Η είδηση μπορεί να ακούγεται υπερβολική, όμως αποτυπώνει με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο πού βρίσκεται σήμερα η αγορά των πλοίων μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου. Όποιος πλοιοκτήτης αποφασίσει τώρα να επενδύσει σε ένα νέο πλοίο μεταφοράς LNG, θα πρέπει να περιμένει σχεδόν πέντε χρόνια μέχρι να το παραλάβει.
Η Hanwha Ocean είναι η πρώτη που ξεκίνησε να δέχεται παραγγελίες με ημερομηνία παράδοσης το μακρινό πρώτο εξάμηνο του 2031, εκτιμώντας ότι θα ακολουθήσει νέος κύκλος παραγγελιών. Και αυτό συμβαίνει παρότι εξακολουθεί να υπάρχει αβεβαιότητα γύρω από αρκετά LNG carriers που είχαν κατασκευαστεί για την μεταφορά Ρώσικου φυσικού αερίου και παραμένουν χωρίς ανενεργά εξαιτίας των κυρώσεων.
Το γεγονός λέει πολλά για τη συγκεκριμένη αγορά αρκεί να λάβουμε υπόψη ότι τα LNG carriers δεν κατασκευάζονται σε όλα τα ναυπηγεία του κόσμου. Για να το καταλάβουμε καλύτερα στην πράξη, λίγα μόνο ναυπηγεία στη Νότια Κορέα διαθέτουν την τεχνογνωσία για τόσο εξειδικευμένα πλοία. Όταν οι θέσεις γεμίζουν, ο επόμενος διαθέσιμος χρόνος παράδοσης μεταφέρεται χρόνια αργότερα.
Για τους Έλληνες πλοιοκτήτες το θέμα δεν είναι θεωρητικό, αφού α τελευταία χρόνια έχουν επενδύσει μαζικά στα LNG carriers και συγκαταλέγονται στους σημαντικότερους πελάτες των κορεατικών ναυπηγείων. Όποιος θελήσει να αυξήσει τον στόλο του δεν θα κρίνει μόνο αν συμφέρει η επένδυση, αλλά και αν θα βρει διαθέσιμο ναυπηγείο.
Βέβαια, μια παραγγελία που θα παραδοθεί το 2031 αποτελεί ουσιαστικά ένα στοίχημα για το μέλλον. Μέχρι τότε μπορεί να έχουν αλλάξει οι ναύλοι, οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί, οι τεχνολογίες πρόωσης ή ακόμη και ο ρόλος του LNG στην παγκόσμια ενεργειακή αγορά. Αυτό όμως δεν φαίνεται να αποθαρρύνει τους πλοιοκτήτες, οι οποίοι συνεχίζουν να σχεδιάζουν τον στόλο τους με ορίζοντα την επόμενη δεκαετία.
