Το πλοίο μεταφοράς κοντέινερ MSC Baltic III μήκους άνω των 200 μέτρων αποσυναρμολογείται πλέον κομμάτι-κομμάτι στις ακτές του Καναδά. Το πλοίο προσάραξε στη Νέα Γη τον Φεβρουάριο του 2025 και κρίθηκε αδύνατο να επαναπλεύσει με ασφάλεια.
Οι τελευταίες εικόνες από το Cedar Cove δείχνουν ίσως καλύτερα από οτιδήποτε άλλο το μέγεθος της επιχείρησης, με ένα μεγάλο κομμάτι της πλώρης να έχει ήδη αποκοπεί από το υπόλοιπο κύτος, να έχει συρθεί προς την ακτή και να έχει μεταφερθεί σε ειδικά διαμορφωμένο χώρο, όπου συνεχίζεται η κοπή του σε μικρότερα μεταλλικά τμήματα για την απομάκρυνση και ανακύκλωση του.
Το MSC Baltic III, μήκους περίπου 207 μέτρων, είχε εκπέμψει MAYDAY το πρωί της 15ης Φεβρουαρίου 2025, μετά από απώλεια ισχύος ενώ βρισκόταν έξω από το Bay of Islands στη Newfoundland and Labrador. Με τις καιρικές και θαλάσσιες συνθήκες ιδιαίτερα δυσμενείς, το πλοίο δεν κατάφερε να κρατηθεί με την άγκυρα και τελικά προσάραξε στο Wild Cove, δυτικά του Lark Harbour. Και τα 20 μέλη του πληρώματος απομακρύνθηκαν με ελικόπτερο Cormorant (Διαβάστε: Συνεχίζεται το θρίλερ με το προσαραγμένο πλοίο MSC Baltic III).
Από τις πρώτες επιθεωρήσεις έγινε σαφές ότι δεν επρόκειτο για μια συνηθισμένη επιχείρηση αποκόλλησης αφού δύτες διαπίστωσαν ότι περίπου το 75% του κύτους βρισκόταν πάνω στον βυθό, ενώ είχαν δημιουργηθεί σημαντικά ανοίγματα και παραμορφώσεις στην κατασκευή του. Λίγες ημέρες αργότερα η Καναδική Ακτοφυλακή ανέφερε επισήμως ότι το πλοίο δεν μπορούσε να επαναπλεύσει με ασφάλεια. (Διαβάστε:Συνεχίζεται το θρίλερ με το προσαραγμένο πλοίο MSC Baltic III).
Ακολούθησε μια πολύμηνη επιχείρηση για να αφαιρεθούν πρώτα όσα μπορούσαν να δημιουργήσουν περιβαλλοντικό κίνδυνο. Στο πλοίο υπήρχαν περίπου 1.600 τόνοι βαρύ καύσιμο fuel oil και marine gas oil, ενώ φορτίο και εμπορευματοκιβώτια έπρεπε να απομακρύνονται σταδιακά καθώς το επέτρεπαν ο καιρός και η κατάσταση του κύτους.
Μέχρι τον Ιούλιο του 2026 είχαν αφαιρεθεί 471 από τα 472 εμπορευματοκιβώτια, με μόλις ένα κατεστραμμένο εμπορευματοκιβώτιο να παραμένει επάνω στο ναυάγιο.
Από την προσπάθεια διάσωσης στην διάλυση του MSC Baltic III
Όταν ολοκληρώθηκε σε μεγάλο βαθμό η απομάκρυνση καυσίμων και φορτίου, η επιχείρηση πέρασε στη δυσκολότερη φάση που δεν ήταν άλλη από την ίδια την απομάκρυνση του πλοίου (Διαβάστε:Ξεκίνησε η διάλυση του MSC Baltic III – Η επιχείρηση που θα διαρκέσει πάνω από έναν χρόνο).
