άλλα λιμάνια της Μεσογείου. Οι αρχές συνεχίζουν να εξετάζουν σε ποιο σημείο και με ποιον τρόπο η κοκαΐνη τοποθετήθηκε πάνω στο πλοίο.
Η κλίμακα της κατάσχεσης είναι ενδεικτική της πίεσης που δέχονται οι θαλάσσιες οδοί της Ιβηρικής, με την συγκεκριμένη ποσότητα, οι κατασχέσεις κοκαΐνης στην Πορτογαλία μέσα στο 2026 να έχουν φτάσει ήδη περίπου τους 28 τόνους, ξεπερνώντας, σύμφωνα με τις πορτογαλικές αρχές, το σύνολο ολόκληρου του 2025.
Στην Επιχείρηση Skydrop συνεργάστηκαν η πορτογαλική Δικαστική Αστυνομία, το Πολεμικό Ναυτικό και η Πολεμική Αεροπορία της Πορτογαλίας, με τη συνδρομή της Εθνικής Υπηρεσίας Καταπολέμησης του Εγκλήματος της Βρετανίας (NCA), της Εθνικής Αστυνομίας της Ισπανίας και του Κέντρου Θαλάσσιων Αναλύσεων και Επιχειρήσεων για την Καταπολέμηση των Ναρκωτικών (MAOC-N).
Η έρευνα για το δίκτυο συνεχίζεται, όπως και η ξεχωριστή διαδικασία που καλείται πλέον να εξακριβώσει τι ακριβώς συνέβη στον Ινδό ναυτικό τις τελευταίες ώρες της ζωής του.
