Η Google και η Microsoft δεν αγόρασαν πλοία ούτε ίδρυσαν ναυτιλιακές εταιρείες, μπαίνουν όμως πολύ πιο άμεσα σε μια αγορά που μέχρι πρόσφατα αφορούσε κυρίως ναυτιλιακές εταιρείες και εταιρείες καυσίμων: αποφασίζουν τι είδους θαλάσσια μεταφορά είναι διατεθειμένες να πληρώσουν για τα φορτία τους.
Οι κολοσσοί Google, Microsoft και ο παγκόσμιος όμιλος logistics DSV έγιναν νέα μέλη της Zero Emission Maritime Buyers Alliance – ZEMBA, ανεβάζοντας τα μέλη της συμμαχίας σε περισσότερα από 50.
Στη συζήτηση για την απανθρακοποίηση ακούμε συνήθως ότι ο πλοιοκτήτης πρέπει να αγοράσει νέο πλοίο, να επιλέξει μεθανόλη, αμμωνία, βιοκαύσιμο ή άλλη τεχνολογία και να αναλάβει το κόστος.
Εδώ η λογική αντιστρέφεται.
Μεγάλες εταιρείες που έχουν τεράστιους όγκους φορτίων συνδυάζουν την αγοραστική τους δύναμη και λένε στην αγορά «υπάρχει πελάτης που θέλει πιο πράσινη θαλάσσια μεταφορά και είναι διατεθειμένος να τη συμβασιοποιήσει».
Όταν ο φορτωτής αρχίζει να επηρεάζει το καύσιμο είναι κάτι που έχει πρακτική αξία για τη ναυτιλία, αλλά το μεγάλο πρόβλημα των νέων καυσίμων δεν είναι μόνο εάν μπορεί να κατασκευαστεί το κατάλληλο πλοίο, είναι και εάν κάποιος θα πληρώνει το πρόσθετο κόστος του καυσίμου και της σχετικής υποδομής.
Ένας πλοιοκτήτης δύσκολα θα επενδύσει μαζικά σε πολύ ακριβότερη λύση αν δεν γνωρίζει ότι υπάρχει κάποιος ο οποίος θέλει να μεταφέρει το φορτίο του και είναι διαθετιμένος να πληρώσει.
Όταν όμως εταιρείες του μεγέθους της Google, της Microsoft, της Amazon και άλλων μεγάλων φορτωτών μπαίνουν στην πλευρά της ζήτησης, το ρίσκο αρχίζει να μοιράζεται διαφορετικά.
Η ZEMBA έχει ήδη χρησιμοποιήσει κοινές προσφορές για να αγοράσει θαλάσσιες μεταφορές χαμηλότερων εκπομπών. Το 2025 επέλεξε τις Hapag-Lloyd και North Sea Container Line στο πλαίσιο δεύτερου διαγωνισμού για καύσιμα πολύ χαμηλών ή μηδενικών εκπομπών.
Ουσιαστικά, λοιπόν, οι μεγάλοι ιδιοκτήτες φορτίων δεν περιμένουν απλώς να δουν πότε θα γίνει «πράσινη» η ναυτιλία, αλλά αρχίζουν να πληρώνουν οι ίδιοι για να δημιουργηθεί η αγορά.
Και αυτό ίσως έχει μεγαλύτερη σημασία από μία ακόμη τεχνολογική ανακοίνωση. Διότι η μετάβαση στα νέα καύσιμα θα κριθεί τελικά όχι μόνο από το τι μπορούν να καταναλώσουν οι μηχανές των πλοίων, αλλά και από το τι είναι διατεθειμένος να πληρώσει εκείνος που θέλει να μεταφέρει το φορτίο του.