Η Resolve Marine ανέλαβε το έργο και αντί να επιχειρηθεί η μεταφορά ολόκληρου του MSC Baltic III, επιλέχθηκε η σταδιακή μετακίνησή του προς την ξηρά και η αποσυναρμολόγησή του. Η υπερκατασκευή, η γέφυρα, εξοπλισμός φορτίου και μεγάλα τμήματα του επάνω μέρους του πλοίου αφαιρέθηκαν, ενώ στην ακτή δημιουργήθηκε ειδική επιφάνεια εργασίας για γερανούς και βαριά μηχανήματα.
Το ίδιο το κύτος τραβήχτηκε περίπου 53 μέτρα προς την ακτή, με τις μετακινήσεις να πραγματοποιούνται κυρίως κατά την διάρκεια της υψηλής παλίρροιας ώστε η αυξημένη άνωση να μειώνει τα φορτία πάνω στο ήδη καταπονημένο πλοίο.
Στις 9 Σεπτεμβρίου έγινε ένα από τα πιο θεαματικά βήματα της διαδικασίας: Το μεγάλο τμήμα της πλώρης χωρίστηκε από το υπόλοιπο κύτος και μετακινήθηκε προς την ξηρά. Η Καναδική Ακτοφυλακή ανακοίνωσε λίγες ημέρες αργότερα ότι περίπου 5.700 τόνοι υλικού είχαν ήδη αφαιρεθεί, ποσότητα που αντιστοιχεί σχεδόν στο μισό του πλοίου σύμφωνα με τα στοιχεία της επιχείρησης.
Και η διαδικασία συνεχίζεται με τον ίδιο τρόπο. Το πλοίο τραβιέται όσο είναι δυνατόν προς τη στεριά, οι μεταλλικές κατασκευές κόβονται σε διαχειρίσιμα τμήματα και στη συνέχεια απομακρύνονται για ανακύκλωση.
Γιατί δεν το έκοψαν εξαρχής;
Το εντυπωσιακό βίντεο της κοπής είναι ουσιαστικά το τελευταίο στάδιο μιας επιχείρησης που χρειάστηκε περισσότερο από έναν χρόνο προετοιμασίας.
Πριν αρχίσουν οι μεγάλης κλίμακας κοπές έπρεπε να μειωθεί όσο περισσότερο γινόταν ο κίνδυνος διαρροής καυσίμων, να απομακρυνθούν εκατοντάδες εμπορευματοκιβώτια και να εξασφαλιστεί ότι η μεταβολή των φορτίων δεν θα προκαλούσε το ανεξέλεγκτο σπάσιμο του κύτους. Η κατασκευή είχε ήδη επιβαρυνθεί από την προσάραξη και από αλλεπάλληλες χειμερινές καταιγίδες, ενώ σε μεταγενέστερες επιθεωρήσεις είχαν καταγραφεί επιπλέον ρωγμές και παραμορφώσεις (Κακοκαιρία και πάγος καθυστερούν την επιχείρηση διάσωσης του προσαραγμένου MSC Baltic III).
Παράλληλα, η περιβαλλοντική παρακολούθηση δεν έχει σταματήσει. Μικρές ποσότητες υπολειμματικού πετρελαίου, κηλίδες και tar balls έχουν κατά περιόδους εντοπιστεί στην περιοχή, με συνεργεία να πραγματοποιούν ελέγχους τόσο από την ακτή όσο και από αέρος. Απορροφητικά φράγματα παραμένουν σε χρήση καθώς συνεχίζεται η διάλυση του κύτους.
Έτσι, σχεδόν ενάμιση χρόνο μετά την προσάραξη του, το MSC Baltic III δεν πρόκειται τελικά να φύγει ποτέ ξανά από το Cedar Cove εν πλω ως πλοίο. Θα φύγει κομμάτι-κομμάτι, πάνω σε φορτηγά και φορτηγίδες, μέχρι να εξαφανιστεί και το τελευταίο τμήμα του από την ακτή.
