Σε μία από τις μεγαλύτερες κινήσεις ανανέωσης στόλου στον χώρο των feeder containerships ετοιμάζεται να προχωρήσει η Contships Logistics, συμφερόντων του Νικόλα Πατέρα, σχεδιάζοντας την κατασκευή έως και 30 νέων πλοίων χωρητικότητας 1.324 TEU στην Κίνα.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Lloyd’s List, η Contships έχει ήδη υπογράψει, μέσω της θυγατρικής της CLC Newbuildings, επιστολή προθέσεων για το νέο ναυπηγικό πρόγραμμα. Η συμφωνία προβλέπει αρχικά 10 δεσμευτικές παραγγελίες, με δικαίωμα προαίρεσης για άλλα 10 πλοία και δυνατότητα προσθήκης ακόμη 10 σε μεταγενέστερη φάση. Εφόσον ενεργοποιηθούν όλες οι προαιρέσεις, το πρόγραμμα θα φτάσει συνολικά τα 30 πλοία.
Τη ναυπήγηση αναμένεται να αναλάβει η Hubei Guangji Green Energy Shipbuilding, κρατικό ναυπηγείο στην πόλη Wuxue της επαρχίας Hubei, στις όχθες του ποταμού Γιανγκτσέ. Στο πρόγραμμα θα συμμετέχει επίσης, μέσω στρατηγικής συνεργασίας, η Shanghai Waigaoqiao Shipbuilding.
Τα νέα πλοία θα βασιστούν στον σχεδιασμό ContshipMax CV1300, που έχει αναπτυχθεί σε συνεργασία με το Shanghai Merchant Ship Design and Research Institute. Θα διαθέτουν 340 υποδοχές για εμπορευματοκιβώτια-ψυγεία, ενώ, σύμφωνα με την εταιρεία, θα προσφέρουν σημαντικά βελτιωμένη κατανάλωση καυσίμου και αυξημένη αποδοτικότητα.
Επένδυση που μπορεί να φτάσει τα 800 εκατ. δολάρια
Το οικονομικό μέγεθος της επένδυσης είναι ιδιαίτερα σημαντικό. Η τιμή των πλοίων δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί, ωστόσο πηγές της ναυτιλιακής αγοράς που επικαλείται η Lloyd’s List εκτιμούν ότι, εάν κατασκευαστεί ολόκληρη η σειρά των 30 πλοίων, η συνολική αξία του προγράμματος θα μπορούσε να κινηθεί κοντά στα 800 εκατ. δολάρια.
Η κίνηση σηματοδοτεί ουσιαστικά την αλλαγή ταχύτητας της Contships στο μέτωπο των νεότευκτων. Η εταιρεία είχε εδώ και καιρό καταστήσει σαφή την πρόθεσή της να ανανεώσει και να μεγαλώσει τον στόλο της, ωστόσο μέχρι σήμερα παρέμενε επιφυλακτική απέναντι στις υψηλές τιμές που ζητούσαν τα ναυπηγεία.
Η Contships χαρακτηρίζει το πρόγραμμα «σημαντικό βήμα» στη στρατηγική ανανέωσης του στόλου της, σημειώνοντας ότι επιβεβαιώνει τη σταθερή δέσμευσή της για επενδύσεις σε σύγχρονο και αποδοτικότερο τονάζ στον διεθνή κλάδο των feeder containerships.
Σήμερα διαθέτει 27 πλοία
Η εταιρεία έχει επί σειρά ετών τοποθετηθεί μεταξύ των μεγαλύτερων –και σύμφωνα με την ίδια, στην κορυφή– πλοιοκτητών feeder χωρητικότητας από 900 έως 2.000 TEU. Οι πωλήσεις πλοίων που πραγματοποιήθηκαν το προηγούμενο διάστημα έχουν, πάντως, περιορίσει τον ενεργό στόλο της στα 27 πλοία.
Το νέο επενδυτικό πρόγραμμα έρχεται σε μία περίοδο κατά την οποία η Contships έχει ενισχύσει σημαντικά τη ρευστότητά της. Το 2025 άντλησε 175 εκατ. δολάρια μέσω ομολογιακής έκδοσης στη σκανδιναβική αγορά, εισηγμένης στο Χρηματιστήριο του Όσλο.
Μέρος των κεφαλαίων χρησιμοποιήθηκε για την αποπληρωμή τραπεζικού δανεισμού. Τα υπόλοιπα, μαζί με έσοδα από πωλήσεις πλοίων, συνέβαλαν ώστε τα ταμειακά διαθέσιμα της εταιρείας να φτάσουν περίπου τα 234 εκατ. δολάρια στα μέσα του 2026.
Η κίνηση των έως 30 νεότευκτων δείχνει, πλέον, ότι η περίοδος αναμονής απέναντι στις υψηλές τιμές των ναυπηγείων μπορεί να πλησιάζει στο τέλος της για την Contships: από τις πωλήσεις πλοίων και την ενίσχυση της ρευστότητας, η εταιρεία περνά στην επόμενη φάση, αυτή της μεγάλης ανανέωσης και πιθανής επέκτασης του στόλου της.
